En Perú la producción intensiva de aceite de palma se expande, en detrimento de las selvas tropicales.

Según estudio publicado en la revista, Enviromental Research Letters, se muestra que la producción intensiva de aceite de palma se expande, en detrimento de las ricas tierras bajas de las selvas tropicales del Perú amazónico. La investigación reporta que el entusiasmo por el aceite de palma, uno de los cultivos más rentables del mundo, está pasando su cuenta de cobro fuera del sudeste africano, donde se produce la gran mayoría del producto.

El análisis, basado en un mapeo satelital, y en estudios sobre grandes extensiones de tierra, encontró que el 72% de las nuevas plantaciones en Perú, se extendió hacia las selvas tropicales. La expansión hacia todas las áreas boscosas fue más común en las plantaciones industriales, que en las de bajo rendimiento, establecidas por pequeños agricultores.

El área total de expansión de cultivo de palma de aceite, en San Martín y Yucali, en Perú, alcanza el 98% .Entre los años 2000 y 2010 la deforestación ocasionada por la palma de aceite, representa el 1.3% de la pérdida total de los bosques del país. (a) La franja amarilla de la gráfica representa el área total extendida hacia los bosques nativos y zonas taladas, en el Amazonas peruano, entre los años 2000 y 2010. (b)En ésta parte de la gráfica se muestra el área total expandida de pastizales, bosques secundarios y antiguas plantaciones forestales que han sido reemplazadas, en el área focalizada, por otras de alto y bajo rendimiento, en el Amazonas peruano, durante el mismo período de tiempo. Gráficas por cortesía de Gutiérrez- Vélez et al 2011.

El autor, haciendo referencia al área focalizada en la región de Ucaly, afirma:”Las plantaciones de bajo rendimiento representan la mayor expansión, registrando el 80%. Sin embargo, solamente el 30% de ésta, incluyo la conversión forestal, que contrasta con el 75% del área de expansión de alto rendimiento”.

”Los resultados de la investigación muestran que, contrario a las afirmaciones hechas por la industria del aceite de palma, la intensificación no ayuda a reducir la presión sobre los bosques”

De acuerdo con el autor:”Los resultados muestran que la agricultura de alto rendimiento es una estrategia importante, pero insuficiente, para reducir la presión sobre los bosques”. ”Creemos que la agricultura de alto rendimiento puede ser efectiva en detener su avance hacia los bosques, solamente si se acompaña de incentivos para la expansión agrícola en zonas ya taladas”.

Los investigadores no pudieron determinar en forma concluyente el porqué de las cifras sobre bosques nativos, sin embargo, basados en conversaciones con los habitantes locales, ellos manifestaron que las afirmaciones sobre tierras taladas, son probablemente un factor.

En opinión de los investigadores:”Es más sencillo establecer la tenencia sobre los bosques de propiedad del estado, ”Además, muchas de las plantaciones pertenecen a empresas extranjeras que prefieren no comprometerse con las complicaciones sociales y políticas que pudieran generar los conflictos de tierra“.

En el contexto global, Perú es un pequeño productor de aceite de palma. Sin embargo, en la última década, el gobierno ha impulsado los incentivos de producción, que incluyen rebaja de impuestos y metas para la producción de biocombustible. Se espera que la alta rentabilidad de los cultivos continúe en expansión.

FUENTE: Vıctor H Gutierrez-Velez, Ruth DeFries, Miguel Pinedo-Vasquez, Marıa Uriarte, Christine Padoch, Walter Baethgen, Katia Fernandes, and Yili Lim. High-yield oil palm expansion spares land at the expense of forests in the Peruvian Amazon. ENVIRONMENTAL RESEARCH LETTERS 6 (2011) 044029 (5pp) doi:10.1088/1748-9326/6/4/044029