Buscando el Pie Grande, los científicos podrían descubrir una biodiversidad desconocida en Malasia
Buscando el Pie Grande, los científicos podrían descubrir una biodiversidad desconocida en Malasia
Rhett A. Butler, mongabay.com
1/1/2008
Los científicos malasios están recorriendo las selvas del estado de Johor en la búsqueda del legendario mono-hombre Pie Grande, supuestamente avistado el año pasado. Pero están más bien por encontrar algunas criaturas menos fantásticas pero únicas que moran en estos ecosistemas aun inexplorados.
En años recientes un número de animales nuevos y llamativos fueron descubiertos en los bosques del Sur y Sur Orientales de Asia, incluyendo 361 nuevas especies en Borneo durante la última década y 43 nuevas especies de vertebrados en Sri Lanka. Solo el año pasado, los científicos junto con el Fondo de la Fauna del Mundo (WWF) filmaron lo que puede ser una nueva especie de mamífero en las selvas de Kalimantan en Borneo-Indonesia. La criatura parecida a un zorro es al parecer desconocida incluso para los cazadores locales.
Frontal view of mysterious fox-like animal found in the rainforests of Borneo last year by WWF scientists. © Stephan Wulffraat / WWF |
Este no es el caso de otra especie descubierta el año pasado. El kha-nyou, un extraño roedor de bigotes largos, fue descrito primero por los científicos de la Sociedad de Conservación de la Fauna (WCS) después de que fuera encontrado sobre una mesa en un mercado de cazadores en Laos central. Desde entonces el animal se sido clasificado en su propia familia taxonómica.
Mientras que la mayoría de los expertos concuerdan que es remota la probabilidad de encontrar la bestia Pie Grande llamada por la tribus de Malasia hantu Jarana gigi, existen esfuerzos del país por comprobar la existencia de tal criatura y no es la primera vez que un gobierno en la región haya actuado en nombre de una entidad crypto zoológica. Bhután creó el Santuario de la Fauna de Sakteng—unos 650 kilómetros cuadrados de rododendros templados y de bosques de pinos en la parte Este del país–específicamente para proteger el hábitat del Yeti, mas conocido como “Pie Grande” o “Sasquatch” en otras partes del mundo. A la fecha el Yeti se ha mostrado evasivo, pero Bhután en su conjunto es el hogar de otras 29 especies de mamíferos y de más de 625 tipos de pájaros. Además de “Pie Grande,” Malasia ha estado reportando unos avistamientos de otro “críptico” misterioso, el Orán Pendek (pequeño hombre), el cual se dice que es una especie no clasificada de un primate similar al orangután pero que de pie mide solamente de dos pies y medio a cinco pies de altura (por eso no habría confusión posible entre el Orán Pendek y el supuesto “Pie Grande” que se dice mide nueve pies de alto parado). Los avistamientos periódicos del Orán Pendek datan de la era Victoriana pero las expediciones para encontrar la especie no han mostrado ninguna evidencia concluyente.
El trasfondo de la nueva histeria de Pie Grande Pie Grande ha sido la gran noticia en Malasia desde Noviembre cuando tres trabajadores diurnos afirmaron haber visto a una familia de Pies Grandes a la orilla de un rió en la reserva de Kota Tinggi. Los testigos corrieron pero luego volvieron con un “colega instruido” para fotografiar las huellas que medían 45cm – equivalente a un zapato de hombre de talla 20. Los escépticos han observado que la sincronización del avistamiento del Pie Grande coincide con el lanzamiento de la película “King Kong” de Peter Jackson en los cines de Kuala Lumpur, Malasia. Además, la idea de un Pie Grande salvaje en los bosques podría ayudar a atraer a los ecos turistas al país el cual ha sufrido una caída en el turismo desde el año 2001. |
La existencia de tales criaturas ha sido muy cuestionada, y las esperanzas de encontrar este desconocido se desvanecen debido a la pérdida extensa del hábitat en gran parte de Asia. La situación es especialmente urgente en Malasia, en donde las tasas de deforestación han saltado al 86 por ciento desde el final de los años 90, como resultado de la degradación forestal y del claro del bosque por el aceite de palma, la tala, y otras formas de desarrollo.
Con una cubierta forestal primaria de alrededor del 10 por ciento del país, las posibilidades de encontrar a Pie Grande u otras criaturas están disminuyendo rápidamente.
“Los escépticos podrían decir que si todavía estamos descubriendo nuevos animales tan sorprendentes, porqué la gente esta preocupada por la pérdida de la fauna,” dijo el Dr. Roberto Timmins, un investigador de la WCS, al momento de su descubrimiento del roedor del Lao. “Pero por supuesto es una indicación de cuán poco sabemos, y una ventana a lo que podríamos perder sin nunca saberlo.”
El Orangután en Sumatra. Los Orangutanes están cada vez más amenazados por la pérdida del hábitat y por la caza ilegal para la comercialización de animales domésticos. La WWF estima que un 3 por ciento de la población mundial de estos monos se pierde en caza ilegal cada año. Foto de Jen Caldwell.
In search of Bigfoot, scientists may uncover unknown biodiversity in Malaysia