La malaria está vinculada con la deforestación del Amazonas
La malaria está vinculada con la deforestación del Amazonas
Rhett A. Butler
Traducción por Genoveva Trejo Macías
mongabay.com
16/3/2008
Algunos estudios sugieren que las epidemias de malaria están correlacionadas con la deforestación, y que la pérdida de bosque alrededor de los asentamientos humanos incrementa el riesgo de adquirir malaria a corto plazo, ya que se generan depósitos de agua, en donde los mosquitos ponen sus huevos.
La malaria es tan sólo una de las enfermedades que se han vinculado recientemente con la modificación del ecosistema. Durante el último año, la Organización Mundial de la Salud afirmó que el incremento de enfermedades nuevas mortales, como el SARS, el virus de Nipah y la gripe aviar, podrían estar vinculadas con la degradación y la destrucción del ambiente. Algunos estudios acumulativos sugieren que conservar el bosque tiene implicaciones importantes en la salud humana.
Un estudio realizado por la Universidad de Wisconsin-Madison y la Universidad John Hopkins en la Amazonia peruana confirma que la desaparición del bosque puede causar enfermedades en los humanos. El equipo de investigación encontró que los mosquitos que inducen la malaria pican a los humanos 200 veces más en las áreas deforestadas que en las forestadas. Este estudio puede ayudar a predecir mejor las epidemias de malaria y a manejarlas adecuadamente.
Las tasas de malaria en la Amazonia peruana se incrementaron dramáticamente durante años recientes, aumentando de algunos cientos de casos en 1992 a más de 120,000 ó un tercio de la población en 1997.
Anopheles darlingi es el responsable de la mayoría de los casos de malaria que existen en la cuenca del Amazonas. Con la desaparición de los árboles, el insecto ha prosperado en los depósitos de agua que existen en estos hábitats alterados. Las poblaciones de mosquitos también se dispararon con al aumento de los asentamientos humanos en la región.
Debido a que la deforestación puede afectar la prevalencia de enfermedades como la malaria, es probable que las áreas protegidas sean una herramienta importante en las estrategias de prevención de la enfermedad.