Una compañía minera de Toronto dice que está trabajando estrechamente con el gobierno indonesio para eliminar el estado de protección de alrededor de 1,2 millones de hectáreas de bosque en la isla de Sumatra.
En un informe emitido el martes, la Corporación Minera de Asia Oriental (TSX:EAS) declaró que está involucrada, muy activamente, en el proceso de diseñar un nuevo plan territorial para la provincia de Aceh, la provincia más occidental de Sumatra. Los cambios propuestos al plan territorial, que rige el uso de la tierra en la provincia, redistribuiría grandes áreas de bosque protegido en Aceh para actividades industriales y 256.250 ha para plantaciones de palma de aceite.
“La compañía está trabajando estrechamente con los funcionarios del gobierno en el país y tiene representantes de la compañía sobre el terreno en Aceh para obtener la reclasificación de la zona forestal de ‘bosque protegido’ a ‘bosque de producción’”, decía la Minera de Asia Oriental en un comunicado de prensa en el que anunciaba las posibles implicaciones para su proyecto minero de oro de Miwah. “Una vez que haya sido reclasificada la designación forestal, se le concederá a la compañía la capacidad de continuar el programa de perforación con el objetivo de expandir el recurso en Miwah.”
La Minera de Asia Oriental añadió que “se ha implementado un nuevo programa de Responsabilidad Social Corporativa y han contratado a ex-funcionarios del gobierno para que les ayuden.” También se ha indicado que la dimensión de la reclasificación “se debe, principalmente, a la negociación con una coalición de grupos medioambientales y ONGS.”
Terrenos mineros de EAS en Aceh según el informe financiero del 2010 de la compañía
El propuesto plan territorial de Aceh ha recibido enérgicas protestas por algunos grupos medioambientales en Aceh, quienes dicen que la reclasificación podría poner en peligro la reconocida mundialmente biodiversidad de la provincia, incluyendo los orangutanes, rinocerontes, tigres y elefantes, en peligro de extinción. Estas preocupaciones se han hecho eco durante el último mes por un grupo de biólogos y científicos de conservación que han advertido que los posibles cambios al plan territorial pondrían en serio peligro algunos de los servicios ecológicos que sostienen la economía de la provincia y el estado de bienestar de sus ciudadanos.
“Los bosques de Aceh son esenciales para asegurar alimentos, regulando las corrientes de agua, tanto en época de monzones como de sequía, para el riego de los campos de arroz y de otros cultivos comerciales” han asegurado en una declaración emitida al cierre de la reunión anual que ha tenido lugar en el capítulo de Asia de la Asociación de la Conservación y Biología Tropical (ATBC, en inglés). “La interrupción forestal de las áreas montañosas de Aceh incrementarán el riesgo de inundaciones destructivas para la población que vive más abajo en las llanuras costeras.”
El grupo, que es la mayor asociación de científicos de conservación tropical, ha dicho que el plan podría perjudicar la seguridad de alimentos de Aceh y empeorar los conflictos en la región que se sufrieron durante más de una década de enfrentamientos civiles desde principios de los noventa hasta principios del año 2000.
Terreno de Miwah según un documento del 2013 de EAS
Partidarios de la revisión del plan territorial dicen que atraerá más inversión y potenciará la producción industrial de productos básicos.
La Minera de Asia Oriental tiene operaciones mineras de oro, plata y cobre en Aceh y Sulawesi del Norte. En 2011 compró la mitad de Conservación de Carbón, una promotora del proyecto de carbón forestal cuyo objetivo era capitalizar créditos de carbón generados por el previsto programa de Reducción de Emisiones derivadas de la Degradación y Deforestación (REDD+) antes de su fundación debido a las lentas condiciones del mercado.
La Minera de Asia Oriental tenía una capitalización bursátil de 18 millones de dólares el 16 de abril del 2013, menor que hacía 52 semanas, que ascendía a 48 millones de dólares en mayo del 2012.