Nacimientos del Sapo Amarillo ofrecen esperanzas para una especie extinta en la naturaleza
Nacimientos del Sapo Amarillo ofrecen esperanzas para una especie extinta en la naturaleza
Rhett Butler, es.mongabay.com
Traducido por Emilio Constantino
16/9/2008
El nacimiento de renacuajos del sapo de la Fuente Kihansi en el Zoológico del Bronx, de la Wildlife Conservation Society renovó las esperanzas de que la especie pueda algún día ser exitosamente reintroducida en su hábitat natural en una remota garganta de Tanzania.
El sapo de la Fuente Kihansi se cree que se llevó a la extinción por la destrucción de su único hábitat conocido – La garganta Kihansi en el sur de las Montañas Udzungwa de Tanzania sur-central – por un proyecto hidroeléctrico. Su desaparición fue acelerada por la aparición del mortal hongo de la Chrytridia, un patógeno que ha impactado fuertemente a los anfibios en todo el mundo. La última observación confirmada de la especie en la naturaleza fue en mayo del 2005.
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Anticipándose al impacto de la represa, los conservacionistas trabajaron con el Gobierno de Tanzania para establecer un programa de reproducción en cautiverio para la especie, pero el programa inicialmente tuvo problemas por tratarse de una especie particularmente frágil, e incluyendo a la enfermedad. Para la primavera del 2004, la población cautiva del sapo de la Fuente Kihansi se bajó a 70.
Desde entonces, la perspectiva para la especie ha venido mejorando. Un programa de reproducción en cautiverio del Zoológico del Bronx ha llevado la población en el establecimiento hasta 300 sapos, incluyendo a la docena nacida la semana pasada (a diferencia de la mayoría de sapos, los de la Fuente Kihansi nacen vivos, en vez de poner huevos). Los sapos de la Fuente Kihansi son hoy reproducidos con éxito en otros lugares.
WCS dice que planea trabajar con Tanzania para devolver algunos de los sapos nacidos en cautividad a su hábitat donde un sistema de aspersión se ha instalado para imitar los cambios en el ecosistema causados por la represa hidroeléctrica. La reintroducción también requerirá de la completa erradicación del hongo de la Chrytridia de toda la garganta.
Aunque ahora parezca que el sapo de la Fuente Kihansi se haya escapado de su roce con la extinción, los anfibios se encuentran en gran dificultad en todo el mundo. De acuerdo con la reciente Evaluación Global de Anfibios, cerca de una tercera parte de los anfibios están amenazados de extinción. La contaminación, la introducción de especies foráneas, la destrucción de los hábitats, la sobre-recolección, el cambio climático y la aparición del hongo patógeno de la Chrytridia han llevado a la extinción de mas de 170 especies en las dos últimas décadas.
En un esfuerzo para salvar a las especies en mayor riesgo, el año pasado se dio el lanzamiento del Arca de los Anfibios, o Amphibian Ark, una iniciativa de zoológicos, acuarios y jardines botánicos para establecer la reproducción en cautiverio de más de 500 especies.