Grupos ecologistas niegan las alegaciones de “conspiración” realizadas por el líder en función

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Explotación de madera de palo rosa, Parque Nacional de Masoala, Sitio Incluido en el Patrimonio universal de la UNESCO. Foto sacada por Rhett A. Butler.

Dos grupos ecologistas que investigan el comercio ilegal de palo rosa rechazaron las alegaciones realizadas por el presidente en función de que se encuentran involucrados en una campaña para socavar su gobierno.

Andry Rajoelina, el alcalde anterior de la capital de Antananarivo, quien tomó el poder después de la contienda civil en marzo del 2009, afirmó el mes pasado en una entrevista con Revue de l’océan Indien que la londinense Global Witness y la Agencia de Investigación Ambiental (siglas en inglés EIA) de Washington D.C. estaban intentando amancillar su imagen a través de la investigación encubierta en el comercio de palo rosa. Los grupos hallaron pruebas que sugerían que Rajoelina se encontraba involucrado en el tráfico de palo rosa. La evidencia incluía metraje de comerciantes de palo rosa chinos que proclamaban que tenían relaciones comerciales directas con Rajoelina.

En la entrevista con Revue de l’océan Indien, Rajoelina dijo que las acusaciones eran “todo parte de la estrategia para destruir mi imagen”. Reivindicó que durante su período como alcalde de Antananarivo él sólo realizó una sola visita a Guangzhou para comprar materiales para la ciudad, incluyendo Contenedores de basura de plastico. Añadió que en ningún momento se vio involucrado en el comercio de palo rosa.

Camaleón pantera en Madagascar

“Ni conozco la industria de palo rosa, ni la controlo y ni representa ningún interés para mi” afirmó. “Reitero que se ha escrito este informe para desacreditarme”.

Pero cuando se les han preguntado a Global Witness y a la Agencia de Investigación Ambiental (EIA) sobre los comentarios de Rajoelina, estas negaron cualquier clase de motivación política en su investigación.

“EIA y Global Witness son organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a investigar y exponer crímenes y corrupción en el medio ambiente dentro del comercio de recursos naturales” los grupos declararon a wildmadagascar.org mediante un correo electrónico. “Cada organización ha trabajado durante más de una década en la explotación ilegal de madera y el comercio asociado con ésta en todo el mundo, exponiendo los problemas tanto en los países productores de bosques como en las naciones consumidoras incluyendo los EE.UU., Europa y China”.

Los grupos afirmaron que su investigación surgió a raíz de una petición del gobierno malgache, en lo que denominaron “un esfuerzo encomiable por parte de las agencias malgaches involucradas para entender y solucionar este serio problema”.

“Los Parques Nacionales, por cuenta del Ministerio de Medioambiente y Bosques Malgache, contrataron a Global Witness y EIA para investigar el comercio ilegal de palo rosa, palisandro y ébano y para identificar tanto a nivel nacional como internacional a aquellos responsables. Como parte de este proyecto llevamos a cabo investigaciones en China, Europa y los EE.UU. siendo éstos los mayores destinos de consumidores de palo rosa y ébano”.

“Las declaraciones que parecen implicar al Jefe del Gobierno de Transición de Madagascar, Andry Rajoelina, fueron realizadas por los comerciantes chinos involucrados en el comercio ilegal de palo rosa malgache durante esta investigación. Si desea demostrar su dedicación a abordar los urgentes problemas a los que se enfrentan los bosques malgaches, sería mejor que el presidente Rajoelina investigara debidamente estas alegaciones y se asegurara de que se llevara ante la justicia todas esas actividades ilegales, en lugar de acusar al mensajero”.

Global Witness y EIA también hicieron público una transcripción de un segmento de un video en el que uno de los comerciantes de palo rosa hace referencia a la visita de Rajoelina a Guangzhou como alcalde de Antananarivo.

[comerciante] Cuando era alcalde vino a Guangzhou con [redactado; nombre chino]. 01:03:24

[EIA] Ah, ¿lo conocías entonces? 01:03:27

[comerciante] Sí, sí cuando todavía era alcalde. El y mi socio vinieron a Guangzhou. 01:03:31

[comerciantes ]Hicieron las pancartas y las gorras para su campaña electoral a la presidencia en Guangzhou. 01:03:32

[EIA] ¡Ah, entonces claro que lo conocías, por supuesto! 01:03:37

“En nuestras transcripciones, los mismos comerciantes chinos que mencionaron la visita de Rajoelina a China mientras era alcalde también comentaron que él había estado en Guangzhou comprando artículos para la campaña en aquel momento”. Andrea Johnson, Director de Campañas de Bosques para EIA, le dijo a wildmadagascar.org. “Así podría decirse que los comentarios del presidente corroboran nuestra evidencia incluso más”.

WildMadagascar.org no ha podido ponerse en contacto con la oficina de Rajoelina para que este respondiera a la alegación de EIA y Global Witness.

El escándalo del palo rosa

Las acusaciones de palo de rosa han escalado hasta convertirse en un escándalo político en Madagascar. Seguidores de Rajoelina culpan al anterior presidente Marc Ravalomanana, mientras que Ravalomama dirige su dedo hacia la administración de Rajoelina por el tráfico de valiosa madera. Ambas partes afirman que la “mafia china” se encuentra involucrada en el comercio.

Sea quien sea el responsable, ha habido un gran aumento repentino en la cosecha de palo rosa desde los acontecimientos en marzo de 2009. En una encuesta realizada el pasado octubre se encontraron muchos campos de explotación de madera dentro de los límites del Parque Nacional de Masoala, sitio incluido en el Patrimonio Universal del UNESCO, de renombre debido a su biodiversidad. Otras encuestas han encontrado pruebas de trampas utilizadas para cazar lémures, que se están vendiendo cada vez más en mercados comerciales de carne de animales silvestres, según Conservación Internacional, una organización no gubernamental que opera en la región.

Campamento de explotación de madera en Masoala. Cortesia del Jardín Botanico de Missouri.

Grupos ecológicos afirman que el gobierno ha actuado con lentitud a la hora de tomar medidas represivas contra los leñadores operativos en los parques aunque los envíos internacionales de palo de rosa se han reducido enormemente debido a la presión internacional y a una mejor política de puertos.

Madagascar es una de las prioridades de conservación mundiales debido tanto a la destrucción continua de su hábitat como a sus altos niveles de biodiversidad. Más del 70 por ciento de las especies de Madagascar no se pueden encontrar en ningún otro lugar de la Tierra.