¿El aceite de palma disminuye la pobreza rural de Malasia?

¿El aceite de palma disminuye la pobreza rural de Malasia?

¿El aceite de palma disminuye la pobreza rural de Malasia?

Se dice que el beneficio económico de las plantaciones de palma de aceite supera al costo ambiental de transformar un ecosistema biodiverso en monocultivos. Algunos análisis nuevos sugieren que el papel de las plantaciones en la reducción de la pobreza rural podría estar siendo sobreestimado.

Examinando las tasas de pobreza y de expansión de la palma de aceite en los estados malayos de Sarawak y Sabah, el investigador Marc D. Bowden encontró que a pesar de que Sarawak poseía una menor cubierta de plantaciones de palma de aceite, el estado tuvo una mayor reducción en las tasas de pobreza durante las últimas tres décadas.

Las poblaciones rurales de Sabah no se han beneficiaron con la expansión de la palma de aceite, en parte porque los dueños de las plantaciones emplearon a trabajadores de Filipinas e Indonesia. Además, únicamente el 6.3 % de los cultivos de aceite de palma en Sabah estaban controlados por pequeños propietarios.

La expansión de la palma de aceite en Sabah ha puesto a la mayoría de las especies carismáticas en peligro de extinción. Los mamíferos grandes que tienen una amplia distribución y bajas tasas de reproducción han sido afectados por el desarrollo no planificado de las plantaciones al este del estado.

La distribución y el hábitat de tres especies en particular—el rinoceronte de Borneo (Dicerorhinus sumatrensis harrissoni), el elefante pigmeo de Borneo (Elephas maximus borneensis) y el orangután (Pongo pygmaeus mori)—ha sido reducido, fragmentado y degradado significativamente durante los últimos treinta años.

En vista de la falla aparente de la industria del aceite de palma para reducir la pobreza en Sabah, en comparación con Sarawak, Bowden hace algunas recomendaciones para el desarrollo futuro, incluyendo la mejora en las cosechas de aceite por hectárea, la implementación de medidas drásticas en la inmigración ilegal, impartir educación primaria y secundaria, disminuir el analfabetismo entre los niños y los adultos, fomentar la transparencia en el gobierno, mejorar la infraestructura rural, incluyendo los caminos, el agua, los servicios sanitarios y le electricidad.

Se espera que la explosión en la demanda de los biocombustibles aumente la expansión de la palma de aceite en el sureste asiático. Sin embargo, debido a que en la Península de Malasia prácticamente toda la tierra disponible ha sido ocupada, se espera que la mayoría de la expansión ocurra en Borneo malayo y en mayor medida en Indonesia.