- La ciencia ya ha demostrado que la industria pesquera de anchovetas en Perú es el principal impedimento que han tenido las poblaciones de aves guaneras para recuperarse.
- Científicos instalarán cámaras en más de 200 aves guaneras para entender cómo se relacionan con los barcos anchoveteros cuando salen a comer.
La historia en 1 minuto: Tecnología permite que las aves marinas detecten pesca ilegal | ENTREVISTA. Video: Mongabay Latam.
Millones de aves guaneras viven en el mar peruano. Ese es el nombre que reciben especies como el cormorán guanay (Phalacrocorax bougainvillii), el piquero (Sula variegata) y el alcatraz (Pelecanus thagus) debido al gran valor fertilizante de sus heces.
Sin embargo, las poblaciones de estas aves han disminuido drásticamente en las últimas décadas. Si en 1950 se estimaba la presencia de 33 millones de individuos, hoy, no hay más de 4 millones, asegura el biólogo marino Yuri Hooker.
Las causas detrás de esta disminución son variadas. El fenómeno El niño es una, puesto que “hace que la anchoveta se profundice buscando aguas más frías o se disperse al sur. Las aves, al no tener disponibilidad de alimentos, abandonan los nidos, se dispersan. En casos extremos las aves adultas mueren”, explica Carlos Zavalaga, director del grupo de investigación de ecosistemas marinos. La presencia de parásitos, como las garrapatas, y especies introducidas como ratas y gatos también influye, pero la pesquería de anchoveta es una de las principales amenazas.
La batalla filmada
Desde hace ya varias décadas que los investigadores peruanos han establecido la estrecha relación que existe entre la disponibilidad de anchoveta en el mar y las salud de las poblaciones de aves guaneras. En efecto, cada vez que disminuye la cantidad de anchoveta en el agua, también disminuye el número de aves. Pero lo que hasta ahora los científicos no habían podido hacer era evaluar, efectivamente, la interacción que estas aves tienen con su presa y con los barcos pesqueros.
Hoy, gracias a la tecnología, un grupo de científicos de la Unidad de Investigación de Ecosistemas Marinos – Grupo Aves Marinas de la Universidad Científica del Sur podrán llenar este vacío de información colocando cámaras, en los lomos de las aves, para filmar la batalla que se libra en el mar entre las embarcaciones anchoveteras y las aves guaneras.
La idea del proyecto, llamado Aves Marinas Como Centinelas del Mar, es registrar las interacciones que las aves tienen con las pesquerías, explica Zavalaga. “Si es que las aves se han acostumbrado a seguir a las embarcaciones de anchoveta, porque saben que los barcos van a identificar los cardúmenes, con qué frecuencia lo hacen y qué porcentaje de aves lo hacen”, precisa el científico.
Además, será posible registrar qué comportamiento tienen las aves durante la interacción con las pesquerías, es decir, si esperan los descartes o si se introducen en las redes para pescar anchovetas. Incluso será posible saber, dependiendo del ángulo en el que se encuentre la cámara, el nombre de la embarcación y su matrícula. “De esa manera, dice Zavalaga, podremos estudiar justamente como las aves marinas se relacionan con las pesquerías y cómo ocurre in situ esa competencia”.
El proyecto, cofinanciado por el Ministerio de la Producción, tiene presupuestado monitorear 100 aves por temporada de pesca a lo largo de dos años. Es decir, los científicos seguirán los movimientos de entre 200 a 300 aves.
El biólogo marino, Yerko Vilina, señala que una investigación como esta puede además arrojar información importante acerca de la pesca incidental de aves, es decir, la captura no intencional de estos animales en las redes de pesca para anchoveta.
El artículo original fue publicado en Mongabay Latam. Puedes revisarlo aquí.
*Imagen principal: Unidad de Investigación de Ecosistemas Marinos-Grupo Aves Marinas de la Universidad Científica del Sur.
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