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Investigadores de la universidad de McGill, el Centro Alemán de Primates en Göttingen, Alemania, la Universidad de Antananarivo en Madagascar, y la Universidad de Massachusetts informan que después de haberse visto por última vez hace 100 años, fue redescubierta una especie de lémur.
El lémur enano de Sibree (misionero y naturalista inglés), fue descrito por primera vez en 1896, pero no nunca ha sido estudiado durante el Siglo XX. Con el correr del tiempo, la destrucción de su hábitat natural llevó a algunos a creer que la especie podría estar extinta, hasta que en el 2001 Mitchell Irwing, de la Universidad de McGill, observó a los lémurs enanos en Tsinjoarivo, al este de Madagascar. Un análisis genético posterior, llevado a cabo por Linn Groeneveld del Centro de Primates de Alemania, encontró que los lémurs enanos son las especies de Siberee, que habían estado desaparecidas por mucho tiempo.
 Fotografía: Cortesía de la Universidad de McGill . |
“Sin el reconocimiento otorgado por el estudio, esta especie probablemente hubiera desaparecido en el futuro próximo,” dijo Irwing en un comunicado de prensa. “La protección de esta única población, hasta ahora desconocida, y la determinación de cuántos ejemplares quedan, son ahora las principales prioridades, especialmente si se tiene en cuenta que muchos de los bosques de la región casi han desaparecido.”
Actualmente existen cuatro ejemplares conocidos de la especie de lémur enano; primates nocturnos que puede sufrir un periodo de letargo durante el difícil invierno, cuando viven a expensas de las reservas de grasa almacenadas en sus colas.
El descubrimiento se encuentra detallado en la publicación pasada de la revista Filogenética Molecular y Evolución.
Como respuesta al aumento de la investigación en Madagascar, el número de lémurs conocidos por la ciencia se ha incrementado de 50 en 1994, a más de 100 de la actualidad.