Deforestación, los conflictos en la fauna silvestre serán la fuente del brote de enfermedades
Deforestación, los conflictos en la fauna silvestre serán la fuente del brote de enfermedades
Rhett A. Butler
Traducido por Pablo García Chevesich
mongabay.com
3/3/2008
Gracias a la destrucción del hábitat y los conflictos entre humano-fauna silvestre, al parecer los trópicos serán el próximo foco para el brote de enfermedades infecciosas, reportan los científicos que desarrollaron el primer mapa de nuevos patógenos.
Los resultados — en base a la correlación de 335 enfermedades emergentes entre los años 1940 y 2004, y mapas que señalan la densidad de población humana, cambios poblacionales, latitud, lluvia y biodiversidad de fauna silvestre — se han publicado en la revista Nature. Los autores mostraron que los brotes de enfermedades se han cuadruplicado durante los últimos 50 años, con un 60% de «enfermedad emergentes» originadas en animales, para luego transmitirse a los humanos. La mayoría de estas enfermedades «zoóticas» se originaron en animales silvestres (salvajes), sugiriendo que un incremento en la fragmentación y destrucción traerá un mayor contacto entre humanos y patógenos, especialmente en regiones de alta biodiversidad como los trópicos.
«Estamos concentrando la fauna silvestre en áreas más pequeñas que nunca y la población humana está aumentando,» dijo Marc Levy del Center for International Earth Science Information Network (CIESIN), coautor del estudio y afiliado en el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia. «El encuentro entre estos dos factores es una receta para algo que se entrecruza».
 Global richness map of the geographic origins of EID events from 1940 to 2004. The map is derived for EID events caused by all pathogen types. Circles represent one degree grid cells, and the area of the circle is proportional to the number of events in the cell. Credit: Jones et. al., Nature |
«Los puntos de emergencia de enfermedades son más comunes en áreas ricas en fauna silvestre, por lo que el proteger dichas regiones contra el desarrollo y la urbanización podría prevenir futuras enfermedades emergentes,» dijo el coautor Kate Jones, investigadora del Instituto de Zoología, «Resultó que la conservación podría ser muy importante para prevenir nuevas enfermedades.»
Las enfermedades emergentes — incluyendo SIDA, SARS y nuevas formas de influenza — han causado cientos de billones en daños alrededor del mundo. Ahora con formas de enfermedades previamente conocidas (tuberculosis, estafilococos y E. coli) resistentes a los medicamentos gracias a un mal uso de antibióticos en países ricos, el riesgo de enfermedades infecciosas en los humanos está creciendo. Las enfermedades resistentes a los medicamentos constituyen un 20% de las enfermedades emergentes entre 1940 y 2004.
No hay suficiente fondo como para monitorear áreas de alto rebrote de enfermedades
Los científicos dicen que pese a la importancia de los trópicos como incubadora de nuevas enfermedades, no han sido asignados suficientes fondos para monitorear e investigar patógenos emergentes en dichas regiones.
«Los recursos para la salud del planeta están mal distribuídos,» dijo el autor Peter Daszak, director ejecutivo del Consortium for Conservation Medicina. «La mayoría se encuentra en países ricos, los cuales pueden costear estados de alerta, pero las enfermedades emergentes se concentran en países no desarrollados. Si nos enfocamos en el alto impacto de las enfermedades en el futuro, estamos perdiendo el sentido del asunto.»
«Necesitamos empezar a encontrar los patógenos antes que éstos emerjan,» continuó. «Nuestra prioridad debería ser establecer medidas de «monitoreo inteligente» en dichas áreas… si continuamos ignorando esta importante medida de prevención, entonces la humanidad continuará en riesgo de enfermedades emergentes.»
Jones, K. E. et al. Global Trends in Emerging Infectious Diseases. Nature 451, 990-993 (2008).
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