Un orangután huérfano tras la muerte de su madre durante la tala de bosques para una plantación de aceite de palma en Sumatra.
Una nueva aplicación permite tanto a usuarios de iPhone [descargar] como de Android [descargar] escanear códigos de barras para descubrir si productos conocidos contienen aceite de palma.
La aplicación, lanzada de manera oficial el lunes, fue creada por las Investigaciones sobre el Aceite de Palma (POI, por sus siglas en inglés), con sede en Australia, y desarrollada por Spectrum Solutions. POI dice que la aplicación, que está orientada a consumidores australianos, intenta fomentar que las empresas adopten políticas responsables para la extracción de aceite de palma.
“Esto facilitará la elección de la gente sobre qué productos adquirir en el supermercado por medio de la aplicación, pues les dirá inmediatamente si el producto contiene aceite de palma y, de ser así, si ha sido extraído de manera ética,” dijo el grupo en un comunicado. “La aplicación ha sido desarrollada… para presionar a las marcas a que cambien la forma de extraer el aceite de palma, asegurando que el aceite utilizado en sus productos no contribuye a la deforestación, explotación y destrucción de ecosistemas, extinción de especies y problemas de derechos humanos”.
La aplicación ofrece cinco clasificaciones para productos: “Libre de aceite de palma”, “Política anti-deforestación activa”, “Certificación de la Mesa Redonda de Aceite de Palma Sostenible (RSPO por sus siglas en inglés)”, “Zona de equilibrio RSPO (certificados y sin certificar)”, y “SUSPENSO”, significando este último que el aceite de palma ha sido extraído sin ningún tipo de salvaguardia social o medioambiental. La organización POI considera las dos últimas como las peores opciones a elegir y ofrecen a los consumidores la oportunidad de actuar directamente cuando les sea posible.
“Al obtener un resultado de “Zona de equilibro RSPO” o “SUSPENSO”, la aplicación sugerirá automáticamente una alternativa al producto y el consumidor puede además enviar un email automatizado al departamento de atención al cliente de la marca para motivarla a modificar su(s) producto(s) a uno de las 3 categorías más altas,” dijo POI.
Lorinda Jane, fundadora y presidenta de POI, dijo que la aplicación es la respuesta a la confusión en Australia sobre qué productos contienen aceite de palma.
“Debido a la falta de leyes de etiquetado en Australia, el aceite de palma es un ingrediente oculto y con frecuencia imposible de identificar en los productos para los consumidores ya que existen más de 200 nombres para el mismo,” comentó Jane en una declaración. “Puede encontrarse aceite de palma en aproximadamente un 40% de los artículos de las estanterías de un supermercado y, hasta ahora, nuestro pequeño equipo ha cargado ya en la aplicación más de 110 000 productos listos para escanear”.
“La demanda de esta aplicación está en auge cada día. Nuestros seguidores en los medios sociales nos preguntan constantemente si los productos que están comprando están libres de aceite de palma y si no, nos preguntan si el aceite ha sido recogido de manera ética. Esta aplicación elimina cualquier duda ya que el consumidor obtiene una respuesta tan pronto como el producto es escaneado”.
Deforestación para la producción de aceite de palma en Malaysia
Añadió que la aplicación ofrece una alternativa para boicotear el aceite de palma, una táctica cuya efectividad muchos consideran poco probable debido al bajo coste del aceite de palma y la cantidad de producto que se consume fuera de los mercados occidentales.
“Sabemos que eliminar el aceite de palma no es la respuesta. Sin embargo, si una marca no puede afiliarse a una política anti-deforestación para monitorizar sus productos y eliminar la deforestación y explotación de su cadena de suministro, o cambiar y ser aceite de palma certificado, entonces deben eliminar por completo el aceite que exista en sus productos,” explicó Jane. “Muchas marcas van a la zaga y, como consecuencia, contribuyen al problema.”
“La solución está en regular el aceite de palma porque no importa cuántos consumidores decidan boicotearlo, va a seguir para siempre. La aplicación, sin embargo, ofrece a los consumidores la oportunidad de recomendar las marcas que están actuando de manera correcta para no ser boicoteadas y que el resto de empresas las imiten.”