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Bosque lluvioso en la isla de Borneo
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Sección 1:
BOSQUES LLUVIOSOS TROPICALES DEL MUNDO
Los bosques lluviosos tropicales constituyen un mundo aparte, y su importancia para el ecosistema
global y la existencia humana es inmensa. En términos de diversidad biológica,
los bosques lluviosos tropicales son una reserva natural de diversidad genética, que
nos ofrece una gran variedad de plantas medicinales, alimentos de alta cosecha
y un sinnúmero de productos forestales. Estos bosques son un hábitat
importante para animales migratorios y sostienen el 50 por ciento de las especies que existen en la Tierra, así como una gran
diversidad de culturas indígenas únicas. Los bosques lluviosos tropicales juegan un
papel importante en la regulación global del clima, además de mantener
una precipitación regular y amortiguar las inundaciones, sequías y erosión.
Además, almacenan una vasta cantidad de carbono, mientras que producen una cantidad
significativa de oxígeno en el mundo.
A pesar de su vital importancia, los bosques lluviosos tropicales se restringen
únicamente a la pequeña porción continental, ubicada entre las latitudes 22.5° norte y 22.5° al sur
del Ecuador, o en otras palabras, entre el Trópico de Capricornio
y el Trópico de Cáncer. Debido a que la mayoría de las tierras emergentes de nuestro planeta se localizan
al norte de los trópicos, los bosques lluviosos se limitan naturalmente a un área
relativamente pequeña.
Los bosques lluviosos tropicales, al igual que otras áreas naturales,
son un recurso escaso en el siglo 21. Las vastas líneas de bosque, los
pantanos, el desierto y la sabana, que apenas hace cinco generaciones
solían cubrir la superficie terrestre, han sido reducidas a escasos fragmentos.
Actualmente, más de dos terceras partes del bosque lluvioso tropical se
encuentra en fragmentos remanentes. Apenas hace algunos miles de años,
los bosques lluviosos tropicales cubrían el 12 por ciento de la superficie
terrestre o cerca de 6 millones de millas cuadradas (15.5 millones de
kilómetros cuadrados), pero actualmente, menos del 5 por ciento de la superficie
terrestre está cubierta con estos bosques (cerca de 2.41 millones de millas
cuadradas ó 625 millones de hectáreas). La cuenca del Río Amazonas, en Sudamérica,
es el bloque de selva más gran del mundo. Alrededor de la mitad de este bosque
se encuentra en Brasil, que abarca aproximadamente un tercio del bosque
tropical remanente del mundo. Otro 20 por ciento del bosque tropical remanente
se encuentra en Indonesia y la cuenca del Congo, mientras que el resto de los
bosques lluviosos están dispersos en las regiones tropicales de otras
partes del mundo.
La distribución global de los bosques lluviosos tropicales se puede
dividir en cuatro regiones biogeográficas con base en cuatro áreas
continentales forestadas: la Etiope o Afrotropical, la Australasiática
o Australiana Oriental, la Oriental o Indomalaya/Asiática y la Neotropical.
Cubierta de bosque lluvioso por región biogeográfica
| Región | Porcentaje forestado de
bosque lluvioso en el mundo | Millón de
millas cuadradas | Millón de
hectáreas |
| Etiope/Afrotropical | 30.0% | 0.72 | 187.5 |
| Australasiática | 9.0% | 0.22 | 56.3 |
| Oriental o Indomalaya | 16.0% | 0.39 | 100.0 |
| Neotropical | 45.0% | 1.08 | 281.2 |
| Total | | 2.41 | 625.0 |
Preguntas de repaso:
- ¿En dónde se localizan los bosques lluviosos?
- ¿Qué área abarcan los bosques lluviosos?
- ¿Qué porcentaje de la Tierra está cubierto por bosques lluviosos?
- ¿Cuántas regiones biogeográficas de bosques lluviosos existen en el mundo?
- ¿Qué región biogeográfica tiene la mayor cobertura de bosque lluvioso?
- Verdadero o falso - menos del 5% de la superficie terrestre está cubierta por bosques lluviosos.
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Continúa: Regiones biogeográficas de los bosques
Excepto donde sea indicado expresamente, todo el contenido de este sitio web ha sido escrito por Rhett A. Butler. Este sitio web ha sido traducido por Genoveva Trejo Macías.
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