- Para Killeen, es importante entender cómo ha sido el surgimiento de las comunidades ribereñas en la Amazonía de Brasil y Perú. Conociendo los grupos étnicos allí asentados que han configurado su actual situación, el autor se aventura a analizar la demografía.
- Si bien hubo un crecimiento mayor en la década del 70 y del 80, la tasa de natalidad ha ido decreciendo paulatinamente y se mantiene estable en apenas un 3% anual en Brasil.
- Actualmente, la Panamazonía alberga aproximadamente 43 millones de personas. De todas ellas, el 80% son inmigrantes o descendientes de ellos; mientras que los pueblos indígenas apenas conforman el 5%.
Una de las razones para ser optimista sobre el futuro de la Panamazonía es que ninguno de los países que la componen enfrenta una explosión demográfica inminente, aunque no siempre ha sido así. En la década de los 70, las altas tasas de natalidad y la tradición católica sugerían que América Latina se enfrentaba a una bomba de tiempo demográfica. Las poblaciones de los países amazónicos estaban expandiéndose entre un 2,4% y 3,5% anual, lo que habría duplicado su población cada veinte años. Los planes de colonización de los años 70 y 80 se concibieron, en parte, para crear una válvula de seguridad para una población en expansión.
Con excepción de Venezuela, el crecimiento demográfico en los países Panamazónicos ha descendido a tasas entre el 0,5% y 1% anual, colocándolos en un grupo que incluye a Estados Unidos, Canadá y España. Brasil tiene la tasa más baja, mientras que Ecuador y Bolivia presentan la más alta. Venezuela ha complicado este panorama con su implosión económica, que ha provocado la migración masiva de aproximadamente siete millones de refugiados económicos entre 2014 y 2023. La mayoría se ha reasentado en Colombia, Ecuador y Perú, que muestran tasas de crecimiento inusualmente altas durante esos años.
Actualmente, la Panamazonía alberga aproximadamente 43 millones de personas, frente a los 12 millones que tenía en 1970. El crecimiento ha sido progresivo, casi lineal, aunque hubo un pico importante en la década del 80, cuando las entradas netas oscilaron entre 100 mil y 300 mil inmigrantes por año. Si se mantienen las tendencias actuales, la región panamazónica debería tener una población total de unos 60 millones para 2050 y estabilizarse en unos 65 millones para 2100.
Las tasas de natalidad en la Amazonía son ligeramente superiores a las de las jurisdicciones no amazónicas, pero siguen las tendencias nacionales con un retraso de aproximadamente veinte años. En comparación con otras regiones de bosques tropicales, este es un escenario demográfico muy moderado y debería ser un buen augurio para los ecosistemas naturales de la Panamazonia, así como para las comunidades humanas que las habitan.
Estas proyecciones suponen que no habrá otra migración masiva a la región; no obstante, el impacto de la migración pasada es evidente. Los datos del censo brasileño de 2010 muestran que más de tres millones de residentes de la Amazonía nacieron en alguna de las otras cinco macrorregiones. En contraste, menos de 400 mil ciudadanos brasileños nacidos en el norte residen actualmente fuera de la región, y la mayoría de ellos vive en los estados adyacentes de Mato Grosso y Goiás. Sin embargo, los datos del censo no captan a la segunda generación de inmigrantes ni revelan los movimientos migratorios dentro de la Amazonía. Es posible que hasta dos tercios de la población de la amazonía brasileña pertenezca a estas dos categorías.
Los pueblos indígenas representan alrededor del 5% de la población total, un dato que no incluye a las comunidades ribereñas que descienden de pueblos indígenas desculturizados, ni a los Seringueiros, cuyos antepasados fueron los primeros inmigrantes que se ganaban la vida en los bosques, de manera muy parecida a las comunidades indígenas. Los defensores medioambientales y sociales a menudo suelen referirse a estos y otros grupos similares como pueblos tradicionales, y a menudo los incluyen en iniciativas políticas que buscan conservar los ecosistemas forestales naturales de una manera justa y equitativa.
El resto de la población amazónica está compuesta por inmigrantes o descendientes de inmigrantes que llegaron después de 1960, y que ahora representan probablemente alrededor del 80% de la población amazónica.
Imagen destacada: Las comunidades Ribeirinho, situadas en el curso principal de los ríos Amazonas y Solimões, entre Iquitos y Belém, pueden remontar su historia demográfica a los grupos étnicos que habitaron el río y sus afluentes antes de la llegada de los misioneros europeos, así como comerciantes, soldados, aventureros, caucheros, y esclavos fugitivos que emigraron a la llanura aluvial durante los últimos cuatro siglos. Crédito: © RocioChiappino / Shutterstock.
“Una tormenta perfecta en la Amazonía” es un libro de Timothy Killeen que contiene los puntos de vista y análisis del autor. La segunda edición estuvo a cargo de la editorial británica The White Horse en el año 2021, bajo los términos de una licencia Creative Commons -licencia CC BY 4.0).
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