Luego de seis años de negociaciones con la población de los ex distritos cocaleros de Tocache y Mariscal Cáceres, el Gobierno peruano oficializó la creación del área de conservación regional Bosques de Shunté y Mishollo (Boshumi).Esta nueva ACR, que es la segunda para San Martín, se extiende a lo largo de 191 000 hectáreas y protegerá una muestra representativa de las yungas y páramos peruanos, además de cabeceras de cuenca. Algunas historias con final feliz esconden una etapa oscura. Para Tocache, provincia ubicada a ocho horas de Tarapoto, en la región de San Martín, ese período de tiempo duró más de veinte años, cuando el miedo se instaló en las vidas de sus habitantes. La pesadilla comenzó en 1982, la palma aceitera en pleno auge se hacía notar con la deforestación de los bosques y las hectáreas de hoja de coca crecían a la par que los laboratorios donde se procesaba la pasta básica de cocaína. A este escenario se sumaban las muertes perpetradas por el grupo terrorista Sendero Luminoso, muertes imposibles de olvidar en la zona. En esos días, los vuelos de las avionetas que sacaban la droga a Colombia eran constantes. El alcalde de entonces, Raúl Escobedo, narra esto mientras observa en su despacho la primera bandera de Tocache diseñada en 1984, cuando la localidad se convirtió en provincia. En medio de las montañas boscosas bordadas en el escudo aparece una avioneta sobrevolando el cielo, recordándoles ese pasado que hoy quieren dejar atrás. —La coca fue algo negativo. Aquí los agricultores se corrían, siempre andaban escondidos. Nos avergonzábamos al decir que éramos de Tocache. —¿Y ahora? —Ahora somos un ejemplo, somos la cara de la conservación, dice Escobedo.
