- La fotógrafa y bióloga Romi Castagnino nos presenta nuevos animales captados en cámaras trampa de todo el mundo.
Estos gentiles gigantes de la naturaleza son los rumiantes más grandes del mundo y los animales terrestres más altos, con una altura media de 5 m. Los expertos en filogenética y genética de poblaciones han debatido mucho sobre cuántas especies de jirafas hay. Mientras un estudio sostiene que hay 8 especies, una investigación reciente concluye que hay 3: la jirafa del sur, la jirafa masai y la jirafa del norte. La UICN, sin embargo, solo reconoce una especie.
Video: Mongabay.
En el pasado, la gente creía que las jirafas (Giraffa camelopardalis) eran un cruce entre un leopardo y un camello, lo que se refleja en su nombre científico en latín camelopardalis que significa ‘camello leopardo’.
Cuando las jirafas caminan mueven ambas patas simultáneamente de un lado del cuerpo, y después hacen lo mismo con el otro lado. Sin embargo, corren en un estilo similar a otros mamíferos: moviendo sus patas traseras primero y luego sus patas delanteras. Pueden alcanzar velocidades de 55 km/h pero solo las pueden mantener por un tiempo corto.
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Dos horas de sueño
Las jirafas —que viven en sabanas africanas, matorrales y bosques— pasan la mayor parte del día comiendo y duermen solo dos horas al día. Una jirafa adulta consume más de 45 kg cada 24 horas. Los machos pueden llegar a pesar más de 1 tonelada, mientras que las hembras alrededor de 800 kg.
Sus árboles favoritos son las acacias. Usan sus largos cuellos para alcanzar las hojas en las copas de los árboles. Su larga lengua prensil, que crece más de 50 cm, le ayuda a arrancar las hojas. Además, es tan fuerte que no les importa comer hojas con espinas.
Las jirafas obtienen agua de las mismas hojas, por lo que no necesitan beber tan seguido.
Animales muy sociales
Las jirafas son animales muy sociales y viven en grupos de alrededor de 15 miembros liderados por un macho adulto.
Las jirafas macho luchan por el dominio y por el derecho a aparearse con las hembras. Usan sus cuellos para golpear el cuerpo de sus oponentes y luchan enrollando sus cuellos uno alrededor del otro. Las jirafas con los cuellos más fuertes salen victoriosas y se reproducen.
Las jirafas hembra tienen un periodo de gestación de 15 meses y dan a luz de pie. ¡Las crías tienen una caída de 1.5 m!
Los recién nacidos miden unos 2 m de altura y pesan 70 kg. En 30 minutos están de pie, y solo unas horas después pueden correr junto a sus madres.
En la naturaleza, estas hermosas criaturas viven alrededor de 25 años.
La próxima semana conoceremos a un marsupial australiano que puede tener hasta 40 bebés a la vez. Cuéntanos en los comentarios si sabes de qué animal se trata.
¡Nos vemos la próxima semana!
*Imagen principal: composición para Candid Animal Cam con una fotografía de una jirafa en el Parque Nacional Akagera, Ruanda. Crédito: Rhett A. Butler / Mongabay
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