- Ocho científicos de Bolivia, Chile, Ecuador, Perú y Venezuela nos recomiendan algunos de sus libros de cabecera para conocer mejor el planeta.
La pandemia ha creado un espacio importante para que muchas personas vuelvan a los libros. Algunos motivados, al inicio, por lecturas sobre epidemias y confinamientos buscaron La Peste de Albert Camus o el Diario del año de la peste de Daniel Defoe, el autor del clásico Robinson Crusoe. Pero con el paso de los meses, la demanda por e-books aumentó en muchos países y las librerías se volcaron a la venta online para mantenerse a flote.
Por el Día del libro buscamos a ocho científicos de cinco países de la región para pedirles que recomienden algunos de sus libros favoritos a los lectores de Mongabay Latam. Los títulos abordan desde estudios y misterios detrás de los jaguares, cóndores y gérmenes hasta la sexta extinción y, por supuesto, la pandemia y la zoonosis.
1.Contagio: la evolución de las pandemias de David Quammen
Este libro es recomendado por el biólogo peruano José Luis Mena, coordinador científico para la San Diego Zoo Wildlife Alliance:
“El autor hizo una revisión exhaustiva sobre los trabajos publicados por un significativo número de científicos sobre la emergencia de enfermedades infecciosas en relación con las perturbaciones a los ecosistemas causadas por las actividades humanas. ¡Discutió a profundidad la probable emergencia de una pandemia en 2012! La anticipación de lo que estamos viviendo ahora, por parte de la comunidad científica, fue uno de los aspectos más interesantes del libro y sobre todo por una mirada integral para este problema cubriendo aspectos sociales, y una mirada holística en la que tienen mucho que aportar ecólogos, epidemiólogos, biólogos moleculares, etc.”
2.La evolución de la belleza de Richard Prum
Este libro es una recomendación del herpetólogo ecuatoriano Juan Manuel Guayasamin, profesor e investigador en el Colegio de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad San Francisco de Quito:
“Tradicionalmente, la evolución ha sido vista como un cambio dominado por la selección natural (la supervivencia y reproducción de los más fuertes) y la selección sexual, en donde los individuos compiten por obtener parejas. El libro de Prum revive la noción inicialmente propuesta por Charles Darwin de que buena parte de la selección sexual está dominada por las hembras. El aspecto revolucionario del libro es que, en muchos casos, las hembras eligen a los machos tomando en cuenta características que les parecen estéticamente bellas y no ‘útiles’. Esto marca distancias con la idea ampliamente difundida de que las características seleccionadas debían tener alguna funcionalidad. Prum (siguiendo a Darwin) recupera el valor de escoger lo bello simplemente por el placer que eso conlleva”.
3.La sexta extinción: una historia nada natural de Elizabeth Kolbert
Este libro es recomendado por la bióloga Teresa Camacho Badani, jefa del Centro K’ayra de Investigación y Conservación de Anfibios Amenazados de Bolivia:
“Es un libro para todo público interesado en la crisis ambiental que vivimos. La sexta extinción está pasando frente a nosotros y este libro muestra cómo los seres humanos hemos alterado el planeta de una manera sin precedentes, y presenta algunos ejemplos de especies que ya no se encuentran con nosotros. Es un libro que ayuda a reflexionar y abrir los ojos sobre el papel y la responsabilidad que tenemos como humanidad, sobre las extinciones sin precedentes que están ocurriendo ante nuestros ojos y sobre el futuro del planeta”.
4.The Evolution Explosion: How Humans Cause Rapid Evolutionary Change de Stephen R. Palumbi
Este libro es recomendado por la bióloga marina peruana Ximena Vélez-Zuazo, directora marina del Programa de Seguimiento y Evaluación de Biodiversidad del Center for Conservation and Sustainability Smithsonian Conservation Biology Institute:
“Este libro usa una narrativa sencilla y presenta ejemplos concretos y evidencia de la evolución de los organismos; entre ellos, la historia de la rápida evolución en los virus. En el contexto actual, entender qué tan rápido un virus cambia y se adapta para persistir dá una idea de los retos que, como humanidad, tenemos frente a la pandemia actual”.
5.El jaguar en el nuevo milenio de Rodrigo Medellín et al.
Este libro científico es recomendado por María Fernanda Puerto, bióloga experta en el estudio de jaguares al sur del lago Maracaibo en Venezuela:
“Es un compendio de artículos de estudios en Latinoamérica sobre el jaguar, donde se citan cambios importantes sobre la situación y amenazas del felino para el momento. Se establecen las áreas prioritarias de conservación de esta especie”.
6.“Cannibalism: A Perfectly Natural History” de Bill Schutt.
Este libro es recomendado por Luis F. Aguirre, director del Centro de Biodiversidad y Genética de la Universidad Mayor de San Simón en Bolivia:
“Un libro espectacular y no es que uno debe dejarse llevar por un título que parece sacado de una película de Alfred Hitchcock, es que es un libro sublimemente escrito por un biólogo renombrado, especialista en murciélagos. Bill nos introduce a un mundo comportamental natural pero pocas veces comprendido y nunca tan bien explicado; nos permite conocer un tema que es considerado tabú, con ejemplos desde Daphnias —un género de crustáceo— hasta nuestros propios congéneres”.
7.De máquinas y seres vivos. autopoiesis: la organización de lo vivo de Humberto Maturana y Francisco Varela
Este libro es recomendado por el biólogo marino chileno Yerko Vilina, científico de whalesound y académico de la Universidad Santo Tomás:
“¿Son seres vivos los virus? Leerlo te va a cambiar y te va a dejar pensando”.
8.Vultures & Condors de David Houston
Este libro es una recomendación de Diego Méndez, investigador asociado al Museo Nacional de Historia Natural y Director de Aves Rapaces en Bolivia – Programa de Investigación:
“David Houston es uno de los principales investigadores de buitres en el mundo, pionero de muchas de las investigaciones que se han hecho sobre estas aves. Recomiendo el libro porque pienso que es una de las mejores introducciones al conocimiento de los buitres. Es un libro corto, de solo 72 páginas, con información muy buena y precisa sobre este grupo de aves, en un lenguaje sencillo, que ofrece información técnica y científica”.
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