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Este artículo es parte de una serie sobre nuevas tecnologías para la conservación de bosques y la vida silvestre. En julio, la serie será añadida a una nueva sección de Mongabay en la que se resaltarán usos y tendencias actuales de tecnología para una amplia variedad de propósitos de conservación.
La gran demanda de piel y huesos de tigre hace que esta especie se vea amenazada. Fotografías de Rhett A. Butler.
Primero fue la aerolínea South African Airlines y ahora Emirates quienes se sumaron a la batalla para disminuir la cacería de especies animales amenazadas, al prohibir el transporte de trofeos de caza en todos los vuelos que operan.
Para detener la caza y el tráfico ilegales de especies en peligro de extinción se necesitan estrategias innovadoras. La sociedad entera debe involucrarse, evitando comprar y vender productos provenientes de animales salvajes en peligro y también contribuyendo con sus habilidades e imaginación para salvar elefantes, rinocerontes, tigres, loros, tiburones y muchas especies emblemáticas más.
En ese sentido, se lanzó la iniciativa Wildlife Crime Tech Challenge (WCTC), la cual busca atraer y desarrollar inversiones en soluciones innovadoras en el área de ciencia y tecnología que contribuyan a reducir los daños causados por el tráfico ilegal de especies salvajes. Cuenta con el respaldo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la Sociedad National Geographic, el Instituto Smithsoniano y la organización no gubernamental TRAFFIC.
Esta iniciativa es un componente esencial de la Estrategia Nacional para Combatir el Tráfico de Vida Silvestre (en inglés, U.S. National Strategy for Combating Wildlife Trafficking), un programa que nace de una orden presidencial de Barack Obama y que, como su nombre lo indica, busca combatir el tráfico de especies silvestres y a las organizaciones delictivas que lo promueven. También tiene apoyo bilateral en el Senado de Estados Unidos.
Un guardabosques registra la actividad del rinoceronte de Java en el Parque Nacional de Ujung Kulon, Indonesia.
Los cazadores furtivos de especies salvajes con frecuencia están asociados a redes delictivas internacionales que se aprovechan de la existencia de leyes blandas o de débil aplicación, fronteras porosas y oficiales corruptos. La violencia que ejercen tiene efectos devastadores para la vida silvestre y las comunidades locales, tanto en forma directa debido a la matanza de especies animales emblemáticas que llevan adelante, como en forma indirecta, amenazando el turismo natural de la región, que representa una fuente de ingresos locales muy importante para muchos países en desarrollo. La caza ilegal se lleva a cabo para cumplir con la alta demanda de partes de animales, que proviene con frecuencia de lugares muy alejados del hábitat natural del animal.
La iniciativa Wildlife Crime Tech Challenge trabaja sobre cuatro problemáticas relacionadas con el tráfico de especies salvajes
1)Conocer cuáles son las rutas de tráfico y desarmarlas.
2)Reforzar las herramientas con las que cuenta la medicina forense para recabar evidencia y armar casos judiciales fuertes.
3)Reducir la demanda de partes de animales silvestres ilegales.
4) Combatir la corrupción que existe a lo largo de toda la cadena de abastecimiento de este tipo de objetos.
Esta convocatoria fue anunciada el 22 de abril, el Día de la Tierra, y hasta el 30 de junio hay tiempo para presentar propuestas Quienes quieran participar deberán redactar una nota en donde describan brevemente una idea o diseño de ciencia y tecnología innovador y con potencial, que contribuya a fortalecer uno o más de los cuatro puntos mencionados. El equipo de WCTC espera recibir ideas tanto de individuos como de organizaciones no gubernamentales (incluidas las universidades que reciben fondos del gobierno) de todo el mundo, pero en especial –como comentó a Mongabay.com Scott Hajost, Jefe de Equipo de WCTC– de América Latina.
En los próximos meses, los jueces seleccionarán a los finalistas, quienes luego deberán presentar la propuesta completa que competirá por el premio. WCTC otorgará premios de US$ 10.000 para la idea de ciencia y tecnología más innovadora y prometedora para cada uno de los cuatro puntos. En 2016, los ganadores serán invitados a participar por Grandes Premios de hasta 500.000 dólares estadounidenses, y se les ofrecerán facilidades de trabajo, fondos y asistencia técnica para poder hacer realidad sus ideas.
Si tú, tus colegas o tu organización tienen un proyecto de tecnología que pueda aplicarse en alguna de las problemáticas, no dudéis en visitar www.wildlifecrimetech.org y presentarlo Hay tiempo hasta el 30 de junio para ayudar a solucionar uno de los problemas más urgentes en el mundo.
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