Armagedón (batalla final) para los anfibios? Una enfermedad que mata ranas traspasó el Canal de Panamá
Armagedón (batalla final) para los anfibios? Una enfermedad que mata ranas traspasó el Canal de Panamá
Rhett Butler, es.mongabay.com
Traducido por Maria Teresa Corzo Adame
21/10/2008
La Chitrodiomicosis — Que es Una enfermedad producida por hongos está azotando los anfibios alrededor del mundo — ha cruzado a través del Canal de Panamá, reportan los científicos que escriben en el diario ECO-HEALTH. La noticia es preocupante para la rica diversidad de anfibios que crecen en el Este del Canal.
La Chitrodiomicosis es causada por el Batrachochytrium dendrobatidis , un hongo patógeno que ha sido responsabilizado por la extinción de más de 100 especies de ranas y sapos desde los años 1980.Mientras que los científicos todavía no conocen el origen del hongo, ellos sospechan que podría ser la rana africana de garras, una especie que ha sido transportada en barco alrededor del mundo con fines investigativos. El hongo es altamente transmisible y se ha extendido por lo menos en los cuatro continentes, en algunos casos ha sido introducido involuntariamente por los humanos en los cordones de sus zapatos. Al expandirse, la enfermedad se pierde más del 80% de los anfibios, una alta tasa para el hábitat, incluyendo aquellos que no han sido intervenidos por los humanos. Algunos investigadores han sugerido que el cambio de clima podría estar creando condiciones que exacerban el impacto de la enfermedad, la cual principalmente afecta las especies de las tierras altas – sin embargo, la teoría está todavía en discusión.
 Ranas doradas de Panamá apareandose en cautiverio.Foto de Rhett A. Butler Ranas doradas de Panamá (Atelopus zetecki), especie que ahora puede estar en extinción en la selva, debido a la Chitrodiomicosis. En muchas partes de Panamá ésta rana – actualmente especie de sapo Arlequín- es considerada de buena suerte por los chamanes y hace tiempo fue coleccionada por los habitantes en sus casas. |
Los científicos en Panamá han estado monitoreando constantemente la expansión de la enfermedad, así como tomando medidas para capturar ranas salvajes y protegerlas en cautividad hasta que la enfermedad sea controlada o al menos mejor entendida. Hasta ahora existe una cautelosa esperanza que el Canal de Panamá podría servir como una barrera natural para disminuir o aún detener la expansión del hongo Chytrid al Este de Panamá y Costa Rica. Ahora un equipo de investigadores reporta que el Batrachochytrium dendrobatidis, ha sido detectado en tres especies del Este del Canal de Panamá, en el territorio del National Park. Sin embargo, los científicos puntualizan que los resultados son previos y que se requiere trabajar más para determinar el origen y la incidencia de la Chitrodiomicosis en la zona. Los descubrimientos son una mala noticia para los anfibios de Panamá.
 La rana de ojos rojos de los árboles, una especie que frecuentemente se encuentra en las tierras bajas de América Central, particularmente no se encuentra en riesgo de Chitrodiomicosis. |
¨Nuestros resultados sugieren que la diversidad no describe plenamente las comunidades de anfibios que están en riesgo, al Este de Panamá ¨ escribe el autor.¨ Predicciones precisas de un evento en el que emerja la enfermedad no son posibles hasta tanto factores subyacentes de la enfermedad tales, como la dispersión, sean entendidas. Sin embargo, si el hongo patógeno se extiende en un patrón consistente con eventos previos de enfermedad en Panamá, entonces la detección de Bd en Tortí y otras áreas del Este del Canal es inminente.
Los científicos afirman que esas barreras físicas para la expansión del hongo Chytrid –incluyendo el agua salada, tierras bajas deforestadas, donde las altas temperaturas matan el hongo y el Canal de Panamá – están siendo fácilmente traspasadas en Panamá, por el ¨movimiento humano de la enfermedad ¨.En otras palabras, las actividades humanas como el turismo, las investigaciones científicas y la construcción están facilitando la epidemia. El autor sugiere que medidas para reducir el transporte del hongo Chytrid, tales como botas desinfectadas y marchas de limpieza entre los espacios y el proporcionar información de las cabañas ¨podría ayudar a detener la enfermedad.
Uniéndonos a la tristeza por los anfibios.
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Aún el contener el hongo Chytrid podría no ser suficiente para salvar los anfibios, los cuales adicionalmente afrontan otras amenazas incluyendo la polución, la introducción de especies foráneas, la destrucción del hábitat, la sobre recolección y el cambio climático. De acuerdo con el Inventario Global de Anfibios, una encuesta exhaustiva de 6.000 especies conocidas de ranas, sapos, salamandras, tritones y caecilians (lombrices de tierra), cerca de una tercera parte de los anfibios están clasificados como en vía de extinción.
Los científicos dicen que el declinamiento mundial de los anfibios es uno de los consensos ambientales de más presión en el mundo; Esta puede ser una gran amenaza al balance ecológico del planeta. Debido a que los anfibios tienen una alta permeabilidad en la piel y gastan una porción de su vida en el agua y la tierra, ellos son sensibles a los cambios del medio ambiente y pueden actuar como en el proverbio ¨Canario en mina de carbón ¨, significando la relativa salud de un ecosistema. Así como éstos mueren, los científicos están dudando cuál planta o grupo de animales podría ser el siguiente.
En un esfuerzo para salvar las especies en mayor riesgo, el año pasado se vio el lanzamiento de Amphibian Ark, una iniciativa de los Zoológicos, acuarios, y jardines botánicos para establecer la población cautiva de 500 a $100.000 por especie. Pero sobre todo, la alianza espera recolectar $ 400 Millones en 5 años para investigación en el largo plazo ,protegiendo los hábitats críticos, reduciendo el comercio de anfibios para alimentación o como mascotas y estableciendo programas para razas cautivas. Amphibian Ark, espera devolver a la selva las especies rescatadas, una vez el hongo Chytrid y otras especies amenazadas hayan sido controlados.
Douglas C. Woodhams at al. (2008) "Chytridiomycosis and Amphibian Population Declines Continue to Spread Eastward in Panama." EcoHealth DOI: 10.1007/s10393-008-0190-0