- Existe mayor evidencia que demuestra que el cambio climático está teniendo un impacto directo en las fuentes hídricas del Amazonas.
- Un nuevo estudio expande estas teorías al examinar los impactos directos hidrológicos a una escala subregional, específicamente en el occidente del Amazonas.
- Las crecientes inundaciones en la cuenca de la Amazonía peruana podrían impactar a especies de ríos y de llanuras inundadas, como la tortuga taricaya.
Los impactos del cambio climático en la cuenca del Amazonas son objeto de mucho debate debido a la gran biodiversidad que se encuentra en la región, y al rol que cumplen los bosques tropicales en la estabilización del clima global.
Existen cada vez más pruebas que demuestran que el cambio climático está teniendo un impacto directo en las fuentes hídricas del Amazonas, lo cual produce sequías más severas y más pronunciadas en algunas zonas, y causa mayor precipitación e inundaciones en otras.
Un estudio del 2013, por ejemplo, reveló que el ciclo hidrológico del Río Amazonas se ha vuelto más extremo en las últimas dos décadas, con estaciones más secas a lo largo de la cuenca a pesar de que los bosques del sur del Amazonas tuvieron sequías severas en el 2005 y nuevamente en el 2010.
Otro estudio publicado el año pasado predijo que aquellas, probablemente, no serían las últimas sequías que afectarían a la Amazonía en un futuro próximo. Los investigadores descubrieron que los modelos climáticos muestran que habrá un gran crecimiento en la frecuencia y en las áreas afectadas por sequías en el Amazonas en las próximas décadas.
Sin embargo, un incremento en las sequías no será el único impacto de las crecientes temperaturas a nivel global. Los modelos climáticos también demuestran que habrá más incidentes de precipitación extrema. Para decirlo de manera más simple: la estación lluviosa será aún más lluviosa, y la estación seca será aún más seca por toda la Amazonía.
Un estudio más reciente expande estas teorías luego de examinar los impactos directos del cambio climático en las fuentes de agua a una escala subregional, específicamente en la Amazonía occidental.
En un estudio publicado el mes pasado en la revista Environmental Research Letters, los científicos predijeron que habrá más precipitación en las épocas de lluvia, así como fluctuaciones entre épocas de lluvias y de sequías y condiciones secas en la cuenca de la Amazonía peruana. Esto afectaría a afluentes importantes del Río Amazonas como los ríos Marañon, Huallaga y Ulcayali.
Zed Zulkafli, una investigadora en el Imperial College Londres y en la Universidad Putra Malaysia quien fue la autora principal en el artículo, dijo a Mongabay que ella y sus colegas vieron que los modelos climáticos que están basados en los escenarios del Representative Concentration Pathway (RCP) del Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Quinto Informe de Evaluación del Cambio Climático, que las épocas lluviosas y de inundaciones en la Amazonía peruana serán mucho más extremas antes de que se acabe el siglo 21.
RCP 4,5 es lo que se llama “un escenario de estabilización”, cuando se esperaría que nuestro clima global empezara a estabilizarse después del año 2100. Zulkafli y su equipo descubrieron que con aquel nivel de calentamiento global, los niveles de inundación de cada 100 años de la cuenca de la Amazonía peruana subirían en un 7,5 por ciento. Ese nivel incrementaría a un 12 por ciento bajo RCP 8,5; un escenario bajo el cual nosotros seguiríamos viviendo igual que lo hacemos ahora mientras que los niveles de emisiones de gases de efecto invernadero irían subiendo.
“Esto podría afectar a las especies que viven en los ríos y en las llanuras inundadas”, dijo Zulkafli. “La reproducción de la tortuga taricaya, por ejemplo, depende de los bancos que se forman después de las inundaciones del río”.
En el artículo, Zulkafli y sus colegas escriben sobre la importancia de sus descubrimientos a pesar de que la sequía es el fenómeno que más atención recibe.
Las inundaciones en la Amazonía peruana no sólo impactarán los procesos reproductivos de las especies que viven en los ríos, sino también la estabilidad socioeconómica de las comunidades que viven en las llanuras inundadas. Sin embargo, estos impactos son menos conocidos “en la literatura científica, la cual enfatiza más las futuras sequías y sus impactos en la viabilidad del sistema de bosques tropicales y el resto de la Amazonía”.
Los investigadores mencionan que es igual de importante estudiar los impactos del cambio climático en los bosques tropicales y en los ríos a un nivel subregional, así como en un contexto más amplio, que incluya no sólo los impactos en el bosque, sino también en el uso de suelos y otras causas de la deforestación y degradación de bosques, como, por ejemplo, la construcción de presas hidroeléctricas.
“Si se toman en consideración los posibles impactos ecológicos y socioeconómicos”, escriben Zulkafli y sus coautores, “será muy oportuno comprender mejor la relaciones que existen entre todos estos factores que afectan la hidrología de la región”.
CITACIÓN
- Duffy, P. B., Brando, P., Asner, G. P., Field, C. B. (2015). Projections of future meteorological drought and wet periods in the Amazon. PNAS.doi:10.1073/pnas.1421010112
- Gloor, E. et al. (2013). Intensification of the Amazon hydrological cycle over the last two decades. Geophysical Research Letters. doi:10.1002/grl.50377
- Zulkafli, Z., Buytaert, W., Manz, B., Veliz-Rosas, C., Willems, P., Lavado-Casimiro, W., … & Santini, W. (2016). Projected increases in the annual flood pulse of the western Amazon. Environmental Research Letters 11(1). doi:10.1088/1748-9326/11/1/014013