- En el norte del Perú, un equipo de conservacionistas del área protegida Milpuj La Heredad desarrolló un singular proyecto para evitar que los animales que buscan agua, crucen la carretera y sean atropellados.
- A través de las cámaras trampa colocadas en el área de protección, los conservacionistas han identificado diferentes félidos pequeños y la relación de convivencia que mantienen.
En el Área de Conservación Privada (ACP) Milpuj La Heredad, ubicada en la región de Amazonas, en el norte de Perú, se colocaron unos bebederos artificiales para evitar que los animales, que necesitan llegar al río Utcubamba para calmar su sed, crucen la carretera que conecta la ciudad de Cajamarca con la localidad Pedro Ruiz Gallo. Todo indica que consiguieron su objetivo.
Esta estrategia es parte de un plan de conservación del ACP. Pedro Heredia, quien maneja y protege Milpuj desde hace más de veinte años, encontró en los bebederos, que él construye artesanalmente, una manera eficaz para prevenir los atropellamientos y proteger la vida de los animales.
Además, en la zona, los impulsores de la ACP han colocado cámaras trampa que les han permitido conocer cuáles son las especies que utilizan los bebederos artificiales. Entre ellas están el leopardo tigre (leopardus tigrinus), que se encuentra en la categoría Vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Estas son tres claves para entender en qué consiste el proyecto que ha logrado disminuir los atropellamientos de la fauna en esa región del Perú.
Captar el agua de lluvia
El bosque en Milpuj se considera seco o en transición, pues en la mitad del año caen aproximadamente 500 mililitros de lluvia, mientras que en los meses restantes, reina la sequía.
Tras conocer las zonas donde se requería un acceso al agua para los animales en la época seca, se montaron pequeñas botellas y piedras con sal para atraerlos y que bebieran directamente de ellas. Sin embargo, se atraían más especies de aves.
En el 2021, Pedro Heredia y sus compañeros construyeron pequeños estanques con estructuras sólidas a la altura del piso y piedras en su interior. Estos bebederos se abastecen de agua lluvia a través de un sistema de tuberías conectadas con estructuras techadas o reservorios en donde se almacena y se filtra el líquido y donde también se mide su calidad.
En el interior de los bebederos se colocan piedras con sal para atraer a la fauna, además de que las estructuras son de llenado automatizado. Este sistema permite que, en el momento en que un animal se acerque a beber y vaya vaciando el bebedero, éste se vuelva a llenar con agua limpia.
Expandir los bebederos
El ACR Milpuj registra un promedio de 80 atropellos de animales por mes. Si bien los bebederos son una técnica para evitar que los animales crucen la carretera, también han colocado letreros para que los conductores sepan que el área es hábitat de distintas especies, como el gato del pajonal (Leopardus colocola).
En estos anuncios de fondo amarillo, para que también se puedan leer por la noche, se puede ver en mayúsculas “REDUZCA VELOCIDAD, ZONA DE HÁBITAT DEL GATO DEL PAJONAL”, junto a una ilustración del félido. También hay autos y camionetas de servicio público y privado que en el parabrisas trasero llevan estampadas siluetas de distintos animales de la zona y una frase que dice: “Yo freno x ellos”.
Un equipo científico de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas (UNTRM) está estudiando la relación de los bebederos con una tasa prácticamente nula de muertes de animales en la carretera cerca de la reserva, en comparación con zonas aledañas a ésta.
Tras el éxito de los bebederos, el plan es mayor: construir un tanque captador que almacene hasta más de 100 000 litros de lluvia para no sólo dotar de agua a los bebederos ya existentes, sino también recrear un lago con una profundidad de quince centímetros, donde más especies encuentren un espacio seguro para beber agua. Este nuevo proyecto permitiría regar un vivero de propagación de especies nativas y seguir restaurando el bosque.
Nuevos descubrimientos
Los bebederos se han convertido en puntos importantes de avistamiento de fauna a través de las cámaras trampa. Pedro Heredia y el ingeniero agrícola Wagner Guzmán, quien trabaja en el ACR, han registrado la presencia de “arrendadores”, como él les dice a los animales que usan los bebederos. De las especies de mayor interés para el ACR están los félidos pequeños: el gato del pajonal (Leopardus colocolo), el gato de las Pampas del Norte (Leopardus garleppi) y el tigrillo u oncilla (Leopardus tigrinus).
Incluso, han podido documentar un caso particular: dos especies de félidos conviviendo juntos. Guzmán explica que a esto se le conoce como simpatría, un término de la biología para hablar de un proceso que se da entre dos especies de la misma familia (como en el caso de los félidos del género Leopardus que habitan en la reserva) que se encuentran en el mismo espacio geográfico y que, en lugar de competir, encuentran una forma de convivir.
“Lo que menos nos imaginábamos era que esto ocurriera en Milpuj, ya que hemos estudiado que hay casos contados en el mundo. Al principio creíamos que los gatos que habíamos registrado eran de la misma especie, pero ahora ya tenemos comprobado que son distintas (el gato del pajonal y el gato de las Pampas del Norte)”, dice Guzmán.
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*Imagen principal: El Milpuj también colocó letreros en la carretera advirtiendo la presencia de animales silvestres. Foto: Cortesía Milpuj.
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