Por primera vez en el mundo, científicos han capturado imágenes y vídeo de una boa constrictor atacando y devorando una hembra completa de mono aullador, uno de los más grandes primates del Nuevo Mundo con un peso alrededor de los 4 kilos (8,8 libras). El momento de la rara depredación fue grabado en un pequeño fragmento de selva (2,5 hectáreas) en el estado brasileño de Rondonia por Erika Patricia Quintino, una estudiante de doctorado de la Pontificia Universidad Católica de Rio Grande do Sul.
“Entre los primates del Nuevo Mundo, los informes sobre depredación realizada por serpientes están limitados a especies con un cuerpo de tamaño mediano y pequeño. Aquí, mostramos el primer caso documentado de una depredación exitosa de un atélido por una serpiente – una hembra adulta de mono aullador rojo del Purus, Alouatta puruensis, que fue sometida por una boa constrictor de 2 metros de longitud”, escriben Quintino y su tutor, Julio Cesar Bicca Marques, en la revista Primates.
Los monos aulladores son animales comunitarios, con frecuencia viven en grupos de más de una docena. La hembra en cuestión era miembro de un grupo de seis individuos. Cuando fue atacada, los investigadores notaron que otro mono hembra aullador del grupo “corrió hacia la serpiente, también gritando, hiriéndola con sus manos varias veces, pero la serpiente no reaccionó y se fue de allí hacia un árbol cercano desde donde observó la mayor parte de lo ocurrido”.
A pesar de que el ataque inicial fue como un rayo, escondiéndose la boa en lo alto del árbol y atacando, todo el hecho duró más de una hora.
“La boa aplicó el comportamiento típico de caza de la especie atacando e inmediatamente enrollando su cola alrededor, matando mediante constricción (probablemente en menos de 5 minutos), pero todo el periodo restante duró 38 minutos”, escriben los investigadores, añadiendo con gravedad, “El aullador fue tragado por la cabeza en 76 minutos.”
Imagen de una boa constrictor devorando una hembra de mono aullador. Fotografía de Erika Patricia Quintino.
La extraña observación -y las imágenes y vídeo resultantes- es importante porque significa no sólo que una boa constrictor es capaz de matar a tan grande mono, sino que también juegan un papel depredador mayor de lo que se esperaba sobre los aulladores y otros primates. Además, como la selva Amazónica esta siendo dividida en fragmentos en muchas parte de Brasil -como en Rondonia- los investigadores escriben que esto debe suponer una ventaja de la boa constrictor sobre los primates, amenazando potencialmente a pequeñas poblaciones que sobreviven en fragmentos.
“La estrategia de caza de sentarse y esperar de una boa (donde puede permanecer en el mismo sitio por varios días incluso meses) es particularmente beneficiosa en pequeños bosques, dado el hecho de que los monos usan las mismas rutas de forma repetida entre los lugares donde se alimentan”, concluyen los investigadores.
Ranchos de ganado, granjas de soja en expansión y desarrollo urbano han fragmentado la selva Amazónica en muchas partes de Brasil, dejando pequeños fragmentos de selva que son más propensos a sufrir daños causados por el viento, incendios y pérdida de biodiversidad.
Boa constrictor devorando una hembra de mono aullador. Fotografía de Erika Patricia Quintino.
Otra visión de la boa constrictor devorando una hembra de mono aullador. Fotografía de Erika Patricia Quintino.
CITA: Erika Patricia Quintino, Julio Cesar Bicca-Marques. Depredación de Alouatta puruensis por una Boa constrictor. Primates. 2013.
