- Una nueva investigación traza los hotspots de riesgo potencial para el conflicto entre osos negros y humanos en Nevada, Estados Unidos, basándose en un análisis de las condiciones que ocasionaron cerca de 400 muertes de osos entre 1997 y 2013.
Los científicos han identificado casos de conflicto entre humanos y osos negros en una parte del estado norteamericano de Nevada, donde los osos regresan décadas después de su desaparición.
Los resultados de sus análisis, publicados en la edición de octubre de la revista Global Ecology and Conservation, podrían ayudar a los administradores de vida silvestre a identificar áreas específicas donde este tipo de conflicto es más probable en el futuro, lo que potencialmente les permitirá evitar la muerte de osos negros.
Lee más | Los conflictos del humano con el oso andino, el jaguar y el tiburón en Colombia
“En última instancia, el objetivo de la conservación es tener más individuos de especies como los osos y otros carnívoros en paisajes como lo hemos logrado en la Gran Cuenca, pero luego tenemos que entender cómo limitar su mortalidad que resulta de los conflictos con los humanos”, dijo en un comunicado Jon Beckmann, científico de conservación y el coautor del estudio, quien dirige el programa Rocky Mountain West de la Wildlife Conservation Society.
El área alrededor del lago Tahoe en el oeste de Nevada que se extiende hacia el este hasta el desierto de la Gran Cuenca había sido hogar de osos grizzly y negros hasta la década de 1930. Pero los cambios en su hábitat y su persecución como depredadores llevaron a su desaparición de gran parte de la región. Sin embargo, recientemente, los hábitats restaurados han hecho que el área sea más habitable, y las autoridades han establecido nuevas regulaciones para la vida silvestre, alentando a los osos negros a regresar a la zona. Al mismo tiempo, las oportunidades recreativas como el esquí y el senderismo se han vuelto más populares, lo que lleva al desarrollo de complejos turísticos y viviendas.
Lee más | Se describen 17 nuevas especies de babosas marinas de colores brillantes
Para comprender mejor las implicaciones de estas tendencias convergentes, los autores trazaron un gráfico de las muertes de osos negros, 382 en total, registradas desde 1997 hasta el 2013 en esta área. La mayoría de los osos murieron en colisiones con vehículos o fueron sacrificados por los encargados de la vida silvestre porque se habían topado con personas y se los consideraba un peligro para la seguridad humana o la propiedad.
Luego, el equipo usó un modelo estadístico para determinar qué factores en el medio ambiente aumentaban el riesgo de muerte para los osos negros. El modelo reveló que más osos murieron cerca de las ciudades, caminos y pastizales de ganado en el área de estudio. Pero los análisis también descubrieron los efectos de variables tales como el número de rutas de senderismo en un área, la distancia a los sitios de recreación y el tipo de bosque cercano para determinar el riesgo para los osos negros.
“Nos sorprendió descubrir que los indicadores sutiles de la actividad humana eran factores importantes para el riesgo de mortalidad de osos, un hallazgo importante para los esfuerzos de recuperación de la vida silvestre”, Rae Wynn-Grant, biólogo de conservación del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y líder del estudio, dijo en el comunicado.
Los autores creen que el crecimiento de la población de osos podría depender de minimizar las muertes de osos derivadas de encuentros con personas.
Además, estas estrategias y la información que aportan podrían ayudar a los administradores de vida silvestre en otras partes del país con poblaciones en aumento del oso negro, escriben los autores. Estos métodos también pueden ser valiosos en otras partes del mundo donde otros carnívoros pueden verse amenazados por la cambiante “interfaz urbano-rural” que los pone en mayor contacto con las personas.
Si quieres conocer más sobre animales de Latinoamérica y el mundo, puedes revisar esta colección de artículos de Mongabay Latam. Y si quieres estar al tanto de las mejores historias de Mongabay Latam, puedes suscribirte al boletín aquí.
Referencia:
Wynn-Grant, R., Ginsberg, J. R., Lackey, C. W., Sterling, E. J., & Beckmann, J. P. (2018). Risky business: Modeling mortality risk near the urban-wildland interface for a large carnivore. Global Ecology and Conservation, e00443.
Esta historia fue publicada por primera vez en la web en inglés el 5 de noviembre de 2018.
