- El bagre dorado comienza su recorrido por el río Amazonas en las cabeceras del río.
- Se reproduce en el lejano oeste de la Amazonía, y luego se desplaza miles de kilómetros hacia el estuario en la dirección opuesta.
- Después de dos o tres años en el estuario, el bagre regresa a la cabecera a través de la llanura amazónica.
Un bagre amazónico —el bagre dorado— hace la migración de agua dulce más larga del mundo, ha confirmado un nuevo estudio.
Con más de 7200 kilómetros de recorrido, el bagre dorado (Brachyplatystoma rousseauxii) viaja casi por todo el ancho del continente sudamericano durante su ciclo de vida —rompe su récord anterior— informan los investigadores en el estudio publicado en Scientific Reports.
El nadador maratonista comienza su recorrido por el enorme río Amazonas en las cabeceras del río. Desova en el extremo occidental de la Amazonía, en los Andes o cerca de ellos. La larva recién nacida, de solo unos pocos centímetros de longitud, flota miles de kilómetros hacia el estuario en la dirección opuesta, donde el agua dulce de la boca del río Amazonas fluye hacia el océano Atlántico salado. Este estuario es el criadero de los peces.
Después de dos o tres años en el estuario, el bagre dorado, ahora de mayor tamaño, regresa a las cabeceras a través de la llanura amazónica. A lo largo del camino se alimenta y crece. Una vez que llega a las áreas de desove comienza un nuevo ciclo. Las larvas recién nacidas nadan hacia las áreas del criadero, mientras que los bagres en formación permanecen en el lugar. El viaje de ida y vuelta se extiende por más de 11 587 kilómetros (7200 millas).
“Todavía quedan muchas preguntas acerca de estos increíbles peces; por ejemplo, ¿por qué viajan tantos kilómetros para reproducirse? y ¿regresan al lugar de nacimiento para desovar?”, dijo en declaraciones Michael Goulding, científico acuático de la Wildlife Conservation Society (WCS). “Ahora tenemos una línea de base que ayudará a dirigir la trayectoria de futuras investigaciones y esfuerzos de conservación”.
El bagre dorado, que puede crecer hasta 3 metros de longitud, es una especie comercialmente importante. Las especies migratorias como este bagre necesitan un alto grado de conectividad dentro del sistema fluvial para mantener sus poblaciones saludables. Sin embargo, esta conectividad se está perdiendo rápidamente debido a las actividades como la construcción de presas, la minería y la expansión de la agricultura. La sobrepesca también está amenazando la supervivencia del bagre en la naturaleza.
“De especial relevancia es el desarrollo esperado de infraestructura en los Andes. Especialmente la combinación de presas, deforestación y actividad minera es lo que podría representar grandes amenazas a importantes áreas de desove, desde el norte de Colombia hasta el sur de Bolivia”, escriben los autores en el artículo. “Los bagres migratorios de larga distancia constituyen un gran indicador biológico de la salud de los ecosistemas desde los Andes hasta el penacho de agua dulce del río Amazonas en el Atlántico, y los impactos en ellos deben ser considerados en todos los proyectos de infraestructura”.
Referencias:
Barthem, R. B. et al. Goliath catfish spawning in the far western Amazon confirmed by the distribution of mature adults, drifting larvae and migrating juveniles. Sci. Rep. 7, 41784; doi: 10.1038/ srep41784 (2017).
Esta historia fue publicada por primera vez en la web en inglés el 8 de febrero de 2017.