selva occidental de India Ghats. Todas las fotos por Kalyan Varma.
La selva occidental de India Ghats es hogar de algunas de las más hermosas criaturas, las cuales solo se encuentran en estos bosques y en ningún otro lugar de la Tierra.
El Macaco cola de león, Macaca silenus, es símbolo de esta endémica diversidad en este punto caliente de biodiversidad. Menos de 2500 especímenes sobreviven en estos días convirtiéndolos así en una de las especies de primates más amenazadas del mundo.
Desde que estos primates han evolucionado en la selva, ellos poseen un estómago simple, el cual les permite fácilmente digerir frutas, semillas e insectos. .
Esta adaptación los ha ayudado a habitar especialmente estas selvas tropicales donde este tipo de comida se encuentra disponible durante todo el año
La otra especie endémica de primate es el Nilgiri Langur los cuales son herbívoros que se alimentan puramente de hojas. Ellos no compiten entre sí directamente.
Los grandes árboles frutales son ampliamente demandados y algunas veces son causa de pelea entre grupos rivales para obtener los derechos sobre ellos. Es usual que el macho alfa del grupo participe en estas luchas, aunque otros monos se unen también algunas veces.
Los machos tienen caninos que muestran la mayoría de las veces a los otros machos rivales. Estos largos caninos entran en uso cuando los macacos disfrutan de banquetes como la sandía y la Cullenia.
Siendo uno de los macacos en el mundo que más consumen carne, el macaco Cola de León a veces caza y se alimenta de jóvenes ardillas voladoras.
La Cullenia es una de las especies clave en el oeste de Ghats. Sus flores y frutos sirven como alimento para muchas especies de la selva incluyendo al Macaco Cola de León.
Siendo los macacos quienes tienden a explorar mucho y algunas veces descubren maneras fáciles de encontrar comida.
Un montón de caminos atraviesan las selvas dividiéndola asi por fragmentos aislados. Estos primates muy raramente se detienen en el inalterado suelo de la selva pero ahora son forzados a bajar para cruzar estos caminos. Alrededor del 25% de Macacos Cola de León fueron encontrados en pequeños fragmentos aislados de la selva.
Esto a menudo termina con trágicas consecuencias afectando a la población de esta amenazada especie.
Los ciclos de reproducción de estos macacos son muy lento. La hembra da a luz solamente una vez en tres años y únicamente la hembra dominante es la preñada. Debido a la baja tasa de natalidad y a la alta edad del primer parto, es que tienen muy pocas posibilidades estas poblaciones de recuperarse.
Un feto del Macaco Cola de León muy parecido al humano.
En el 2008, una saludable población compuesta por 32 grupos de estos macacos, fue encontrada en el centro de Karnataka dando esperanza así al futuro de estos caballeros del oeste de Ghats.
Kalyan Varma es fotógrafo de la vida silvestre con sede en Bangalore, India. Su sitio web es kalyanvarma.net