Un macho adulto de mono lanudo de cola amarilla (Lagothrix flavicauda) en el Noreste de Perú. Foto: Sam Shanee.
Los proyectos de conservación comunitaria – iniciativas que involucran de forma activa a las personas locales en los esfuerzos de conservación – han ganado cada vez más atención en los últimos años. Sin embargo, pocos estudios han examinado su éxito en la protección de los recursos naturales. Un estudio reciente publicado en Tropical Conservation Science, la publicación periódica de libre acceso de Mongabay, muestra que estas iniciativas si pueden funcionar.
El artículo, descrito por los autores como “uno de los pocos estudios existentes sobre el impacto de iniciativas locales de conservación de fauna y flora a nivel de paisaje, “mostró que involucrar las comunidades locales en los esfuerzos de conservación aumentó las poblaciones del mono lanudo de cola amarilla (Lagothrix flavicauda) cerca del pueblo de La Esperanza en el noreste de Perú.
Tanto la deforestación como el crecimiento de la población humana amenazan los primates americanos. En las Américas, el mono lanudo de cola amarilla es uno de las más grandes y raras especies de primates, Habita en un área pequeña de selva húmeda de altura en el noreste de Perú. La UICN clasifica esta especie como En peligro crítico, pero el número de monos lanudos de cola amarilla que quedan en vida silvestre es desconocido.
Sitio de estudio, seleccionado por su proximidad a tres áreas protegidas, en relación con el pueblo de La Esperanza, en el noreste de Perú. Mapa: Sam Shanee. Clic para agrandar.
El proyecto del mono lanudo de cola amarilla, supervisado por la fundación británica Neotropical Primate Conservation, promueve la conservación de la especie a través de la educación, el establecimiento de reservas manejadas por la comunidad, reforestación, y desarrollo de proyectos generadores de ingresos para las personas locales. El proyecto, iniciado en 2007, apoyó a la comunidad en el establecimiento de una reserva privada llamada La Pampa del Burro. En 2008 los miembros de la comunidad votaron de forma colectiva para limitar la cacería y reducir la deforestación, citando como incentivos para estas políticas, valores como la preocupación por las futuras generaciones, la apreciación de su valor espiritual, y justicia social, como incentivos para estas nuevas políticas.
La Pobladores de La Esperanza, votan a favor de establecer un área de conservación para proteger el hábitat del mono lanudo de cola amarilla. Foto: Sam Shanee.
Para establecer si estas medidas realmente ayudaban a proteger a los monos, los científicos del proyecto realizaron muestreos en bosque con, y sin evidencias de perturbación humana, cerca de La Esperanza. Los observadores caminaron cada uno de las cuatro líneas de transectos que sumaban 5,6 millas, un promedio de 38 veces. A lo largo del recorrido tomaban nota de avistamiento de monos, y también grabaciones de audio y registro de detecciones indirectas a partir de heces y restos de alimentos. Este muestreo replicaba uno realizado en 2008, poco después de que se implementó el programa de conservación. El estudio también cartografió el cambio temporal en la cobertura del bosque, examinando imágenes de satélite de 2007 y 2013.
El estudio documentó pequeños, incrementos no significativos en el número de monos adultos y en la densidad de los grupos de monos al interior del área de estudio a lo largo del periodo de cinco años después de la imposición comunitaria de la reducción en la cacería y la deforestación. También documentó incrementos significativos en el tamaño de los grupos y en el número de juveniles e infantes, que aumentaron 21, 53 y 81% respectivamente. Los investigadores encontraron que no había un aumento significativo de la deforestación al interior del área de estudio durante este periodo de tiempo, a pesar de la construcción de una carretera nueva en un área cercana.
Hábitat de bosque de niebla, en el área de los muestreos del proyecto, cerca de La Esperanza, Perú. Foto: Sam Shanee.
El término “Conservación comunitaria” describe iniciativas que fomentan la apropiación local y el cuidado de los recursos naturales mediante la incorporación y valoración del conocimiento de la comunidad. Si bien suelen enfocarse en proyectos de pequeña escala, las estrategias de conservación comunitaria tienen el potencial para ser aplicadas al nivel de paisaje, abarcando regiones enteras, escriben los autores.
Este estudio sugiere que la conservación comunitaria puede constituirse en una alternativa atractiva a los costosos programas gubernamentales en el Perú, y va tan lejos como para afirmar que en cuanto a lo que se refiere al mono lanudo de cola amarilla, este tipo de proyectos “pueden ser el factor más importante para la supervivencia de esta especie”.
Citas:
- Shanee, S. and Shanee, N. 2015. Measuring success in a community conservation project: local population increase in a critically endangered primate, the yellow-tailed woolly monkey (Lagothrix flavicauda) at la Esperanza, northeastern Peru. Tropical Conservation Science Vol.8 (1): 169-186.