Un Rinoceronte Indio en Nepal. Foto cortesía de WWF.
Mientras que los rinocerontes han sido muertos en números récord por los cazadores furtivos en el 2011, hay un país con saldo positivo: Nepal. Ni un solo rinoceronte ha sido muerto por cazadores furtivos en la nación del Himalaya, hogar de aproximadamente 534 rinocerontes indios (Rhinoceros unicornis), especie actualmente considerada como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Conservacionistas celebraron en el Parque Nacional Chitwan, en el que habitan la vasta mayoría de los rinocerontes del país.
“Es la primera vez en 29 años que no ha sido cazado ni un solo rinoceronte en Nepal. Es un reflejo de los esfuerzos del Gobierno de Nepal, WWF y todos sus asociados.” dijo Barney Long, experto en especies Asiáticas de la WWF. “Esperamos que el nuevo año traiga buenas noticias de otros países como África del Sur, en donde continúan tomando medidas enérgicas para combatir la caza ilegal.”
Los rinocerontes de África del Sur han sido diezmados. En el 2011 se alcanzó un nuevo récord con la matanza de 448 animales. Los cazadores disparaban a los rinocerontes y les serruchaban los cuernos (muchas veces mientras los animales aún estaban vivos), para venderlos luego en el mercado negro de medicinas tradicionales de Asia.
Investigaciones han demostrado en numerosas ocasiones que el cuerno de los rinocerontes no posee cualidades medicinales.
Los Rinocerontes Indios habitan tanto en Nepal como en la India, encontrándose la población más numerosa en este último país. Investigadores estiman una población total de 2500 individuos. Es, afortunadamente, una de las especies de rinocerontes cuyo número parece estar en aumento.
Tres de las cinco especies de rinoceronte figuran en Peligro Critico de Extinción en la Lista Roja de la UICN: el rinoceronte negro (Diceros bicornis), el rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus), y el rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis). Sobreviven menos de 50 rinocerontes de Java y todos se encuentran en un único parque en la isla. Solo quedan unos 250 rinocerontes de Sumatra. El año pasado también se reportaron las extinciones de dos subespecies de rinocerontes: el rinoceronte de Java Vietnamita (Rhinoceros sondaicus annamiticus), y el rinoceronte negro del África Occidental (Diceros bicornis longipes).
Además de empujar a uno de los animales más icónicos del mundo a la extinción, la caza ilegal conlleva pérdidas humanas y refleja problemáticas sociales: cazadores ilegales han sido asesinados en el acto, mientras que guarda-parques han perdido la vida protegiendo a los rinocerontes. Las mafias que organizan el negocio desde arriba permanecen impunes.
Rinoceronte Indio en Nepal. Foto cortesía de WWF.
