- Tres perros de monte fueron vistos en la imágenes de una cámara trampa instalada en la finca de San Miguelito, en Santa Cruz.
- Esta especie habita en once países de Latinoamérica, pero es muy difícil verla en los bosques.
Cuando un grupo de científicos revisó las imágenes captadas por las cámaras trampa instaladas en la finca de San Miguelito, en Santa Cruz, encontró un video de apenas 25 segundos que les llamó la atención. Por primera vez, desde que en el 2013 instalaron estos equipos para el monitoreo de la biodiversidad en esa zona de Bolivia, registraron en video perros de monte (Speothos venaticus), una especie que se distribuye en por lo menos once países de América Central y del Sur, pero que muy pocas veces ha sido observada.
La historia en 1 minuto. Video: Mongabay Latam.
Los perros de monte están categorizados como Casi Amenazados según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y su presencia se extiende a Panamá, Guyana Francesa, Guyana, Surinam, Venezuela, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Paraguay; mientras que en Argentina aún es incierta.
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Imágenes inesperadas
Tres perros de monte aparecen frente a una cámara trampa en la finca San Miguelito. Son dos adultos y un cachorro que caminan juntos. De pronto, uno de ellos se queda mirando fijamente hacia la cámara como si descubriera que lo están grabando. A los pocos segundos, los tres animales se alejan por el bosque seco Chiquitano, la vegetación característica de esa zona.
“Instalamos cámaras trampa desde el año 2013 y este es el primer video de perros de monte que hemos podido capturar con uno de nuestros equipos”, comenta Duston Larson, propietario de la finca San Miguelito.
Las imágenes entregadas en exclusiva a Mongabay permiten observar esta peculiar especie de cánido con orejas redondeadas, membranas interdigitales y cola corta. Puede medir hasta 30 centímetros de alto por 75 de largo, se describe en el Libro Rojo de la Fauna Venezolana, de la organización Provita.
Es una especie solitaria —refiere la misma publicación— pero puede organizar grupos familiares de hasta diez individuos, formados por una pareja monógama y su descendencia. “Ha sido un avistamiento poco habitual”, agrega Larson.
El perro de monte está relacionado con el lobo de crin de Sudamérica (Chrysocyon brachyurus) y el licaón (Lycaon pictus), también conocido como perro salvaje africano.
Aunque se encuentra en más de diez países de Latinoamérica, el Speothos venaticus se considera una especie poco común en los lugares reportados. Muchos de los datos provienen de estudios en cautiverio, registros de cazadores o encuentros eventuales, señala el Libro Rojo de la Fauna Venezolana.
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De las amenazas al ecoturismo
Según la UICN, los perros de monte están amenazados por la presencia humana y la pérdida de su hábitat debido a la agricultura a gran escala como la soya, la conversión de tierras y las plantaciones de monocultivos de árboles como el eucalipto y el pino. También por la reducción de sus presas debido a la caza ilegal y la depredación de perros domésticos, así como la sensibilidad de la especie a diversos patógenos.
Video: Mongabay.
En San Miguelito trabajan para erradicar el conflicto entre ganaderos y animales, con el fin de evitar que maten a los perros de monte y otras especies como jaguares, pumas y ocelotes. Los pobladores de la zona están aprendiendo ahora nuevas formas de proteger al ganado de la depredación y generar recursos con el ecoturismo.
Rafael Hoogesteijn, director de gestión de conflictos humanos-felinos de Panthera, organización internacional dedicada a la conservación de grandes felinos, comenta que la finca San Miguelito ha diversificado sus ingresos gracias al ecoturismo.
“Es una finca muy importante para Bolivia porque demuestra a otros ganaderos que sus animales pueden coexistir con los jaguares y otras especies, al mismo tiempo que desarrollan el ecoturismo. De esta forma reciben ingresos adicionales”, dijo Hoogesteijn.
La finca San Miguelito se ha convertido en un ejemplo para el resto de ganaderos bolivianos y el trabajo que realiza parece dar resultados: durante el año 2019 esta finca recibió 50 grupos de visitantes provenientes de 19 países diferentes. Muchos llegan a la finca con la esperanza de ver una de las seis especies de felinos salvajes de la zona.
“Cada año nuestro pequeño proyecto de conservación recibe más visitantes”, cuenta Larson. “Cada excursión es especial y cuanto más tiempo pasamos en la naturaleza con los visitantes, más aventuras emocionantes podemos tener. Por ejemplo, este año hemos visto un grisón (Galictis vittata) desde una plataforma de avistamiento”, agrega.
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