Ecuador establecerá un fondo fiduciario para recibir los pagos que permitirán dejar sin explotar las reservas de petróleo del Parque Nacional de Yasuni, una de las reservas de selva tropical del mundo con mayor biodiversidad, según los informes del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, la agencia que administrará el fondo.
El Fondo Fiduciario de Yasuni, anunciado por la administradora de UNDP Helen Clark, el ministro de exteriores Fander Falconi y la ministra de Patrimonio Natural y Cultural Marie Ferdinand Espinosa en Copenhague, el 16 de diciembre del 2009, evitará las emisiones de 407 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono previniendo el uso estimado de unos 850 millones de barriles de crudo. El fondo pretende compensar los ingresos petroleros con donaciones recibidas de los países industrializados y que serán utilizados para el desarrollo de proyectos de energías renovables y de bajo uso del carbono.
Proteger Yasuni no solo evitará la emisión de gases invernadero y el inducir a Ecuador a un desarrollo con bajo con sumo de carbono, la iniciativa salvará un hábitat importante para las especies animales y vegetales – la región de la zona oriental de Ecuador tiene uno de los mayores niveles de biodiversidad registrados- así como para las tribus de la selva tropical que continúan viviendo de una forma tradicional.
El fondo fiduciario de Yasuni supone una brusca ruptura con la filosofía de desarrollo en la región hasta entonces: la explotación desenfrenada de petróleo. Décadas de explotación petrolera y de la exploración en la Amazonía ecuatoriana ha contaminado los ríos, diezmado las tribus indígenas, y contribuido a que las tasas de deforestación estén entre las más altas de América Latina. Los daños ambientales de la extracción del petróleo es objeto de una demanda de varios millones de dólares contra la Chevron Texaco Corp., una compañía adquirida por Chevron en 2001 y que está vinculada a una contaminación generalizada y es acusada de de no financiar adecuadamente los recursos así como negar su apoyo a los esfuerzos de limpieza. La decisión de la demanda se espera al próximo año. Chevron se ha comprometido a no pagar los daños causados independientemente del resultado.