Familia de gorilas de montaña en el parque nacional de Virunga. Foto por: Martin Harvey/WWF
El censo de gorilas de montaña en el parque nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi (Uganda) continúa creciendo, alcanzando los 400 animales. El nuevo censo en Bwindi significa que la población total de esta especie (Gorilla beringei beringei) ha llegado a los 880, desde los 720 en 2007, y con un crecimiento de un 4 por ciento cada año.
“El gorila de montaña es el único gran simio que está experimentando un crecimiento en su población,” dijo David Greer, director del WWF’s African Great Ape Programme, en unas declaraciones. “Esto se debe en gran parte al esfuerzo intensivo de conservación y al exitoso compromiso de la comunidad.”
Clasificados como especie en peligro crítico de extinción por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, los gorilas de montaña son una subespecie del gorila oriental. Además de la población del parque nacional de Bwindi, la segunda población de estos gorilas se encuentra en tres parques formando el parque nacional de Virunga que se extiende por la República Democrática del Congo (RDC), Uganda y Ruanda. Las dos poblaciones, que no se mezclan, están en peligro por la deforestación, conflictos en las regiones, enfermedades, caza furtiva y también por caer en trampas para otros animales.
Mientras tanto ha aparecido una nueva preocupación para la población de gorilas en el parque nacional de Virunga de la RDC: la explotación del petróleo. La compañía petrolera SOCO International ha recibido el permiso del Gobierno de la RDC para explorar dentro del parque, este plan ha sido criticado por la ONU y el Gobierno británico. Aunque la compañía no perforará cerca del hábitat del gorila, Greer dice que la extracción de petróleo en el parque puede traer nuevos problemas a una zona ya acuciada por los conflictos.
“Más gente en Virunga conllevará un incremento de la deforestación, la caza ilegal y las trampas en el bosque,” explicó. “Al menos seis gorilas en Virunga han caído en trampas este año y dos no sobrevivieron. La población de gorilas continua siendo débil y fácilmente puede empezar a disminuir si las elites descuidan la conservación de la especie en la búsqueda del oro negro.”
Sin embargo, la compañía petrolera ha expuesto que esto conllevará un aumento en la seguridad del parque, donde han muerto bastantes guardas en tiroteos con la milicia local que se refugia en el parque.
Sobre 80 gorilas de montaña se mantienen en el parque nacional de Virunga.
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