Un estudio llevado a cabo durante seis años y realizado en 8 mil familias de 60 sitios en 24 países, encontró que los ingresos forestales y de otros ecosistemas, generan una parte significativa al ingreso familiar en los países en desarrollo.
La investigación obtenida a través de los sitios encuestados y la cual será publicada por Poverty and Environment Network, encontró que el ingreso proveniente del uso forestal representa más del 20 por ciento de los ingresos de los hogares rurales. Y los ingresos ambientales (forestales y no forestales) representan más de la cuarta parte de sus ingresos. Sorprendentemente, el estudio descubrió que la porción de los ingresos obtenidos del uso forestal no varían mucho con los niveles de ingresos.
“Estudios realizados con anterioridad han destacado la especial importancia que tienen los ingresos forestales en los hogares más pobres. Un hallazgo sorprendente de este proyecto es que, en general, la dependencia forestal (que se define como la proporción del ingreso forestal como único ingreso del hogar), aparentemente varía muy poco con los niveles de ingresos. Por lo tanto, los ingresos forestales no son sólo para los pobres, sino para toda la población que viven en tales sitios”, dijo Arild Angelsen, investigador del CIFOR (Center for International Forestry Research) y quien coordinó el estudio.
La investigación también encontró que la leña constituye el producto forestal más importante, representando un promedio de la quinta parte de los ingresos forestales entre los sitios encuestados. La madera, con un 10%, fue el segundo producto más valioso, seguido por la extracción de productos forestales secundarios como la fibra, los alimentos y plantas medicinales.
Lo más desconcertante es sin embargo, que el estudio halló una fuerte correlación entre los ingresos y la deforestación.
“Hemos encontrado una fuerte correlación entre los ingresos y la deforestación. Dentro de cada sitio, en promedio, el ingreso quintil domestico más alto (y son los ricos con un 20%) provocan un 30% de deforestación más que los del quintil más bajo (y son los pobres con un 20%), explicó Angelsen, quien también es profesor de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida. “Existe aún más una fuerte tendencia de una mayor tala de bosques en los sitios más ricos. Si nos fijamos en esta deforestación regional, las tasas son considerablemente más altas en los estudios realizados en América Latina, donde los estudios muestran que ahí viven algunos de las familias más ricas. En general, los resultados apoyan la hipótesis de que la pobreza no lleva a la deforestación”.
“La investigación recogió datos sobre los ingresos a través de cuatro encuestas trimestrales. Los sitios de estudio fueron seleccionados “para así obtener una cobertura amplia representativa de las diferentes regiones geográficas, de los diferentes tipos de bosques, de los regímenes de tenencia de los bosques, de los niveles de pobreza, del acceso que tienen a la infraestructura y al mercado y de la densidad de población”, según el CIFOR.
