Las 10 historias marinas que marcaron el 2022

La pesca ilegal no declarada y no reglamentada es una de las amenazas más serias a las que están expuestas las especies y ecosistemas marinos. Se estima que de esa manera se extraen hasta 26 millones de toneladas de recursos cada año. Por eso, en 2022, Mongabay Latam siguió poniendo el foco de su cobertura en este delito para revelar quiénes participan de él y cuáles son los mecanismos que le permiten a las empresas operar, muchas veces, en impunidad.

Este año también estuvo marcado por uno de los eventos de contaminación más dañinos que puede sufrir el océano: los derrames de petróleo. Mongabay Latam se trasladó hasta el lugar en donde la empresa Repsol vertió 11 900 barriles de petróleo en el mar peruano. Desde la playa y desde mar adentro se documentó la situación de los animales que no pudieron escapar del derrame, de los sobrevivientes que fueron rescatados y los impactos sobre los pescadores y sus familias que persisten hasta el día de hoy.

Afortunadamente, durante el año también hubo buenas noticias para los océanos de América Latina y en este recuento de las 10 historias marinas más leídas del 2022 destacamos algunas de ellas.

10. Nace Tic Toc – Golfo Corcovado, el parque marino que protege a las ballenas azules en Chile

Luego de más de dos décadas de trabajo por parte de científicos y conservacionistas, en julio de 2022 nació finalmente el parque marino Tic Toc-Golfo Corcovado. Esta nueva área marina protegida permitirá resguardar una importante área de alimentación y de crianza para la ballena azul, una especie considerada En Peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Son 100 mil hectáreas ubicadas en el golfo Corcovado, al sur de la isla de Chiloé, en donde se congregan no solo ballenas azules sino también ballenas jorobadas, al menos dos especies de delfines, el lobo marino común y colonias de pingüinos. De acuerdo con investigaciones que ya se han realizado en el área, el tráfico marino es una de las principales amenazas por lo que el presidente del Centro Ballena Azul, Rodrido Hucke, espera que se establezcan medidas para limitar el tránsito en la zona.

9. Atrevida: la ballena que sorprende a la ciencia con un viaje inesperado por las aguas argentinas

En Argentina, Atrevida, una ballena franca que fue marcada con un transmisor satelital, sorprendió a los científicos al demostrar que estos animales alternan sus áreas de reproducción y cría: a veces usan Península Valdés y otras veces el sur de Brasil. Lo mismo hacen con las zonas de alimentación.

Atrevida fue marcada en 2015 y seis años después, en 2021, el equipo del Instituto de Conservación de Ballenas de Argentina la avistó nuevamente, pero en compañía de una cría. Lo que observaron los investigadores es que el trazado de los circuitos recorridos por Atrevida en 2015 y en 2021 son absolutamente distintos. El hallazgo “nos ayuda a identificar áreas oceánicas importantes para madres con crías una vez que migran desde Península Valdés”, señala el biólogo marino Alexandre Zerbini. “Proteger esas zonas de manera especial puede contribuir a que se reduzcan los impactos sobre las hembras en edad reproductiva”, agrega.

8. Las razones detrás del hundimiento de la plataforma petrolera y los incesantes derrames en la costa norte de Perú

En abril de 2022 se hundió en el océano la plataforma petrolera VV conocida como Querubín, de la empresa Savia Perú S.A., lo que provocó un derrame de petróleo en el mar. “Desde hace muchos años nos han venido contaminando y por supuesto que somos los pescadores los que pagamos la factura”, dice Tulio Chapilliquén, pescador artesanal.

Savia Perú S.A tenía conocimiento, desde al menos el año 2014, que su plataforma petrolera VV tenía un riesgo estructural alto, sin embargo, no fue hasta el 2018 que presentó al Ministerio de Energía y Minas (MINEM) un plan de abandono para desmantelar la estructura. De acuerdo al cronograma propuesto, la plataforma debía estar desinstalada en febrero del año pasado. Eso tampoco ocurrió porque el MINEM aprobó el plan de abandono de Savia Perú S.A recién el 12 de abril de 2022. Lo que preocupa es que existen otras plataformas que están igualmente deterioradas.

7. Basura con etiquetas asiáticas contamina las islas Galápagos

Botellas, envases de aceite para embarcaciones y sacos de yute con letras asiáticas, principalmente chinas, se acumulan en las playas deshabitadas del Archipiélago de Galápagos, uno de los santuarios marinos más importantes del mundo. Según el biólogo, Juan Pablo Muñoz-Pérez, “es casi imposible que una partícula llegue desde China flotando contra la corriente hasta Galápagos” y, por el contrario, ”existe suficiente evidencia para asegurar que el 30 % de la basura proviene de la flota china que opera cerca de los límites de la zona económica exclusiva de Galápagos.

Esto sucede a pesar de que las embarcaciones que operan en aguas internacionales tienen prohibido descargar en el mar todo tipo de plástico. Para saber qué tanto se cumple la regla de no arrojar basura al mar, solicitamos a la Organización Regional de Ordenamiento Pesquero del Pacífico Sur información sobre cuántas sanciones se han registrado desde 2019, año en que se implementó la Medida de Conservación. Sorprendentemente, aunque se han encontrado miles de desechos asociados a las flotas chinas, el organismo no ha detectado ni un solo caso de incumplimiento.

6. Santuario de ballenas es nuevamente bloqueado en negociaciones internacionales y expertos denuncian sabotaje

La Comisión Ballenera Internacional (CBI), encargada de la conservación de las ballenas en el mundo, se reunió en Eslovenia después de cuatro años para acordar acciones y medidas que aseguren la supervivencia de estos animales. El encuentro terminó sin avances para uno de los puntos más importantes de la agenda, luego de que los países del llamado “bloque ballenero” se ausentaran de la sala al momento de votar la creación de un santuario marino en el Atlántico Sur.

Según el propio comité científico de la CBI, esta medida es clave para asegurar la conservación de las poblaciones de ballenas que aún se encuentran en riesgo, debido a la intensa cacería que las llevó al borde de la extinción. El presidente de la comisión decidió suspender la votación por falta de quórum, decisión que fue criticada por las delegaciones presentes de los países latinoamericanos que acusaron al bloque ballenero de boicotear la reunión. “Fue un momento de mucha frustración; una impotencia de no poder hacer nada ante una situación que claramente fue un complot”, dijo Rodrigo García, coordinador de Latinoamérica y el Caribe de World Cetacean Alliance.

5. Ecuador: vacíos legales disparan las exportaciones de aletas de tiburón en 2021

A pesar de que en Ecuador la pesca dirigida de tiburón está prohibida, las exportaciones de aletas se triplicaron en 2021 en comparación al promedio de los últimos ocho años. Solo en los nueve primeros meses se exportaron 223 toneladas de aletas por un valor de 6.5 millones de dólares. Lo preocupante es que el 78 % de esas exportaciones corresponden a cuatro especies seriamente amenazadas y que están protegidas por la convención internacional que regula su comercio.

¿Cómo es posible? Mongabay Latam y GK investigaron los vacíos legales. Uno de ellos es que el Ministerio de Producción de Ecuador aún no reglamenta hasta qué porcentaje máximo de pesca de tiburón se puede considerar incidental. Además, tampoco hay cuotas que establezcan un límite de animales protegidos que pueden exportarse.

4. Autoridades investigan a empresas sospechosas de traficar algas en Chile

Cada año en Chile se incautan cerca de 250 toneladas de algas extraídas ilegalmente. Según los expertos, esta deforestación está impactando gravemente a los ecosistemas marinos. Mongabay Latam y El Desconcierto le siguieron la pista a un cargamento de algas que, según detectó la autoridad fiscalizadora, había sido extraído de manera ilegal.

La comercializadora que compró el recurso es Algas Limarí, que es parte de una red de 10 empresas vinculadas entre sí, algunas de las cuales ya han sido investigadas y procesadas por comercio ilegal de algas. Algas Limarí, a su vez, le vendió el alga a Exportaciones M2 S.A. una planta procesadora que ya ha sido multada por comercializar ilegalmente este recurso. Su representante legal, además, es parte del comité que asesora a la autoridad pesquera sobre las medidas de manejo de las algas pardas en la región de Coquimbo. “Que una persona cuya empresa ha sido sancionada por comercialización ilegal de algas sea parte del comité de manejo es una situación delicada”, dice César Astete, director de pesquería de la ONG Oceana en Chile.

3. Ecuador: Ministerio de la Producción emite 44 alertas por pesca ilegal en reserva marina Cantagallo- Machalilla

Mongabay Latam identificó, tras revisar 156 reportes del Ministerio de la Producción de Ecuador emitidos entre noviembre de 2020 y marzo de 2022, que 40 alertas por pesca ilegal se detectaron al interior de la Reserva Marina Cantagallo-Machalilla, en la provincia de Manabí. Todas las embarcaciones en falta, 16 en total, son industriales y 14 de ellas se dedican a la pesca de peces pelágicos pequeños como anchovetas y sardinas.

En la zona, pescadores señalan que las embarcaciones industriales pescan ilegalmente peces pelágicos pequeños como anchovetas, sardinas o pinchaguas, que luego convierten en harina de pescado pese a que está prohibido. Expertos señalan que la aprobación del Plan de Manejo de la Reserva, que desde el 2019 está en borrador, es necesaria para que exista un instrumento que permita ejecutar acciones de protección frente a la pesca ilegal.

2. Los animales que no pudieron escapar del derrame de petróleo

En enero, un equipo periodístico de Mongabay Latam acompañó a los expertos del Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) a la Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras para registrar el impacto ambiental que generó el derrame de 11 900 barriles de petróleo en el mar peruano.

Las aves que fueron halladas muertas tenían petróleo en su cuerpo y al interior del pico, “lo que indica que murieron a causa del derrame”, asegura Deyvis Huamán, responsable de la Unidad de Monitoreo, Vigilancia y Control del Sernanp. El pescador Abelino Ramírez no tiene palabras para expresar su frustración. “El trabajo (de conservación) de tantos años se ha ido al tacho. Para nosotros es como si nos hubiera caído el cielo”, se lamenta.

1. Panamá, una bandera de conveniencia para la pesca ilegal y el descontrol en altamar

La práctica de que un barco lleve la bandera de un país distinto al lugar donde reside el propietario es autorizada y se le conoce como “bandera de conveniencia”. Sin embargo, esta práctica ha sido identificada como una herramienta utilizada en la pesca ilegal. Expertos consideran también que quienes las solicitan buscan beneficiarse de fiscalizaciones laxas o esconder a los dueños de las embarcaciones.

Panamá es el país del mundo que más embarcaciones extranjeras abandera. ¿Qué hay detrás de ese liderazgo? Mongabay Latam y Bloomberg Línea investigaron y detectaron que casi todas las embarcaciones con bandera panameña sancionadas entre 2019 y 2021 por la autoridad de ese país son reefers, como se les llama a los barcos frigoríficos que han sido identificados como una herramienta fundamental en la pesca ilegal porque permiten “blanquear” los recursos capturados ilícitamente. Todos los reefers sancionados pertenecen a compañías extranjeras, principalmente chinas, y tres de ellos reciben la carga de buques pesqueros pertenecientes a filiales de la empresa china Pingtan Marine Enterprise. Esta compañía, según un reciente estudio, es responsable de un tercio de los delitos relacionados con la pesca.

———

Videos | Violencia y disputas sobre las tierras ancestrales: una mirada a los pueblos indígenas

Si quieres conocer más sobre la situación ambiental en Latinoamérica, puedes revisar nuestra colección de artículos.

Facebook | Perú: 700 especies de orquídeas en la Reserva Oxapampa

Si quieres estar al tanto de las mejores historias de Mongabay Latam, puedes suscribirte al boletín aquí o seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.