- Monitoreo se realiza sobre una extensión de 22 000 hectáreas en el Valle de Mamoni.
- Hasta el momento se han identificado 15 jaguares en todo este espacio geográfico cubierto de bosques primarios y secundarios.
El rugido del jaguar (Panthera onca) sorprende frente a la cámara. El video dura apenas 10 segundos, pero muestra en toda su dimensión a este emblemático animal que habita los bosques de América.
La cámara trampa que permitió captar esta imagen es una de las 75 instaladas en el Valle del Mamoni, en Panamá, por el proyecto Kaminando Habitat Connectivity Initiative, que lidera una investigación enfocada en estudiar el hábitat y la ecologías del jaguar, así como determinar la densidad de su población en esta zona del istmo de Panamá.
El puma es otro de los grandes felinos que habita en Panamá. Video: Proyecto Kaminando Habitat Connectivity Initiative.
Mena también se refiere al estudio Ecología y evolución del melanismo en los grandes felinos: estudio de caso con leopardos negros y jaguares, publicado en diciembre del 2017 por Lucas Gonsalves da Silva.
Una de las conclusiones de esta investigación es que el melanismo en los jaguares “estaba totalmente ausente de los paisajes abiertos y periódicamente inundados”. En cambio, en los bosques sí se encontró jaguares melánicos con una frecuencia del 10 % de la población, según el estudio.
Cinco especies de felinos de América habitan en los bosques del istmo de Panamá. Video: Proyecto Kaminando Habitat Connectivity Initiative.
El ahora guía de turismo dice que ha aprendido a convivir con los animales, pues antes de dedicarse a instalar las cámaras trampa tenía miedo a los grandes felinos. “Los abuelos nos decían que los jaguares y pumas nos podían comer, pero cuando empecé a convivir con ellos me di cuenta que era mentira. Ellos no atacan.”
Además de los grandes felinos, Salazar también ha visto osos hormigueros, tapires y puercos de monte. A los jaguares melánicos solo los ha visto en las cámaras trampa. “Una vez pasaron tres jaguares, uno detrás del otro. Había un jaguar hembra adelante y los otros dos iban detrás, uno de ellos era melánico”, recuerda el guía de turismo sobre la imagen que vio en las cámaras trampa .
Existe poca información sobre jaguares en Panamá. Video: Proyecto Kaminando Habitat Connectivity Initiative.
“Hemos estudiado la mayor parte del Valle del Mamoni, que tiene aproximadamente 11 700 hectáreas. Actualmente hay 75 estaciones de cámara y hasta el momento hemos identificado 15 jaguares, que incluyen animales residentes y migrantes”, señala Craighead.
Las cámaras del proyecto Kaminando han captado 31 especies de mamíferos silvestres en esta zona de Panamá. Video: Proyecto Kaminando Habitat Connectivity Initiative.
Las cámaras trampa del proyecto Kaminando han registrado cinco de las seis especies de felinos que se encuentran en Panamá —jaguar, puma, ocelote, margay y yaguarundi— además que se han identificado 31 especies de mamíferos silvestres.
La directora del Kaminando dice que las investigaciones buscan explicar cómo los elementos del paisaje influyen en la ocupación y dispersión de los jaguares, además de determinar la densidad de esta especie. Pero toda esta exuberancia está rodeada por zonas altamente degradadas. “Hay mucha presión de actividad humana en la zona colindante a nuestra área de estudio”, precisa la investigadora.
Presiones externas ponen en riesgo el hábitat del jaguar y otras especies en estos bosques de Panamá. Video: Proyecto Kaminando Habitat Connectivity Initiative.
“Panamá es un país con mucha actividad comercial y muchas carreteras, lo que ha traído como consecuencia la pérdida del hábitat del jaguar”, apunta Mena de WCS y jefe del Departamento de Zoología del Museo de Historia Natural Vera Alleman Haeghebaert de la Universidad Ricardo Palma, en Perú.
El investigador señala que en Panamá existen hasta cuatro subpoblaciones de jaguares, una de ellas en la frontera con Costa Rica. “Panamá es uno de los países con población de jaguar críticamente amenazada”, detalla Mena y agrega que en los países centroamericanos están concentradas poblaciones de jaguar con alto nivel de amenaza, por lo que urge un trabajo transfronterizo.
Imagen principal: Jaguar melánico en Panamá. Foto: proyecto Kaminando.
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