- Es la primera vez que se realiza un estudio sobre la cantidad de personas trabajando en minería informal e ilegal.
- Se encontraron 3500 artefactos dedicados a la extracción de oro en la zona.
- Se estima que son 31 390 personas trabajando en la minería informal y 9323 en la minería ilegal.
Corrupción y un número preocupante de mineros ilegales operando en Madre de Dios, a pesar de los intentos de impulsar un proceso de formalización por parte del Estado peruano, es el panorama que describen los informes “Radiografía de la Minería Artesanal y de Pequeña Escala en la Amazonía Peruana” y “Corrupción en la Minería Artesanal y de Pequeña Escala (MAPE) en la Amazonía peruana” presentados en julio de 2022 por el grupo de expertos del Proyecto Prevenir de USAID.
El informe señala que hay 46 605 mineros artesanales solo en Madre de Dios y que, de esa cifra, 31 390 personas son informales y 9323 ilegales. Solo unos 5 mil mineros trabajan de manera formal.
Estas cifras contradicen la última medición hecha por el gobierno. En el 2020, el Viceministerio de Minas señaló en un informe que en todo el Perú había 50 mil mineros artesanales, cifra que para Sidney Novoa, director SIG y Tecnologías para la conservación de Conservación Amazónica- ACCA, uno de los expertos que participó en la elaboración del reporte, no refleja la realidad. “Con la metodología empleada estamos demostrando que probablemente esas cifras han quedado muy pequeñas”, precisa.
Otro de los hallazgos del nuevo informe, que tiene como base el uso de imágenes satelitales, es que existen por lo menos 3500 artefactos dedicados a la extracción de oro en un rango de 7300 km2 en Madre de Dios. Entre los tipos de maquinarias que se ubicaron se encuentran “balsas traca” (especie de pequeña embarcación con motores), “carancheras” (bomba de succión), “minidragas” (máquina para aspirar el material valioso del lecho de río), “chute” (una construcción de forma tubular en la roca, de 1,5 m de diámetro y forma inclinada que sirve para deslizar mineral) —todos artefactos que cumplen distintas funciones en la extracción de oro— además de volquetes y cargadores frontales.
Las imágenes satelitales de muy alta resolución permitieron identificar y clasificar las áreas con presencia de maquinarias usadas por la minería informal e ilegal. Sydney Novoa, además, dio a conocer que a partir de dicha información se aplicaron encuestas a 260 personas relacionadas con las actividad minera para así estimar el promedio de personas que operan las maquinarias detectadas con las imágenes satelitales. Se logró también tener el estimado de personas que trabajan extrayendo oro en Madre de Dios.
La minería artesanal pero sobre todo la ilegal, está destruyendo el suelo, los bosques en una de las regiones más biodiversas del Perú, que alberga además grandes áreas naturales protegidas como la Reserva Nacional Tambopata, Reserva Comunal Amarakaeri y el Parque Nacional Manu. Por eso, la presencia de 40 713 mineros informales e ilegales preocupa a los expertos.
Se sabe que Madre de Dios es la región peruana donde la problemática de la minería artesanal ha generado un escenario complicado. El último informe de Conservación Amazónica ACCA “Minería ilegal en la Amazonía peruana- actualización 2022”, publicado en mayo del 2022, dio a conocer que la pérdida de bosque en esta región avanza de forma acelerada, solo entre 2019 y marzo del 2022 se deforestaron 3688 hectáreas de bosque. La minería está afectando zonas de amortiguamiento de la Reserva Comunal Amarakaeri y el Parque Nacional Bahuaja Sonene, además de comunidades indígenas como Barranco Chico, Tres Islas, Puerto Luz y Kotsimba. Con el avance de la minería, la trata y la delincuencia han aumentado también.
“En el 2017, Madre de Dios tuvo una tasa anual de homicidios de 46,6 muertes por cada 100 000 habitantes, valor mucho mayor que el promedio nacional de 7.8 muertes”, señala el documento “Minería Ilegal en áreas Naturales Protegidas” del Proyecto Prevenir de USAID.
¿Qué está sucediendo en Madre de Dios?
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Minería e ilegalidad
Según el especialista a cargo del informe “Radiografía de la Minería Artesanal y de Pequeña Escala en la Amazonía Peruana”, Sidney Novoa, no existen estudios anteriores que permitan saber la cantidad de mineros que han estado operando en Madre de Dios. “Lo que se ha demostrado es que las cifras presentadas por el Estado han quedado muy pequeñas, inclusive dado que nuestra investigación está enfocada en infraestructura, las cifras pueden variar, considerando que hay campamentos y actividades indirectas asociadas a la minería ilegal”, le dijo a Mongabay Latam.
“Los mineros ilegales explotan los yacimientos sin considerar si se trata de un área natural protegida o si hay alguna comunidad indígena. Dentro de la actividad que ellos hacen, destruyen además del bosque, toda la capa y el sustrato del suelo, lo que termina siendo prácticamente irrecuperable”, añade Novoa de Conservación Amazónica-ACCA.
Demetrio Pacheco, quien es vicepresidente del Comité de Gestión de la Reserva Nacional Tambopata y tiene una concesión forestal en Madre de Dios, asegura que “tanto la minería ilegal como otras actividades informales ya están ingresando a las reservas. En mi caso, he tenido invasiones en la concesión forestal que tengo hace más de 30 años. Los mineros son personas que no respetan nada. Normalmente, son migrantes, llegan con algún dinero que han juntado y se compran maquinaria; contratan obreros y entre ellos se reparten las ganancias del día, así es su forma de operar, es bien difícil identificarlos”.
Luisa Ríos, coordinadora de la oficina regional de la SPDA en Madre de Dios, considera que a pesar de los esfuerzos del Estado la minería ilegal se mantiene en Madre de Dios en los últimos años. “Ha llegado a sectores distintos a La Pampa como Pariamanu y Las Piedras. Actualmente en La Pampa los mineros ilegales tienen control total sobre el territorio limitando el acceso de concesionarios forestales y agricultores a las áreas productivas que han sido invadidas parcial o totalmente”, afirma la especialista.
Para explicar las posibles causas de este gran número de personas trabajando en la minería ilegal e informal es importante saber que a nivel internacional, durante la pandemia, el precio del oro se incrementó y ha llegado a costar 2.07 dólares la onza en agosto del 2020. “Por lo que es esperable que esta actividad siga expandiéndose en el futuro, porque la MAPE (Minería Artesanal y de Pequeña Escala) brinda ayuda de emergencia, apoyo diario, efectivo y liquidez para consumo inmediato en contextos marcados por la precariedad”, señala el especialista Álvaro Cano en el documento “Formalización de la minería artesanal y de pequeña escala en la Amazonía peruana” de USAID.
Para la especialista de la ONG DAR, Ashley Mamani, que monitorea la situación en Madre de Dios, las restricciones que el Gobierno impuso durante la pandemia generaron un aumento, sobre todo, de la minería ilegal. “Los grupos delictivos recuperaron su espacio de acción, el delito de minería ilegal además viene amarrado a otras actividades como la tala ilegal, la explotación laboral, la trata de personas, el tráfico de insumos”. Para la especialista, el aumento de las actividades de minería informal e ilegal tienen relación con la pérdida de empleo. Asegura que, generalmente, son personas que emigran de regiones andinas como Cusco o Puno y van tras la búsqueda de espacios laborales.
Víctor Hugo Pachas de Alianza por la Minería Responsable afirma que cuando han ocurrido intervenciones policiales y se ha decomisado maquinaria lo que ha sucedido es que los mineros han migrado a otras zonas del país. “Ahora podemos encontrar mineros de Madre de Dios en Loreto, en Amazonas, incluso en Puno. Se han ido a otras partes llevando todo lo aprendido y su forma de operar”, asegura.
Corrupción le abre las puertas a la ilegalidad
“La corrupción es un factor que impide la formalización y facilita el ejercicio de la minería ilegal en el país”, remarca Cesar Ipenza, consultor del Proyecto Prevenir que trabajó en el informe “Corrupción en la Minería Artesanal y de Pequeña Escala (MAPE) en la Amazonía peruana”. Para el especialista, la corrupción es un aspecto clave para entender por qué la informalidad sigue proliferando en la región.
Como una medida para enfrentar la minería ilegal, considerada la de mayor riesgo, la más contaminante para el ambiente y cuyos actores operan al margen de la ley, se promulgó el 2002 la Ley de Formalización y Promoción de la Pequeña Minería y la Minería Artesanal (Ley 27651). Sin embargo, a enero del 2021, solo el 1 % de los mineros lograron formalizarse, así lo señala el documento “Formalización de la minería artesanal y de pequeña escala en la Amazonía peruana”, elaborado por Álvaro Cano para USAID.
“Hay un estancamiento del proceso de formalización, ¿a quien beneficia esto? Es increíble que Madre de Dios esté 11 años en estado de emergencia, siendo una región tan rica a nivel de biodiversidad y recursos, pero no se pueda generar un proceso de formalización”, señala Magaly Ávila, Directora del Programa de Gobernanza Ambiental de Proética.
Entre los riesgos de la corrupción vinculada a la minería artesanal y de pequeña escala que se mencionan en el informe de USAID está: “la deficiente regulación de la minería artesanal y de pequeña escala en la Amazonía, que no existe ordenamiento territorial que establezca claramente por ley los derechos de superficie y que determine las áreas para la minería, así como la deficiente articulación para la atención de denuncias ambientales y de defensores ambientales”. Otro punto clave es —como menciona el documento— que “el diseño del REINFO (Registro de Mineros Informales en Proceso de Formalización) dificulta la lucha contra la minería ilegal, y sus constantes prórrogas impiden la culminación del proceso de formalización de la minería informal”.
Es así que Demetrio Pacheco, vicepresidente del Comité de Gestión de la Reserva Nacional Tambopata, le parece que la situación en Madre de Dios no ha mejorado después del proceso de formalización emprendido por el Estado y que la fiscalización de parte de las autoridades locales es deficiente. “Lo que está pasando es que les piden llenar un formulario y en eso se amparan los mineros para seguir explotando oro sin brindar las condiciones laborales ni garantías ambientales, las autoridades deberían llegar a verificar las condiciones en que se está realizado la minería, sin embargo, sólo avanzan bajo la protección de las mafias y el crimen organizado”, comenta.
La ilegalidad es un problema que se identifica en distintas partes de la cadena de extracción de oro. Ipenza expresa su preocupación por la importación de metales tóxicos como el mercurio, que es un insumo indispensable para separar el oro de otras partículas menos valiosas. En el informe sobre “Corrupción en la Minería Artesanal y de Pequeña Escala (MAPE) en la Amazonía peruana” se afirma que “la dependencia del mercurio también fomenta la existencia de cadenas de abastecimiento alternas en el mercado negro, mayormente vinculadas al crimen organizado”. El uso del mercurio no solo daña la salud y el ambiente, sino que fomenta mayor violencia como sostienen distintos especialistas.
En el informe de corrupción en la minería artesanal se remarca que “existen mineros que contratan a los funcionarios de la DREMEH (Dirección Regional de Energía Minas e Hidrocarburos de Madre de Dios) para elaborar sus estudios técnicos, pagan para el seguimiento de sus procesos administrativos y su eventual aprobación”. A partir de una exhaustiva investigación, el fiscal provincial especializado en delitos de corrupción de funcionarios de Madre de Dios, Dionisio Romualdo Quicaño, obtuvo pruebas de que las autoridades encargadas de formalizar a los mineros en el REINFO estaban cometiendo actos de corrupción y recibiendo dinero de mineros, menciona el informe de USAID.
Es así que en el 2018, los funcionarios del Gobierno Regional Carlos Bustamante Cruz, José Rafael Córdova Castelo; Germer Walter Concha Ordóñez, Henry Jesús Meza Huamán y Glen Edwin Atahuamán Valladares, Maritza Rocío Rubín de Celis Vicente y Yajayda Laime Franco fueron denunciados por el delito contra la administración pública en la modalidad de cohecho pasivo propio. El fiscal provincial especializado pidió prisión preventiva de 18 meses para ellos. Al cumplir con la prisión preventiva salieron en libertad y continúan las investigaciones hasta el día de hoy. Este es uno de los casos que presenta el Informe sobre corrupción presentado por USAID y que da cuenta de las deficiencias dentro del Estado y el Gobierno Regional de Madre de Dios.
Mongabay Latam se comunicó con el Fiscal Dionisio Romualdo Quicaño —de la Fiscalía provincial especializado en delitos de corrupción de funcionarios de Madre de Dios—, quien explicó que el caso en mención se encuentra en investigación. “Seguimos recabando pruebas, porque lo que comenzó con una denuncia y unos vouchers (comprobantes) de depósitos terminó destapando una red de corrupción que ha involucrado hasta 60 personas e incluso involucró al entonces gobernador regional Luis Hidalgo Okimura”. Comentó que fueron los mineros artesanales quienes hicieron estos sospechosos depósitos a los funcionarios del Gobierno Regional de Madre de Dios. Afirma que los funcionarios podrían recibir penas privativas de libertad de entre 8 y 15 años de demostrarse los delitos de cohecho pasivo y crimen organizado.
Demetrio Pacheco señala que cuando se denuncia a las autoridades sobre la presencia de mineros ilegales en zonas reservadas, el avance es lento y las amenazas son latentes. “Tiene que pasar meses o se tiene que ir buscar instancias en Lima recién para que nos hagan caso, mientras tanto el peligro en la zona aumenta. Si las autoridades actúan de manera rápida y nos dan medidas cautelares y garantías cuando hacemos las denuncias, se podría hacer frente a la ilegalidad, de lo contrario se está destruyendo el bosque y es triste porque Madre de Dios es una región importante de biodiversidad”, opina.
Otro aspecto importante que remarca el especialista César Ipenza es sobre los acopiadores de oro. “Si quisiéramos luchar contra la minería ilegal lo que se tendría que hacer es aprobar la norma sobre el registro de comercializadores de oro”. Para Victor Hugo Pachas de Alianza por la Minería Responsable es importante ver la cadena de valor y lo trasnacional, “hay mineros de Madre de Dios en la Cordillera del Cóndor y en el Putumayo, en la frontera, también en Bolivia; por eso es importante identificar a los que proveen los insumos, sea mercurio, maquinaria, bombas”, afirmó.
*Imagen principal: En el estudio presentado el Proyecto Prevenir de USAID se encontraron 3500 artefactos dedicados a la extracción de oro. Foto: MINDEF
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