El calentamiento global empeora la crisis del agua en los Estados Unidos
El calentamiento global empeora la crisis del agua en los Estados Unidos
Rhett A. Butler
Traducido por Pablo García Chevesich
mongabay.com
10/3/2008
El cambio climático a causa de las actividades humanas está acelerando la crisis del agua en el oeste norte americano, informó un estudio publicado esta semana en la revista Science.
Analizando cambios en caudales de escorrentía, acumulación de nieve y temperaturas en el oeste de los Estados Unidos durante los últimos 50 años, Barnett y sus colegas concluyeron que más de 60% de dichos cambios pueden ser atribuidos a un cambio climático inducido por actividades humanas. Los autores recomendaron la realización de cambios fundamentales en la ciencia de la planificación y políticas relacionadas con el recurso hídrico.
“Nuestros resultados no son buenas noticias para quienes viven en el oeste de los Estados Unidos”, escribieron los científicos, haciendo notar que los cambios podrían hacer que “modificaciones en la infraestructura hídrica del oeste sean una necesidad virtual.”
Los autores señalaron que las agencias federales, estatales y locales “han operado considerando que los patrones históricos continuarán. La suposición fue que la variabilidad entre año y año ocurría en patrones estacionarios y sin cambios.” El nuevo estudio mostró que dichas suposiciones no son seguras.
 Rhett A. Butler. |
“Con el clima cambiando, los años anteriores no son necesariamente representativos del futuro,” dijo el co-autor Dennis Lettenmaier, profesor de ingeniería civil en la University of Washington. “Este estudio muestra que la forma en que las cosas se han realizado en el pasado no funcionará en un clima cambiante.”
“Historicamente, examinando las observaciones del pasado ha sido un buen método para estimar las condiciones futuras,” dijo el co-autor Christopher Milly, investigador e hidrólogo del US Geological Survey. “pero el cambio climático magnifica la posibilidad que el futuro traerá sequías o inundaciones nunca documentadas en mediciones antiguas.”
Los investigadores dijeron que incluso con una reducción dramática de las emisiones de gases de efecto invernadero, el incremento de las temperaturas ya activado tendrá impactos en la infraestructura global del agua.
“Nuestras mejores estimaciones son que la disponibilidad del agua incrementará sustancialmente en el norte de Eurasia, Alaska, Canada y algunas regiones tropicales, y disminuirá sustancialmente en el sur de Europa, el Medio Oriente, el sur de Africa y el suroeste de los Estados Unidos,” dijo Milly.
Los autores propusieron la integración de las proyecciones del cambio climático para la planeación de un adecuado uso del agua.
“Pienso que será cada vez más difícil el ignorar el cambio climático en el manejo del agua,” dijo Lettenmier.
T.P. Barnett, et al (2008). Human-induced Changes in the Hydrology of the Western United States. Science 1-Feb-2008
Global warming worsening U.S. water crisis
Procesos y Control de la Erosión by Pablo A. García-Chevesich