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Pavo real de la India (Pavo cristatus). (Foto de R. Butler)
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AVES DEL SUELO
La mayoría de las aves del suelo del bosque son insectívoras y elusivas, ya que aunque se camine sigilosamente por el bosque es común asustarlas. Los bosques asiáticos son el hogar de los pavo reales y los gallos de la jungla (de los cuales descienden las gallinas domésticas), además del famoso pavo real común de la India y Sri Lanka. El pavo real común vive la mayor parte del año en bandandas, pero a principios de la primavera (época de reproducción), un solo macho forma un harén con un número de hembras que va de dos a cuatro. Únicamente los machos tienen un plumaje llamativo y elaborado. El pavo real verde tiene una mayor distribución a través del sureste de Asia y es más grande, con un plumaje predominantemente verde y azul metálico.
Algunas aves del viejo mundo tienen una forma peculiar de anidar, como Megapodes (Indonesia, Nueva Guinea y Australia) y los capulineros (Nueva Guinea y Australia). Megapodes se encuentra distribuido al este de la Línea de Wallace, en donde existen pocos mamíferos carnívoros en el suelo. Este género es del tamaño de las aves de corral y sus nidos están construidos con montones enormes de hojarasca (estos montones pueden utilizarse durante más de 40 años), en donde depositan sus huevos. Las parejas forman uniones de por vida y trabajan fervientemente para mantener la temperatura adecuada (casi exacta) de incubación, al agregar o remover hojas de la pila de composta. Algunas especies se adueñan de los montones suburbanos de composta, mientras que otras ocupan los basureros de las ciudades. Otras utilizan incluso calor geotérmico para incubar sus huevos. Megapodes también tiene técnicas interesantes de anidación. Los machos construyen nidos de exhibición, utilizando pasto y hojas, además de decorar las paredes con pigmentos de algunas bayas y piezas de caracoles unidas con saliva. El nido y el área circundante están adornados con escarabajos iridiscentes, flores, plumas, fruta y otros objetos de colores brillantes para atraer a las hembras.
El ave más grande que existe hoy en día en el suelo del bosque lluvioso es el casuario, que puede llegar a medir 40 pulgadas (1 m) de altura. Posee piernas cortas y poderosas, y está bien adaptado para correr a gran velocidad (más de 30 mph-50 km/h) a través del bosque. Las tres especies de casuario tienen una apariencia extraña, con una protuberancia en forma de cuerno en la cabeza a manera de casco, plumaje obscuro en el cuerpo, cabeza turquesa, un cuello azul metálico y una garganta rojo brillante.
Las aves hormigueras del nuevo mundo se han adaptado a alimentarse exclusivamente de insectos que huyen de las hormigas ejército. Estas aves siguen durante toda su vida a las columnas de hormigas que se mueven a través del bosque. Existen varios tipos de aves hormigueras, como los hormigueritos, batarás, tovacás y torororíes.
Preguntas de repaso:
- ¿Qué conducta caracteriza a Megapodes?
Continúa: Reptiles y anfibios del suelo
Excepto donde sea indicado expresamente, todo el contenido de este sitio web ha sido escrito por Rhett A. Butler. Este sitio web ha sido traducido por Genoveva Trejo Macías.
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