La población mundial podría crecer otros 4.000 millones de personas para finales de siglo si la tasa de fertilidad de África no disminuye, según un nuevo informe de Naciones Unidas. Actualmente cerca de 1.100 millones de personas viven en el continente, pero ese número podría dispararse a 4.200 millones (un incremento de 380 por ciento) para el 2100, causando un impacto en la población que alcanzaría los 11 mil millones.
«El descenso de la fertilidad en África se ha ralentizado o estancado más de lo que habíamos previsto, dando como resultado que la población africana crezca» según el informe realizado por Adrian Raftery junto con el Centro de Estadística y las Ciencias Sociales de la Universidad de Washington.
En 2011, Naciones Unidas predijo que, a finales de siglo, vivirían en la tierra alrededor de 10.100 millones de personas, pero las impertérritas tasas de reproducción en África han hecho que esa estimación parezca pequeña. Los autores han empleado nuevos datos demográficos de África y un modelo mejor de predicción de fertilidad para conseguir la nueva estimación.
La población mundial ha crecido exponencialmente a lo largo del último siglo, subiendo desde tan sólo 2.000 millones en los años 20 a los 7.000 millones de hoy. Además, mientras que se necesitó un siglo para ir de los 1.000 millones a los 2.000 millones, tan sólo se han necesitado una docena de años para alcanzar los 7.000 millones desde los 6.000. La sobrepoblación está impactando todo, desde el cambio climático mundial hasta la economía y desde la escasez de recursos a la actual crisis de la biodiversidad.
El nuevo análisis predice que Nigeria verá el mayor crecimiento de población en este siglo, incrementándose cerca del 500 por ciento para el año 2100. India será el segundo y USA será el octavo. Al otro extremo de la lista, China tendrá el mayor descenso de su población, disminuyendo alrededor del 20 por ciento. También se esperan descensos de población en algunos países europeos.
«Estos nuevos hallazgos muestran que debemos renovar políticas, tales como incrementar el acceso a la planificación familiar y difundir la educación para las niñas, con el fin de canalizar el rápido crecimiento de población en África,» dice Raftery.
Los expertos han apreciado, desde hace tiempo, que la mejor forma de disminuir el crecimiento de población es por la igualdad de derechos y una mejor educación para las mujeres, además de la planificación familiar y el acceso a la contracepción.
«Ahora mismo, 222 millones de mujeres en el mundo en vías de desarrollo carecen de acceso a la contracepción moderna. Esto tiene consecuencias de gran alcance para su salud y sus oportunidades para conseguir una educación, tener ingresos, cuidar de sus familias y decidir sus propios futuros» dice Suzanne Ehler, presidenta de Acción Internacional de Población, en una declaración. «El hecho de que cualquier mujer no tenga las herramientas necesarias para decidir el tamaño de su familia es absurdo. Que 222 millones de mujeres no las tengan es una tragedia, y una gran oportunidad para todos nosotros para hacer más .»
Los cambios de población esperados hasta 2100 se muestran en el gráfico. La población cambia en millones. Mapa de UW Centro de Estadística y las Ciencias Sociales.
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