- Al ser una organización centrada en la religión y la fé, el apoyo del Papa Francisco a la paz, a las personas marginalizadas, y al medio ambiente tiene mucho en común con los miembros de Las Abejas, quienes son Católicos en su mayoría.
- La segunda encíclica del Papa Francisco, Laudato Si, sigue teniendo un gran impacto sobre muchas personas y organizaciones en América Latina.
- Más de 100 personas de 15 países latinoamericanos estuvieron en el evento que tomó lugar el fin de semana antes de que llegara el Papa a Chiapas.
Varias cruces verdes hechas de madera decoran los bordes del auditorio al aire libre con vista a las montañas de Chiapas, al sur de México. Bajo el piso de cemento, se encuentra la tumba donde 45 niños, mujeres y hombres de la etnia maya tzotzil fueron enterrados en 1997, después de una masacre en Acteal por un grupo paramilitar. Los mataron mientras rezaban en la capilla local; las víctimas pertenecían a la Sociedad Civil Las Abejas, una organización pacifista, centrada en la fé, que había sido formada cinco años antes.
“Siempre estamos aquí, cuidando a los sobrevivientes y a la sangre de los mártires”, dijo a Mongabay el presidente de Las Abejas, Sebastián Pérez Vásquez, durante una visita a Acteal la semana pasada, unos días antes de que el Papa Francisco llegara a Chiapas.
La masacre de diciembre 22, 1997, tomó lugar en el contexto de la campaña de contrainsurgencia del gobierno mexicano en Chiapas después del levantamiento Zapatista de 1994, cuando una guerrilla de miles de mayas descendió en las ciudades y los pueblos del estado demandando tierras, autonomía, y democracia. Las Abejas apoya la visión de los Zapatistas y sus exigencias, pero no está de acuerdo con la lucha armada. Sin embargo, eso no evitó que el grupo pacifista se convirtiera en un blanco de aquel conflicto permanente de baja intensidad.
La justicia para los comuneros sin armas que fueron masacrados aún sigue siendo un foco central de Las Abejas, pero la asociación también defiende sus derechos a las tierras, y a menudo se declara en contra de las reformas del gobierno, de la explotación de recursos naturales, y de otras amenazas a los territorios indígenas, bosques, y organizaciones. Las comunidades indígenas en Chiapas han sido amenazadas por presas hidroeléctricas, por la minería, y por otros proyectos de infraestructura en sus territorios, y varios de sus líderes comunitarios han sido amenazados, arrestados y asesinados por su activismo.
Al ser una organización centrada en la religión y en la fe, el apoyo del Papa Francisco a la paz, a las personas marginalizadas, y al medioambiente tiene mucho en común con la visión de los miembros de Las Abejas, Católicos en su mayoría.
“El Papa trae un mensaje clave”, dijo Pérez Vásquez, añadiendo que el pontífice también defiende a la Madre Tierra. Durante la reciente visita de cinco días del Papa a México, Las Abejas participó en un encuentro con grupos indígenas y comunitarios de toda América Latina. “No sólo estamos aquí luchando en defensa del territorio, sino en otros países también”, dijo Pérez Vásquez.
La segunda encíclica del Papa Francisco, Laudato Si, sigue teniendo eco en muchas personas y organizaciones de América Latina, donde la mayoría de la población se identifica como personas Católicas. El documento de 87 páginas publicado por el Vaticano en junio del 2015 trata sobre el cambio climático, la destrucción del medioambiente por ganancias económicas, el desarrollo, la inequidad, y el Evangelio de la creación, entre varios otros temas. No fue escrito para obispos sino para todas las personas, lo que se puede observar en el subtítulo de la encíclica, Sobre el Cuidado de la Casa Común.
“Hago una invitación urgente a un nuevo diálogo sobre el modo como estamos construyendo el futuro del planeta. Necesitamos una conversación que nos una a todos, porque el desafío ambiental que vivimos, y sus raíces humanas, nos interesan y nos impactan a todos”, declara el documento.
La encíclica también se dirige directamente a los pueblos indígenas y a los proyectos de extracción e infraestructura a gran escala que afectan sus territorios. Para los pueblos indígenas, las tierras no son una mercancía, como lo explica el párrafo 146, sino un espacio sagrado esencial para la identidad.
“Cuando permanecen en sus territorios, son precisamente ellos quienes mejor los cuidan. Sin embargo, en diversas partes del mundo, son objeto de presiones para que abandonen sus tierras a fin de dejarlas libres para proyectos extractivos y agropecuarios que no prestan atención a la degradación de la naturaleza y de la cultura”, declara la encíclica.
Las naciones indígenas y organizaciones se unieron el 13 y 14 de febrero en Chiapas para discutir la encíclica con teólogos y grupos campesinos, ambientalistas, y de derechos humanos. Junto a la encíclica, los participantes presentaron y discutieron sus desafíos y las amenazas a las que se enfrentan sus territorios, bosques, y recursos hídricos.
“Vemos cómo el Laudato Si describe la devastación ecológica planetaria ocasionada por el capitalismo”, escribieron los participantes del evento latinoamericano en Chiapas en una declaración dirigida hacia el Papa Francisco y al resto del mundo. “Vemos cómo los gobiernos y las empresas se empeñan en despojar y destruir nuestra Madre Tierra, explotándola y mercantilizándola, sin considerar que ella es la suma de nuestros territorios históricos”.
Cándido Mezúa viajó a la reunión desde Panamá, donde es líder de los territorios indígenas Emberá ubicados cerca a la frontera con Colombia. También tiene un rol de liderazgo en la Alianza Mesoamericana de Pueblos y Bosques (AMPB), la cual coordinó el evento junto al Centro de Derechos Humanos Fray Bartolomé de las Casas (FRAYBA), la Coodinadora de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (COICA), y la Red Mexicana de Organizaciones Campesinas Forestales (MOCAF).
“Hay un cambio significativo de la iglesia sobre la situación del planeta”, le dijo Mezúa a Mongabay. “Veíamos que era un buen momento para hacer una reflexión más profunda”, dijo, refiriéndose a la visita del Papa a México.
La comunidad Emberá continúa con su lucha de varias décadas para que sus derechos de tierras colectivas sean reconocidos bajo la ley panameña. Al mismo tiempo, están tratando de luchar en contra de la invasión de sus territorios, los impactos a largo plazo de la construcción de presas, y las amenazas a sus bosques por parte de compañías petroleras y otros intereses extractivos. Los desafíos a los que se enfrenta el pueblo Emberá son los mismos a los de muchas otras comunidades y territorios indígenas a lo largo y ancho de América Latina, dijo Mezúa.
“Todo está conectado. Los países de la región son dirigidos por políticas macroregionales”, dijo.
Mezúa ve a Laudato Si como una herramienta importante. Independientemente de si las personas sean Católicas o no, el mensaje de la encíclica coincide con la perspectiva que tienen muchos pueblos indígenas alrededor del mundo sobre la defensa de sus derechos sobre sus territorios, de acuerdo a Mezúa.
“Para nosotros, la sostenibilidad de la Madre Tierra es un tema de espiritualidad”, explicó.
El líder Emberá y otros participantes en el evento de Chiapas esperan que la encíclica del Papa pueda influenciar las políticas en la región. Las palabras no bastan, concluyó el grupo, pidiéndole a las autoridades de los gobiernos e iglesias por igual a que sigan al Papa y tomen iniciativa.