- Debido a lo difícil que resulta observar a esta especie, el huemul ha recibido el apodo de ciervo fantasma.
- Sus amenazadas poblaciones viven fragmentadas en los territorios de ambos países siendo la expansión de la ganadería la mayor de sus amenazas.
El huemul (Hippocamelus bisulcus), un pequeño ciervo endémico y exclusivo de Chile y Argentina, sufrió durante décadas la persecución debido a su carne, muy preciada por los colonizadores de estas tierras. Hoy está catalogado como en Peligro de extinción por la UICN y sus pequeñas poblaciones están fragmentadas entre sí, lo que imposibilita el contacto entre ellos y aumenta la fragilidad de la especie.
El número actual de huemules es incierto, como tantas otras cosas relativas a este animal, porque no existe un censo exacto, solo estimaciones. Las cifras oscilan entre los 1500 y los 2500, encontrándose la mayoría de ellos en el lado chileno.
Mongabay Latam seleccionó algunos de sus artículos para comprender más acerca de esta especie y los esfuerzos que se realizan por intentar salvarla.
La historia en 1 minuto: Chile: nueva población de huemules aumenta esperanza de salvarlos de la extinción. Video: Mongabay Latam.
La leyenda era cierta: población “secreta” de huemules en Chile aumenta esperanza de salvarlos | VIDEOS
Un proyecto de investigación, liderado por Fundación Tompkins y National Geographic, decidió comprobar si eran ciertos los rumores de la existencia de una población de huemules en las cercanías del río Puelo, en la región de Los Lagos, al sur de Chile.
Las cámaras trampas instaladas en lo alto de la Cordillera de los Andes demostraron que la leyenda era cierta.
Entre 14 y 18 de estos animales, viven en esta zona que, hasta ahora, no estaba mapeada como una área remanente para esta especie en peligro de extinción. Machos, hembras, crías y juveniles conformar esta población transnacional que se desplaza entre los límites territoriales de Chile y Argentina. Lee la historia aquí.
Cámaras trampa: increíbles imágenes de animales en recuperación en Parque Nacional Patagonia | VIDEOS
En diciembre del 2018, el Estado de Chile formalizó la creación del Parque Nacional Patagonia, un área que ya se venía gestando desde el 2004 cuando Tompkins Conservation compró una estancia ganadera ovina, ubicada entre las reservas nacionales Tamango y Jeinimeni, en la austral región de Aysén.
Tras la compra, la organización fue desmontando corrales y cercos que dividían el predio estanciero que operó por más de un siglo. La conectividad física y ecológica entre Tamango y Jeinimeni poco a poco fue dando paso a una mayor presencia de diversas especies, entre ellas el huemul.
Hoy, ambas reservas más la antigua estancia ovina conforman el Parque Nacional Patagonia, donde Tompkins Conservation se encuentra trabajando en el reasilvestramiento del lugar y monitoreando a los huemules para entender sus comportamientos. Lee la historia aquí.
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Huemul: ganadería, crecimiento urbano y turismo acorralan al ciervo emblemática de Argentina y Chile
Antes de que los territorios donde habita el huemul se colonizaran, este animal se agrupaba en nutridas manadas a través de unos 2000 kilómetros de cordillera, desde el sur de la provincia argentina de Mendoza y el río Cachapoal en la región chilena de Concepción por el norte y hasta el estrecho de Magallanes en el extremo del continente.
La caza desmedida, que comenzó con la colonización de los territorios, fue solo el inicio de una reducción paulatina y sostenida de una población que en la actualidad se calcula que representa menos del 1 % de la que fue.
La ganadería es, sin duda, la principal amenaza para los huemules puesto que compite con ellos por el alimento y les transmite enfermedades. Además, el ganado suele ser cuidado y trabajado con la ayuda de perros que predan sobre estos ciervos. “El perro es el mejor amigo del hombre, pero el peor enemigo de la fauna silvestre”, dice Félix Vidoz, guardaparque en la región argentina de El Bolsón. Lee la historia aquí.
Foto principal: Nuevos desarrollos inmobiliarios, rutas y fincas ganaderas alteran los hábitats del huemul. Imagen: Película “Huemul. La sombra de una especie”, de Diego Canut
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