- El pronunciamiento ha sido dirigido al Ministerio de Agricultura (MINAGRI), al Ministerio del Ambiente (MINAM) y al Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (SERFOR).
- Las cifras oficiales indican que en el 2000 se extrajeron alrededor de 5000 metros cúbicos de la especie forestal shihuahaco y que esta cifra se incrementó 22 veces en el año 2013.
- Un grupo de más de 99 expertos peruanos validaron las nuevas listas de Categorización de Especies de Flora Silvestre Amenazadas. En estas se incluyen las tres especies de shihuahuaco en las categorías de Vulnerable y En Peligro.
- Hace 10 años que no se actualiza la lista oficial de especies de flora silvestre amenazadas.
En los últimos días, un grupo de más de 70 científicos, entre peruanos y extranjeros, emitió un pronunciamiento en el que exhorta a tres instituciones a incluir en las listas de Categorización de Especies Amenazadas de Flora Silvestre al árbol comúnmente conocido como shihuahuaco. El documento fue enviado al Ministerio de Agricultura (MINAGRI), al Ministerio del Ambiente (MINAM) y al Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (SERFOR), con el objetivo de solicitar que tres especies de shihuahuaco ─la Dipteryx alata, la Dipteryx micrantha y la Dipteryx odorata─ sean protegidas. Los expertos sostienen que “dadas sus características ecológicas, esta especie es susceptible a la sobreexplotación y eventualmente a la extinción”.
Los informes Perú Forestal emitidos entre el 2000 y 2013 por el gobierno, señalan que en el 2000 se extrajeron alrededor de 5793 metros cúbicos de la especie forestal shihuahaco y que esta cifra se incrementó 22 veces en el año 2013, alcanzando el número de 127 808 metros cúbicos. Este incremento es señalado en el pronunciamiento del grupo de científicos que ha preferido mantener en reserva sus nombres. El documento evalúa las estadísticas elaboradas a lo largo de 13 años, y señala que “en el año 2013, el volumen extraído de shihuahuaco fue 22 veces al extraído en el año 2000. Es muy probable que dada la magnitud de la tala ilegal en el país, los volúmenes extraídos de esta especie sean varias veces mayores a los consignados en las estadísticas forestales”.
César Flores es Director Científico de la Estación Biológica de Cosha Cashu y conoce muy bien a esta especie por los estudios científicos que se han realizado en el Parque Nacional de Manu. “Cocha Cashu y el Manu han sido cruciales para que ahora sepamos que la especie crece muy lento, muy lento. Los grandes ejemplares en Manu tienen más de 500, 700 años (estimado conservador)”, explica.
Flores precisa además las razones por las que considera que es importante incluir al shihuahuaco en la lista de Categorización de Especies de Flora Silvestre Amenazadas. “Por los actuales ritmos de extracción se debiera incluir esta especie en alguna de las categorías de amenaza para que asumamos ahora las salvaguardas necesarias para su protección. Caso contrario, el shihuahuaco pasará a formar parte de la lista en la cual se encuentra el palo rosa, un valioso árbol de la familia de las lauráceas que esta casi extinto”, precisa.
Blanca León, botánica del Centro de Recursos de Plantas (Plant Resources Center) de la Universidad de Texas e investigadora asociada del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, le explicó a Mongabay Latam que es necesario generar más estudios científicos sobre las especies forestales, “todos estos trabajos y mi experiencia indican la imperiosa necesidad de realizar estudios más detallados, pero me pregunto qué instituciones apoyarán trabajos serios, independientes sobre las condiciones de las poblaciones, de la biología, ecología y manejo de las especies de la flora”.
Además, León precisó que “el cambio marcado en las especies ofertadas y sus volúmenes a través del tiempo, nos dan una indicación indirecta que en general en especies de bosque húmedo la situación de uso de esas poblaciones parece ser no sustentable. Un estudio en Brasil sobre el caso de cedro demuestra que aun siguiendo las condiciones de extracción selectiva de individuos, se tiene que en tres ciclos se deprimen las poblaciones”.
El origen del problema
La alerta se activó cuando un grupo de botánicos, reconocidos por SERFOR, validó en un taller la lista de especies de flora silvestre que deben ser protegidas, y se dio cuenta que un año después de realizado este trabajo, la Categorización de Especies de Flora Silvestre Amenazadas aún no ha sido publicada y oficializada por el gobierno.
Por eso en el pronunciamiento los científicos le solicitan “al Estado peruano a través del MINAGRI, que apruebe inmediatamente la lista de especies amenazadas de flora silvestre, elaborada por expertos botánicos debidamente reconocidos por el SERFOR, y tome las medidas necesarias para la protección y recuperación de las poblaciones silvestres de las especies de Shihuahuaco en el país”.
La preocupación de este grupo de investigadores por la “sobreexplotación” del shihuahuaco tiene un sustento. Durante el 2014 y el 2015, Serfor y el Minam organizaron tres talleres en los que convocaron a más de 90 científicos peruanos de 19 instituciones ─entre ONG, universidades, centros de investigación, entre otros─ con el fin de discutir y elaborar los criterios nacionales para actualizar la lista de Categorización de Especies de Flora Silvestre Amenazadas, que por cierto no se renueva desde hace 10 años.
Este grupo de trabajo denominado oficialmente como la Comisión para la Actualización de la Categorización de Especies de Flora Silvestre fue creado mediante la Resolución de Dirección Ejecutiva No. 066-2015-SERFOR-DE para desempeñar tres funciones: revisar y actualizar la lista de especies amenazadas de flora silvestre; elaborar las fichas técnicas de identificación de especies y sus respectivas categorías de amenaza; y presentar los criterios nacionales de categorización de especies de flora silvestre.
El trabajo de la comisión concluyó en un taller de validación en el que se elaboraron las listas de Categorización de Especies de Flora Silvestre Amenazadas. Estas listas consideraban tres especies de shihuahuaco o Dipteryx en las categorías de Vulnerable y En Peligro. La pregunta que hoy se hacen los expertos que integraron la comisión y los científicos que firmaron el pronunciamiento es ¿qué está esperando el gobierno peruano para aprobar la lista?
El shihuahuaco y la lucha contra el cambio climático
El shihuahuaco como la mayoría de especies de árboles que poseen una madera muy dura, según señalan estudios científicos, cumple un rol muy importante en el almacenamiento de carbono y por lo tanto en la mitigación del cambio climático. Como señala Flores, “muy pocos tienen una alta densidad por lo que lo convierte en el fijador de carbono por excelencia”. Una investigación de Goodman, Phillips y Baker señala que un árbol de la especie Dipteryx micrantha de 1.58 metros de diámetro a la altura del pecho (DAP) y con 44 metros de alto puede almacenar 38 toneladas de carbono.
El pronunciamiento resalta esta característica del shihuahuaco y explica que “los bosques amazónicos y sus árboles de maderas duras cumplen un importante rol en el secuestro de carbono y en reducir los efectos del cambio climático. Además, menciona que un shihuahuaco de las características mencionadas almacena casi la tercera parte de todo el carbono de una hectárea de bosque primario”.
Pero eso no es todo, los expertos indican que es necesario también observar la función que cumplen algunas especies forestales en la conservación de la diversidad biológica. César Flores explica, por ejemplo, que los shihuahuacos son árboles clave para el “anidamiento de los grandes depredadores aéreos y también para los murciélagos frugívoros, los cuales son la última línea de defensa para la dispersión de árboles útiles cuando otros dispersadores (monos, grandes crácidos) han desaparecido”.
Las especies que dependen del shihuahuaco
Renzo Piana es doctor en ecología y ha centrado sus investigaciones científicas en el estudio de aves rapaces en la Amazonía peruana. Con cerca de 20 años de experiencia, Piana le explicó a Mongabay Latam la importancia del shihuahuaco para la conservación del águila harpía (Harpía harpyja), especie amenazada y protegida por el Estado peruano, “el hecho de que las águilas harpías, que son una especie amenazada a nivel global y una especie amenazada en el Perú, tengan esta relación tan cercana para su reproducción con el árbol de shihuahuaco, ya amerita una mirada más cuidadosa de lo que estamos haciendo con los shihuahuacos, en la medida que el Estado peruano se ha comprometido a proteger al águila harpía”.
Este especialista habla con fundamento y basado en una investigación que realizó en la selva de Madre de Dios. Piana específicamente estudió la anidación de águilas harpías tanto en nidos activos como inactivos. En la investigación de campo pudo observar que “en el caso de los nidos activos, que eran seis de los que estábamos monitoreando, dos eran sobre shihuahuacos, estamos hablando de un tercio de estos nidos (…). Pero cuando ya llevamos esa cantidad a los nidos, otros nidos que no estaban activos, me parece que en ese momento yo encontré unos 18 nidos de águila harpía entre activos y que no estaban activos, y más de la mitad estaban en shihuahuacos. El águila harpía sí utiliza con mucha proporción para anidar los árboles de shihuahuaco”.
Pero esta no es la única especie. Piana confirma, como señala el pronunciamiento, que las águilas harpías no son las únicas aves que usan estos árboles para mantener la diversidad biológica de los bosques. También los loros y los guacamayos utilizan los shihuahuacos, como sostiene el estudio de Donald Brightsmith que menciona Piana, “él encuentra que un gran porcentaje de las especies de loros y guacamayos que están en la Amazonía de Madre de Dios, están anidando en los huecos que dejan las ramas de shihuahuaco cuando se caen”.
La experiencia de trabajo de Piana en Madre de Dios y en la selva central de Perú, además de sus conocimientos sobre el shihuahuaco, lo llevan a dos conclusiones, que hay que “tratar de entender mejor cuáles son los criterios que se están fijando para aprovechar a esta especie, en términos de volúmenes de extracción de madera, y otro es cuál es el impacto que va a tener la disminución de las poblaciones de shihuahuaco en su medio ambiente natural en estas otras especies amenazadas, que dependen tanto para su reproducción”.
Estas son algunas de las respuestas y que tendrán que resolverse en la nuevas listas de Categorización de Especies Amenazadas de Flora silvestre. Mongabay Latam solicitó una entrevista con un experto del Serfor, pero esta no fue concedida. Sin embargo un funcionario precisó que la institución “estaría procesando los aportes recibidos en torno a la lista de especies preseleccionadas que serán sujetas a la categorización de especies amenazadas de flora silvestre, y que estaría revisando los criterios técnicos que sustentarán el decreto supremo que apruebe la lista”.
La preocupación de más de 70 científicos sigue vigente, ellos esperan que sus opiniones e investigaciones sean recogidas e incluídas en la próxima lista. La atención de este grupo se centra sobre todo en el shihuahuaco porque se trata de un árbol que es utilizado como centro de anidación por especies de aves amenazadas, también porque al ser una especie longeva cumple un rol fundamental en el secuestro de carbono y, además, porque las cifras señalan que la extracción de shihuahuacos se ha incrementado y se trata de una especie de crecimiento muy lento.
Además del pronunciamiento, Antonio Fernandini, biólogo que vive hace más de 20 años en Madre de Dios y ha estudiado las aves rapaces, ha creado un formulario online para reunir 5000 firmas de ciudadanos que consideren que el shihuahuaco debe ser protegido y así enviarle un documento formal a la autoridad nacional forestal. “La comunidad científica está hace tiempo alertada, no es de pronto, el abuso en la extracción forestal está mal desde la propia planificación, ya desde la simple planificación de la extracción no hay una concordancia. Tú no puedes cortar a una especie que se demora en crecer a la talla que tú lo cortaste 500 años, en 30 o 20 años, simplemente no lo puedes hacer”.
Foto de portada: Cortesía Antonio Fernandini.
CITAS:
Goodman, Rosa C., Oliver L. Phillips, and Timothy R. Baker. “The importance of crown dimensions to improve tropical tree biomass estimates.” Ecological Applications 24.4 (2014): 680-698.
Brightsmith, Donald J. “Parrot nesting in southeastern Peru: seasonal patterns and keystone trees.” The Wilson Bulletin 117.3 (2005): 296-305.