La República Democrática del Congo (RDC) ha suspendido la exploración en busca de petróleo en el parque nacional más antiguo de África, Virunga, hasta que sea realizada una Evaluación Estratégica Ambiental (EEA). Este cambio termina con los planes de compañías petroleras, Soco y Dominion para explorar en busca de petróleo en bloques en el parque, que fuera otorgado a estas compañías el año pasado.
“Hemos rechazado las recomendaciones de una evaluación de impacto ambiental realizada por la compañía petrolera, Soco, la que consideramos prematura, superficial y no está conforme a los estándares que esperábamos,” dijo José E.B. Endundo, el Ministro de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Turismo.
Sin embargo, el Director General de Soco, Roger Cagle, le dijo a Reuters que no cree que Endundo haya leído la evaluación de impacto ambiental de la compañía.
Las compañías han declarado que respetaran la decisión del gobierno y aguardarán los resultados de la EEA.
El Parque Nacional Virugna alberga un cuarto de los gorilas de montaña del mundo, así como también chimpancés, hipopótamos, leones, elefantes selváticos, okapis, y aves raras, y es uno de los parques más biodiversos de África y es clasificado por las NU como un Sitio de Patrimonio Mundial.
Las NU junto con varias organizaciones de conservación han criticado el plan de dejar explorar en busca de petróleo en el parque. Las compañías petroleras, sin embargo, han declarado que se podría mejorar la situación de seguridad del parque, la cual es inestable dada la presencia de rebeldes armados que se esconden en el vasto parque. Más de 130 guarda parques han muerto por el conflicto con los rebeldes en los últimos 15 años.
Una porción del Parque Nacional Virunga envuelto en nubes como se ve en Google Earth.
