La tala ilegal en el corazón del Parque Nacional Gunung Palung, en Indonesia, podría estar poniendo en peligro una de las últimas selvas de tierras bajas que quedan en el país. El parque, el cual se encuentra en Kalimantan Occidental, en la zona indonesia de la isla de Borneo, acoge a algunas especies en peligro de extinción, tales como bucerótidos y gibones, además de 2.500 orangutanes, y en él se encuentra un centro de investigación en el que se ha estado recogiendo información sobre el bosque durante más de 20 años.
La tala está teniendo lugar en la aldea de Tanjung Gunung, en el núcleo del parque y cerca del centro de investigación, según afirma Kinari Webb, el fundador de Alam Sehat Lestar (ASRI), una organización para la conservación y la salud pública que trabaja con comunidades locales.
Aunque la tala ilegal lleva tiempo siendo un problema en el parque, que ha perdido alrededor del 38 por ciento de su selva baja entre 1988 y 2002, la tala en Tanjung Gunung es particularmente alarmante, según cuenta Webb. No solo es una amenaza para una rara zona intacta de la selva baja, sino que además pone en peligro las futuras investigaciones que podrían realizarse en el lugar. “Hay mucha información de la zona (de los últimos 20 años de investigación) que puede compararse con la de hoy en día” contó a Mongabay-Indonesia en Yacarta el mes pasado.
Vista del corazón de Gunung Palung. Foto de Cam Webb.
La comunidad local se opone en gran medida a la tala ilegal, afirma Webb, pero sin embargo es complicado para ellos controlar el problema, porque la mayoría de los leñadores provienen de fuera. “Ya le hemos pedido al gobierno que intervenga, pero aún no ha habido resultados” “La comunidad local no quiere allí a los leñadores, pero es algo difícil de regular, pues (los leñadores) son forasteros”.
La situación en Tanjung Gunung es un caso emblemático que ilustra los obstáculos que existen para la protección forestal en Indonesia, donde los emigrantes que llegan de fuera con frecuencia pueden encontrarse destruyendo bosque incluso en lugares donde la comunidad local apoya los esfuerzos por la conservación.
El Parque Nacional de Gunung Palung es la base de un programa de cinco años impulsado por ASRI, diseñado para reducir la tala ilegal e incrementar el apoyo a la conservación forestal suministrando asistencia sanitaria barata y de gran calidad a las comunidades locales. ASRI descubrió que pagar por la asistencia sanitaria es una de las principales causas que llevan a la deforestación de la zona, así que estableció un programa para proveer a la comunidad de asistencia sanitaria en gran parte subvencionada a cambio de acuerdos para no talar. El programa también ofrece formas de pago alternativas para aquellas comunidades que no se adhieran a los acuerdos para la no tala, en los que los pacientes pueden trabajar en proyectos que promuevan la conservación a cambio de tratamiento.
Tala ilegal en Gunung Palung. Foto de Rhett A. Butler
Según un cálculo recientemente publicado del impacto en cinco años, el programa ha aumentado la sensibilización por la conservación, y ha reducido la tala en la zona, además de mejorar los indicadores de salud de las comunidades locales. Una encuesta realizada en casi 1.500 hogares del parque nacional y alrededores mostró un apoyo generalizado por la conservación forestal entre los participantes del proyecto, y una gran disminución del número de leñadores activos. Sin embargo, a pesar del éxito global del programa, la tala ilegal sigue siendo un problema en Tanjung Gunung, donde los residentes locales no han podido parar las actividades de tala de los trabajadores que vienen de fuera.
Hendrikus Adam, encargado principal de la división de investigación y campañas del grupo ecologista Walhi en Kalimantan Occidental, afirmó que las autoridades relevantes deberían visitar de inmediato la base en Gunung Palung, lugar donde la tala ilegal está ocurriendo presuntamente. “Si está en verdad sucediendo, es importante destapar quienes son los autores y cuales son sus motivos” declaró. “Las autoridades deben actuar rápidamente para que la destrucción pueda ser abordada de inmediato”.
Historia original: Pembalakan Liar Marak di Zona Inti TN Gunung Palung