Resumen:
Es lo que podría ser un acontecimiento crítico para ayudar a los países tropicales controlar la deforestación, Google ha revelado una asociación con los científicos que utilizan la avanzada tecnología de teledetección para analizar con rapidez y crear mapas de la cubierta forestal en alta resolución. El esfuerzo podría ayudar a los países detectar la deforestación que se produce poco después de que ocurre haciendo más fácil prevenir la tala de los bosques.
La deforestación y la degradación forestal es la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero del mundo, inclusive es mayor que todas las emisiones de provengan de automóviles, camiones, aviones, trenes, y barcos combinados. Es también una amenaza para la biodiversidad, las culturas indígenas, y los servicios críticos de los ecosistemas como la prestación de lluvia y el control de las inundaciones. Existe un nuevo mecanismo propuesto que tiene como objetivo frenar la deforestación compensando a los terratenientes y a los países que protejan los bosques y que ha ganado un amplio apoyo en las negociaciones del clima en Copenhague. Sin embargo, para optar a los pagos en virtud de la Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación (REDD), los países deben ser capaces de cuantificar las reducciones en su deforestación contra un punto de referencia histórico – una tarea difícil para la mayoría de los países (ni siquiera los países ricos como Australia o Canadá ofrecen datos precisos sobre sus bosques). Por lo tanto, una herramienta que permita a los países medir la deforestación del pasado y registre la perturbación de los bosques así como el seguimiento de su la pérdida poco después de que ocurra sería de gran valor en los esfuerzos para luchar contra el cambio climático reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la deforestación.
Deforestación en Rondonia, Brasil, 1975 a 2001. Imágenes Landsat cortesía de USGS.
Dos instituciones han desarrollado tecnologías que han trabajado a lo largo de mucho tiempo para lograr que esta herramienta sea una realidad: el Instituto Carnegie para el sistema de CLASlite Science (dirigida por Greg Asner), que utiliza imágenes de satélite y láser desplegado desde los aviones (en el aire Light Detection and Ranging – LIDAR) para construcción de mapas en 3-D de alta resolución de los bosques que pueden medir la tala y otras perturbaciones, y Sistema de Imazon de Alerta de Deforestación (SAD) (dirigido por Carlos Souza), que utiliza imágenes de satélite para detectar e informer rápidamente la deforestación que va ocurriendo. Ahora, a través de un proyecto prototipo, Google pone el poder de estas tecnologías en línea, aprovechando al máximo su nube de computación masiva.
CLASlite en línea: Esto muestra la deforestación y la degradación en Rondonia, Brasil, del 1986-2008, se indica en rojo la actividad reciente.
SAD en línea : Los “puntos calientes” en rojo indican que la deforestación ha ocurrido en los últimos 30 días. El resultado de ejecutar SAD en una región que ejerce presión de deforestación reciente en el Mato Grosso, Brasil.
“Con esta tecnología, ahora es posible para los científicos analizar datos de imágenes de satélite en bruto y extraer información significativa acerca de los bosques del mundo, como las ubicaciones y las mediciones de la deforestación o la regeneración de un bosque”, escribió Rebecca Moore y Luers Amy en un blog anunciando la asociación.
“Al proporcionar potencia de cómputo y el acceso fácil a enormes conjuntos de datos, esta nueva tecnología reducirá drásticamente el costo y la complejidad para los países tropicales el monitorear sus bosques usando CLASlite y otros programas de análisis de los bosques”, agregó Luers en una declaración separada.
En esta imagen CLASlite de la cuenca amazónica se muestra los bosques de las regiones deforestada en color rosa y azul, las zonas intactas en verde.
La tecnología está por ahora sólo disponible para el Amazonas y la región de los Andes en América del Sur, pero algún día podría ser ampliada a la cuenca del Congo, otras partes de América Latina, y Asia sudoriental. Finalmente, el sistema podría ser verdaderamente mundial, con seguimiento en tiempo real de la cubierta forestal (como es actualmente disponible con el seguimiento de incendios).
Para más información sobre cómo la teledetección puede ayudar a salvar los bosques y la fauna silvestre, por favor, vea “Cómo satélites se utilizan en la conservación.”