Autoridades en Madagascar del Este arrestó a un periodista extranjero que estaba investigando el tráfico ilegal de palo de rosa.
Hace doce días ocurrió el arresto, al mismo tiempo que reclaman el gobierno central que está tomando medidas enérgicas contra el comercio ílicito del palo de rosa. La policía de Maronantsetra, un pueblo situado a la entrada del Parque Nacional Masoalo en donde la mayoría de la tala del palo de rosa está ocurriendo, confiscó el equipo fotográfico del periódista, cuyo nombre y nacionalidad no se ha divulgado para proteger su identidad. La policía, acompañada por los traficantes, le exigieron al periódista borrar todas las imágenes de los troncos de madera de su cámara. Solamente después de que el periódista lo hizo, él y su guía fueron puestos en libertad.
El periódista informa sobre sus pruebas:
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“[Fuimos] detenidos por la policía cuando llegabamos a Marontsetra el domingo 5 de setiembre a las 9 pm. Nos llevaron a la estación de policía. Pasamos unas cuantas horas en compañía del Comisario, el jefe del distrito, el jefe del acantonamiento de Aguas y Bosques, y un policía. Estos funcionarios nos dejaron muy en claro que querían destruir las tomas que había tomado sobre las existencias de palo de rosa unas horas antes en la aldea de Anandrivola, y las tomas que había tomado el día anterior en el bosque makira de los taladores cortando los árboles de palo de rosa.
Esa noche también confiscaron mi pasaporte, las dos tarjetas de memoria de mi video cámara, y el permiso de filmar del gobierno que nos permitia a mí y a mis cólegas filmar en los parques nacionales de Marojejy y Masola. Después fui dejado en libertad y se me permitió estar en el hotel esa noche.
 Resumen de la crisis de tala preparada por investigadores del Jardín Botánico de Missouri y otros grupos. El Jardín Botánico de Missouri ha jugado un papel clave en documentar y trabajar en la eliminación de la destrucción de los bosques lluviosos de Madagascar. Presione image para PDF. |
Al día siguiente, fuí a la estación de policía a las 9 am. Esta vez también estaban los mismos cuatro funcionarios como también tres conocidos comerciantes de palo de rosa. Cuando les explique que había notificado a mi embajada y a mi abogado, ellos (principalmente el funcionario ambiental y forestal) se enojaron y se pusieron agresivos, de la misma manera que lo hicieron el domingo en la noche. Insistieron que necesitaba una autorización especial para filmar cualquier tipo de maderas preciosas en Madagascar. A su vez trataron de leer mis tarjetas de memoria con su computadora. Al fallar eso, me exigieron que la borrara de mi cámara. Siendo un extranjero a la merced de las autoridades gubernamentales, sin ningún recurso de auxilio, y sin saber de lo que eran capaces de hacer, accedí. Mi guía también se preocupo por su seguridad. Así que borre las imágenes de palo de rosa de mi video cámara. Firme un documento del que no se me permitió retener una copia. El documento especificaba que yo no tenía permiso para filmar, y que había filmado maderas preciosas sin una autorización especial.
Un observador, informado sobre los acontecimientos, que ha estado observando muy de cerca el tráfico de palo de rosa dijo que este episodio levanta preguntas muy serias sobre las intenciones del gobierno interino y su capacidad para aplicar su moratorio en el comercio de palo de rosa.
Un observador dijo: “Uno espera que estos policías, Jefe de Distrito y Ministro Ambiental y los funcionarios forestales guarden las tomas para procesar a los taladores que han sido filmados. En su lugar, borraron las imágenes y desaparecieron la evidencia de las malas prácticas.” No es ilegal destruir las pruebas legales de un delito criminal?”
Entonces el observador se pregunto cuales son los intereses que el Jefe del distrito de Maroantsetra está verdaderamente representando.
 Troncos de palo de rosa.
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El arresto, el cual parece violar la libertad de las provisiones de prensa de la constitución de Madagascar se desenvuelve después de algunas revelaciones de que los almacenes pertenecientes a un comerciante de madera de palo de rosa vinculado con el primer ministro interino de Madagascar, Camille Vital, se ha librado del escrutinio de la cuadrilla encargada de investigar el comercio de palo de rosa. La cuadrilla fue establecida siguiendo críticas internacionales sobre el fracaso del gobierno interino de Madagascar —el cual tomó el poder durante un golpe militar el año pasado—para controlar el saqueo generalizado de las madera preciosas de los parques nacionales del país.
Las existencias comerciales de troncos de palo de rosa se encuentran actualmente almacenadas dentro de una refinería de petróleo en Analankinina. Se espera exportación a China via Taomasina (Tamatave), el mayor puerto de Madagascar. En China se hacen muebles populares con el palo de rosa.
El comercio del palo de rosa en Madagascar—que es conducido por un pequeño grupo de traficantes poderosos y adinerados que tradicionalmente han capitalizado en la instabilidad política o desastres naturales para abastecer las reservas de madera y tráficar la madera ilegal—– surgió después de las secuelas del golpe militar de marzo 2009 que desplazó al elegido democrático, pero altamente autocrático presidente Marc Ravalomanana. Andry Rajoelina, alcalde de la ciudad capital de antananarivo y un ex disc jockey, reemplazó a Ravolamanana.
El arrebatar de poder fue extensamente condenado por la comunidad internacional. Muchos países, incluyendo los Estados Unidos y Sur Africa, suspendieron la ayuda y los privilegios comerciales para Madagascar, cayendo la economía en picada. Mientras la economía se recupera, el turismo continúa fuera de su punto máximo debido a preocupaciones sobre la seguridad y estabilidad política. El saqueo a gran escala de los parques forestales después de las secuelas del golpe ha dañado todavía más la reputación isleña como un refugio de biodiversidad, incluyendo más de 100 tipos de lémures, reptiles raros y bellísimos, y plantas raras.