Innovación en la conservación de bosques tropicales: sesión de preguntas con Nigel Sizer
ENTREVISTA CON NIGEL SIZER
A pesar de décadas de esfuerzo y apoyo, los bosques tropicales siguen disminuyendo en todo el mundo a una escala alarmante. La nueva serie especial de Mongabay.com, Innovación en la conservación de bosques tropicales, tiene como objetivo buscar soluciones a la crisis junto con algunos de los científicos, pensadores y profesionales de la conservación más renombrados del mundo, en breves entrevistas en las que se conversa sobre nuevos y posibles enfoques hacia la conservación del medio ambiente. Para más información sobre esta serie, visite nuestro apartado de noticias Innovación en la conservación de bosques tropicales.
Deforestación en el Borneo Malayo. Fotografía de Rhett A. Butler.
Nigel Sizer ha trabajado durante décadas en la temática de bosques a nivel mundial. En la actualidad, es Director Global del Programa de Bosques del World Resource Institute’s
(WRI, por sus siglas en inglés), que tiene proyectos como Global Forest Watch, el Forest Legality Alliance,
y Global Restoration Initiative. En estos programas participan gobiernos, empresas y la sociedad civil con el fin común de conservar los bosques para las generaciones futuras.
El 20 de febrero de 2014, WRI lanzó Global Forest Watch (GFW), un sistema de alerta y monitoreo en línea del estado de los bosques cuyo propósito es hacer un seguimiento de la deforestación en todo el mundo. Esta herramienta de mapas, que utiliza tecnología satelital, datos abiertos y colaboración abierta (crowdsourcing), garantiza el acceso oportuno y confiable a información sobre bosques.
“En un plazo de dos a cinco años esperamos poder rediseñar GFW para que más países estén representados, así como aumentar la capacidad de la herramienta de detectar los cambios que se produzcan en una escala más pequeña y de informar sobre esas modificaciones con mayor rapidez”, comentó Sizer a Mongabay.com. “En otras palabras, queremos que GFW sea una herramienta de disponibilidad en tiempo real con una resolución muy alta, sin perder facilidad de uso”.
Nigel estudió en la Universidad de Cambrigde y tiene licenciaturas y doctorados en Ciencias Naturales y en Ecología de Bosques Tropicales. Durante los últimos 25 años vivió y trabajó en Indonesia, Brasil y diversas partes de África. Antes de entrar en WRI, Nigel fue vicepresidente de la región Asia en la organización Rare y asesor en cuestiones de cambio climático y energía en Asia en Clinton Global Initiative, un programa de la Fundación del expresidente Bill Clinton. Además, trabajó en el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y estableció el Programa de Bosques de Asia-Pacífico de la organización The Nature Conservancy.
“Los políticos no lo entienden todavía”, dice Sizer. “Sólo unos pocos se comprometen de verdad, y en muchos países la corrupción extendida y el clientelismo predominan cuando se trata de tierras y bosques. Todavía falta trabajar mucho más para contrarrestar las cuestiones de gobierno y mercado que están detrás y para apoyar a las alianzas y coaliciones que se esfuerzan en hacerlo a nivel local y más amplio. El objetivo de mi equipo es brindar muchísima más transparencia a ese proceso, gracias a GFW”.
ENTREVISTA CON NIGEL SIZER
Mongabay:¿Hace cuánto trabaja en la conservación de los bosques tropicales, y en qué zonas del mundo? ¿Cuál es el enfoque de su trabajo?
 Nigel Sizer. Fotografía cortesía de Nigel Sizer. |
Nigel Sizer:
Mi interés despertó cuando estaba viajando por África después de haber terminado la escuela, en 1984; ¡hace 30 años! Luego estudié Ecología e hice un doctorado en Ecología de Bosques Tropicales, por el cual pasé tres años de trabajo de campo en la Amazonia brasileña, en las afueras de Manaos, donde trabajé en el famoso proyecto Tamaño Mínimo Crítico de Ecosistemas, fundado por Tom Lovejoy. Cuando finalicé mi doctorado, WRI me contactó para sumarme a su equipo y extender el trabajo en políticas forestales a toda la región amazónica; una oferta que no podía rechazar, ya que era un trabajo soñado. Trabajé en WRI durante ocho años, como parte de equipos que estuvieron en Congo, Canadá e Indonesia, entre otros lugares. Luego me contrataron de The Nature Conservancy y me enviaron a Jakarta, donde pasé la mayor parte de los siguientes diez años. Volví a WRI hace tres.
En WRI llevamos adelante tres programas: GWF -que fue lanzado hace sólo unas semanas-, Global Restoration Iniciative y Forest Legality Alliance. El propósito de todas estas actividades es luchar contra las causas detrás de la pérdida y reducción de los bosques; causas que tienen que ver con mercados, gobiernos, derechos y el acceso a la información.
Mongabay:¿Cuál cree que será la próxima gran idea o innovación sobresaliente en cuanto a la conservación de los bosques tropicales?
Nigel Sizer:
Mi opinión no es objetiva, por supuesto, pero debo mencionar GFW; me gustaría que investiguen de qué se trata y nos cuenten qué les parece.
Los esfuerzos de reverdecimiento (re-greening) y restauración del paisaje forestal son también puntos destacados. Creo que el hecho de generar mayor conciencia sobre el cambio climático y los problemas que acarrea -como falta de seguridad alimentaria y escasez de agua- impulsarán en la próxima década inmensos cambios en la forma en que tratamos los bosques y paisajes. ¿Qué mejor manera de contrarrestar el uso de carbón que plantar árboles? Esa es otra de las claves de adaptación al cambio climático. Y no necesita de grandes fondos, lo que se necesita es trabajar con más cuidado en las problemáticas relacionadas con la tenencia de tierras y bosques, el reconocimiento de derechos y una mejor relación con los mercados.
Tampoco hay que perder de vista la Tropical Forest Alliance 2020
con quien somos socios de trabajo. Observamos que están sucediendo muchas cosas, si bien no tan visibles, a medida que los gobiernos y las grandes empresas comienzan a tener mayor conciencia sobre la reducción de bosques que existe para dar mayor espacio al cultivo de materias primas (commodities). Todavía es temprano para emitir opinión, pero tengo mucho optimismo en que podremos ayudar a obtener nuevas directivas de la Alianza.
Mongabay: GFW ya es una plataforma muy potente. ¿Qué nuevas funcionalidades piensa que podrá ofrecer en el plazo de dos años? ¿Y de aquí a cinco años?
Nigel Sizer: Esa es una pregunta clave, verdaderamente. Mientras creábamos GFW, lo que realmente teníamos en mente era crear el espacio de colaboración, el equipo y los recursos que ayudaran a mantenerse al corriente de los avances tecnológicos a lo largo de los años. Nos tomó algunos años y muchísimo esfuerzo alcanzar el nivel tecnológico de la actualidad, y determinar si hay datos adicionales disponibles que podríamos incluir. En el transcurso del próximo año, en GFW queremos incluir, por ejemplo, más información relacionada con las personas, como los reclamos de pueblos indígenas y las problemáticas por tierras comunitarias que existen en muchos países. Esa es una de nuestras prioridades. También queremos agregar información detallada y relevante sobre el cambio climático, para así apoyar las tareas de control y realización de informes sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y los cambios en el uso de la tierra; así como información sobre uso y propiedad de tierras y sobre concesiones.
En el largo plazo (de aquí a dos o cinco años), queremos rediseñar por completo GFW para que permita una mayor utilización por países, para aquellos usuarios que están interesados en observar cuál es la situación en su país, y empezar a utilizar datos de mayor resolución obtenidos por teledetección. Queremos que haya una mayor disponibilidad de datos, quizás mediante actualizaciones diarias, y esperamos conseguir una visualización de hasta cinco metros de distancia del suelo, lo que permitirá detectar los cambios que se produzcan en escalas más pequeñas e informar acerca de ellos con mucha más rapidez. En otras palabras, queremos que GFW sea una herramienta de disponibilidad en tiempo real con una resolución muy alta, sin perder facilidad de uso.
Por último, esperamos poder desarrollar, nosotros o cualquier otra persona, más aplicaciones especializadas para el sistema de GFW que, por ejemplo, ayuden a las empresas a reducir la deforestación que se genera a lo largo de su cadena de suministro, o a los gobiernos que quieran utilizar sistemas de detección de deforestaciones ilegales más sencillos para apoyar el cumplimiento de la ley. Y todavía se necesita trabajar mucho más para reforzar los aspectos de colaboración abierta y participación de la comunidad en GFW; ahora contamos con más personal dedicado a ello.
Mongabay: ¿Cree que en el futuro habrá maneras de integrar proxies o métricas para otros servicios de ecosistemas, como los relacionados con escasez de agua y seguridad alimentaria, en GFW?
Equipo y socios de GFW. Fotografía cortesía de Nigel Sizer.
Nigel Sizer: WRI ya cuenta con una poderosa herramienta sobre riesgo de agua llamada Aqueduct, y estamos explorando las formas posibles de vincularla con GFW. En cuanto a la seguridad alimentaria, el tema ya está presente en la necesidad de medir y monitorear mejor los sistemas de ingeniería forestal agrícola y el estado general de los ecosistemas agrícolas. Son áreas en las que esperamos ver avances pronto, gracias a la contribución de GFW y de iniciativas relacionadas. Gran parte de esos avances se lograrán gracias al trabajo que otros harán con la información que nosotros pongamos más fácilmente a disposición, y de muchos otros quizás ni siquiera nos enteraremos, habiendo tantos grupos en el mundo que exploran las posibilidades de los macrodatos (big data) y el poder de la gestión de los recursos naturales.
Mongabay:Con respecto a la conservación, ¿piensa que hay cosas que no están funcionando, o que no funcionan bien, a pesar de que siguen recibiendo mucho apoyo?
Nigel Sizer:
Buena pregunta. En general, las tendencias globales no son buenas, por lo que, claramente, hay mucho que no está funcionando. Los políticos no lo entienden todavía, sólo unos pocos se comprometen de verdad; y en muchos países la corrupción extendida y el clientelismo predominan cuando se trata de tierras y bosques. Todavía falta trabajar mucho más para contrarrestar las cuestiones de gobierno y mercado que están detrás y para apoyar a las alianzas y coaliciones que se esfuerzan en hacerlo a nivel local y más amplio. El objetivo de mi equipo es brindar muchísima más transparencia al proceso, gracias a GFW.