- Mongabay Latam reunió una diversidad de voces que ofrecieron una mirada profunda a este año por terminar.
- Con esta selección de entrevistas realizadas durante 2025, exploramos los desafíos ambientales y políticos más urgentes, así como las historias de quienes defienden y cuidan a la naturaleza.
- Científicos, especialistas, liderazgos indígenas y periodistas ayudaron a iluminar un panorama complejo, aportando claridad frente a los grandes dilemas que afectan a los ecosistemas y a sus protectores.
- Con sus relatos conocimos cómo se enfrentan a las múltiples amenazas y cómo sostienen la esperanza mediante iniciativas para proteger especies, culturas y futuros posibles.
A lo largo de este año que termina, escuchamos numerosas voces que situaron en el centro la naturaleza, la defensa del territorio y los derechos de los pueblos indígenas. Lo hicieron frente a megaproyectos, crisis ambientales, decisiones políticas, episodios de violencia y economías ilegales que amenazan tanto a los ecosistemas como a las comunidades que los habitan.
En esta selección de entrevistas que marcaron el 2025 en Mongabay Latam, liderazgos indígenas, especialistas, científicos y periodistas ayudaron a iluminar un panorama ambiental complejo, pero más comprensible a través de sus miradas y experiencias.
Y aunque el contexto no siempre parezca alentador, también conocimos historias que mantienen viva la esperanza: mujeres indígenas que promueven iniciativas para proteger especies y resguardar sus culturas, así como esfuerzos científicos y comunitarios que buscan desentrañar los misterios de la naturaleza y abrir nuevas rutas hacia un futuro posible.
10. Cristina Dorador: “Se está tratando de obtener la mayor cantidad de litio en el menor tiempo posible y los efectos son muy grandes”
Los salares están en riesgo de extinguirse. La científica chilena Cristina Dorador advierte que la intensa extracción de litio, impulsada por la transición energética, lidera la ruta a la desaparición. Aunque su conocimiento sobre estos ecosistemas es profundo, sostiene que aún es insuficiente para detener el deterioro acelerado de estos frágiles ambientes.
Dorador, especialista en microbios que habitan condiciones extremas, dirige el Laboratorio de Complejidad Microbiana en la Universidad de Antofagasta. También fue elegida en 2021 como representante de Antofagasta en la Convención Constitucional de Chile —órgano encargado de redactar la propuesta de Nueva Constitución— y en 2022 fue destacada por Forbes como una de las 30 mujeres más poderosas del país.
En conversación con Mongabay Latam, la científica analizó la política del gobierno de Gabriel Boric respecto a la nacionalización del litio y demandó una mayor protección para los salares, subrayando la urgencia de comprender y resguardar estos ecosistemas únicos antes de que desaparezcan.
“Lamentablemente, en Chile tenemos experiencia sobre destrucción y extinción de salares porque, si bien ahora estamos enfrentando la extracción de salmuera para la industria del litio, en años previos también hemos vivido la extracción masiva de agua para la industria del cobre”, sostiene Dorador.
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9.“Incluso en los países donde el negacionismo del cambio climático está en la retórica pública, no niegan que hay más desastres” | ENTREVISTA
El argentino Nahuel Arenas no habla de desastres naturales. Ha visto las consecuencias de las inundaciones, los huracanes, los volcanes, las sequías extremas, los terremotos, los incendios, pero se niega a llamarlos desastres naturales, como comúnmente se hace. Son fenómenos naturales, afirma. Lo que los transforma en desastres son las decisiones humanas, en especial, las de quienes gobiernan.
Desde julio de 2023, Arenas es jefe de la Oficina Regional para las Américas y el Caribe de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR). Tiene más de 20 años de experiencia dirigiendo programas humanitarios, trabajando en la reducción del riesgo de fenómenos naturales en diferentes países de América Latina y el Caribe, además de África, Asia y el Pacífico.
¿Por qué los fenómenos naturales siguen impactando de manera imprevista y arrolladora en nuestros países? Arenas dice que tenemos las respuestas y soluciones pero no las aplicamos.
“Incluso en los países donde el negacionismo del cambio climático está en la retórica pública, no niegan que hay más desastres y que el problema está creciendo”.
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8.“Me siento orgulloso de ser el primer asháninka que publica artículos científicos y creo que no seré el único” | ENTREVISTA
Un estudio publicado en Ethnobiology and Conservation documenta, por primera vez, el Conocimiento Ecológico Tradicional (CET) sobre las abejas sin aguijón en dos comunidades de la selva central: Marontoari y Pichiquia. La investigación revela que los asháninkas identifican más de 14 especies de plantas usadas por estas abejas para construir sus nidos, lo que evidencia un conocimiento sofisticado de la biodiversidad local.
El autor principal de esta investigación es también el primer científico asháninka en publicar en una revista indexada de alto impacto: Richar Antonio Demetrio. A la fecha, el investigador cuenta con dos publicaciones científicas. La más reciente, publicada en julio por la la revista Journal of Ecology and Environment, reveló que más del 50 % del hábitat de las abejas sin aguijón de la Reserva de la Biosfera Avireri-Vraem se superpone con zonas de alto riesgo de deforestación.
“Estas presiones fragmentan los hábitats, reduciendo los árboles de anidación y los recursos florales, a la vez que alteran la estabilidad de las colonias, su alimentación y su reproducción”, advierte.
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7. “Lo que estamos viviendo es el crecimiento del autoritarismo en la región” | ENTREVISTA
Juanita Goebertus tiene un panorama regional de cómo gobiernos y grupos de crimen organizado están arremetiendo contra los derechos humanos tanto en poblaciones enteras, como en casos particulares de defensores ambientales, líderes indígenas, mujeres dirigentes, periodistas y representantes de la sociedad civil en su conjunto.
La abogada y politóloga de la Universidad de los Andes, con una maestría en derecho en la Universidad de Harvard, es directora de la División de las Américas de la organización Human Rights Watch, una de las principales vigilantes de los derechos humanos a nivel global.
En diálogo con Mongabay Latam, Goebertus brinda un análisis panorámico de la región, un diagnóstico de las estrategias y amenazas que rodean a los defensores ambientales e indígenas, los contextos políticos y de seguridad, y la esperanza puesta en una sociedad civil organizada que enmarca sus luchas en medio de la violencia.
“Lo que estamos viviendo es el crecimiento del autoritarismo en la región. Independientemente de las ideologías, en algunos gobiernos vemos patrones muy similares: ataques a los jueces, ataques a los sistemas electorales, estigmatización de periodistas, restricciones a las organizaciones de sociedad civil, criminalización de opositores”, asevera la especialista.
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6.Ruthmery Pillco recibe el prestigioso Future For Nature Award: “Los niños son agentes para la conservación” | ENTREVISTA
Ruthmery Pillco Huarcaya siempre sintió una conexión profunda con los árboles. Mientras sus padres trabajaban en el campo, ella recorría los caminos andinos con su perro, trepando esos gigantes que le ofrecían paz y compañía. Quería entenderlos: saber a dónde llevaban las hormigas sus hojas o por qué las aves cantaban distinto en sus ramas. Crecer entre las montañas de Cusco, Perú, le permitió ver la naturaleza con curiosidad. Mientras su familia soñaba con verla convertida en médica —la primera universitaria—, ella anhelaba algo distinto: quedarse entre los árboles y las montañas, donde realmente sentía que pertenecía.
“Decidí estudiar biología porque sabía que quería estar en la naturaleza. Me gustaba mucho investigar, incluso quería estar en el FBI para resolver problemas”, ríe Pillco Huarcaya, ahora de 33 años, convertida en científica indígena de origen quechua. “Aunque no fue de esa forma, ahora es lo que hago: investigar y descubrir cosas, pero en la naturaleza”.
En mayo de 2025, fue seleccionada como una de tres jóvenes líderes en conservación para recibir el Future For Nature Award, un prestigioso reconocimiento internacional que otorga 50 000 euros para fortalecer sus proyectos. Pillco Huarcaya utilizará collares GPS y cámaras trampa para monitorear al venado enano, capacitar a investigadores locales y guardaparques indígenas, y desarrollar campañas que reduzcan los conflictos entre comunidades y fauna silvestre.
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5.“Los grupos armados son intermediarios, la alianza entre ellos, ganaderos, inversiones y lavado de activos es el monstruo que hay que mirar” | ENTREVISTA
Susana Muhamad, politóloga ambientalista y ex ministra de Ambiente entre 2022 y 2025 en el gobierno de Gustavo Petro, fue precandidata presidencial del Pacto Histórico en Colombia, en una época donde su país atravesó una nueva oleada de violencia, impactos ambientales y una crisis diplomática con Perú por el curso del río Amazonas, en una de las zonas fronterizas más problemáticas de la Amazonía.
Muhammad dialogó con Mongabay Latam sobre la actualidad colombiana, marcada por el asesinato del candidato Miguel Uribe Turbay, atentados, crímenes contra líderes indígenas y ambientales, y la expansión de la minería ilegal, la ganadería y la deforestación a manos del crimen organizado.
“Los grupos armados son como una especie de intermediario, la alianza entre ellos, ganaderos, inversiones y lavado de activos es el monstruo y el pulpo que hay que mirar”.
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4.“Lo que Bruno y Dom hacían era intentar proteger el bosque, intentar destacar el papel de los indígenas” | ENTREVISTA
Dom Phillips, de 57 años, freelancer de The Washington Post y The Guardian, fue asesinado el 5 de junio de 2022 por pescadores furtivos en el Valle de Javari, en el corazón de la Amazonía brasileña. Se trataba de un sitio con el que había llegado a obsesionarse. Sus verdugos también asesinaron a su principal objetivo: el experto indigenista Bruno Pereira, quien guiaba a Phillips por la selva.
El periodista estaba investigando para un libro que se llamaría Cómo salvar la Amazonía. En realidad, se llama. Porque a pesar de que Phillips había escrito menos de la mitad, el libro finalmente vio la luz. Tras la idea y el empuje de su viuda y madre de sus dos hijos, Alessandra Sampaio, y la colaboración de un grupo de periodistas amigos y colegas de Phillips, Cómo salvar a la Amazonía, la búsqueda fatal de respuestas de un periodista, es un hecho.
El periodista Jonathan Watts es uno de quienes lo hizo posible. En Mongabay Latam conversamos con él sobre cómo los colegas de Phillips intentaron resolver algunas de sus preguntas.
“El Valle de Javari sigue siendo un lugar muy peligroso para los defensores del medio ambiente, los defensores de la tierra y los defensores indígenas que intentan proteger sus tierras. Lo que Bruno y Dom hacían era intentar proteger el bosque, intentar destacar el papel de los indígenas, intentar informar sobre lo que está pasando en el terreno en las selvas”, sostiene Watts.
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3.“En Colombia y Perú, la minería ilegal de oro genera más dinero para grupos del narcotráfico que el mismo narcotráfico” | ENTREVISTA
Julia Yansura se lamenta por el rol que asegura cumple su país, Estados Unidos, en el lavado de fondos provenientes de los delitos ambientales que se cometen en Latinoamérica. Como directora del Programa sobre Crimen Ambiental y Finanzas Ilícitas en la organización no gubernamental Financial Accountability and Corporate Transparency (FACT) Coalition se enfoca en identificar y buscar cerrar los agujeros legales en la lucha contra el lavado de dinero y la corrupción que permiten que los ingresos provenientes de delitos ambientales se laven o legalicen en el sistema financiero de su país.
Antes de unirse a FACT Coalition, Yansura, trabajó en proyectos en Colombia, Belice, Ecuador, Honduras, Nicaragua, Jamaica, Guatemala y El Salvador para combatir delitos ambientales como la minería y la tala ilegal, y se enfocó en las distintas formas que utiliza el crimen organizado para lavar su dinero sucio, como la compra de propiedades inmobiliarias, las criptomonedas y el comercio internacional.
“Lamentablemente hemos visto un aumento de la minería ilegal en todos los países de la Amazonía”, asegura la especialista. Yansura destaca que la minería de oro es actualmente el principal problema ambiental de la región que se conecta con el tema que ella mejor domina: las finanzas ilícitas y el rol de los Estados Unidos en ese círculo de ilegalidad y violencia.
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2.Mari Luz Canaquiri Murayari, la guardiana del río Marañón, recibe el Premio Medioambiental Goldman 2025 | ENTREVISTA
La vida del pueblo Kukama Kukamiria está entrelazada, desde tiempos ancestrales, con las aguas del río Marañón. Su afluente es el centro que nutre no solamente a la naturaleza y a las comunidades que viven en sus orillas, sino que también representa un reservorio de espiritualidad y memoria. Mari Luz Canaquiri Murayari reconoce al río como un ser vivo y sagrado en donde habitan los Karuaras, sus familiares fallecidos convertidos en seres que viven bajo el agua. Ellos traen mensajes importantes sobre el clima, enfermedades o incluso por los constantes derrames petroleros que han sufrido en los últimos años en Perú. Por eso la lideresa, desde hace más de dos décadas, ha decidido convertirse en guardiana del río y defenderlo.
“Queremos que el Gobierno asuma su responsabilidad en hacer mantenimiento a los ductos para evitar el constante derrame de petróleo. Porque eso mata. Mata la salud de la población, mata la vida de los animales, la vida de los bosques”, dice la defensora.
Canaquiri Murayari fue una de las siete personas galardonadas con el Premio Medioambiental Goldman 2025, el más importante del mundo para activistas medioambientales, que este año reconoció a personalidades en Perú, Mongolia, Albania, Túnez, las Islas Canarias y Estados Unidos.
En Mongabay Latam conversamos con la lideresa sobre este reconocimiento y los retos que ha enfrentado en su búsqueda de protección del río.
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1.Martin von Hildebrand: “Estos son los dos años políticos más importantes de la Amazonía” | ENTREVISTA
Martin von Hildebrand, a sus 82 años, lleva cinco décadas trabajando por el reconocimiento del derecho de los pueblos originarios a sus tierras y por la conservación de la Amazonía. A finales de octubre de 2024, asumió el cargo de secretario general de la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA), integrada por ocho países que comparten esta región de Sudamérica: Brasil, Colombia, Perú, Ecuador, Venezuela, Bolivia, Surinam y Guyana. El organismo debe acordar políticas clave para frenar las amenazas y conservar el bosque tropical más extenso del mundo.
Von Hildebrand logró que se protegieran más de 200 mil kilómetros cuadrados de selva amazónica en Colombia a partir de la década de 1980. Pasó por la función pública y también creó la fundación Gaia Amazonas para protegerla en alianza con los pueblos indígenas.
“Las contrafuerzas son enormes porque estamos llegando al punto de no retorno. Comienza a colapsar la selva. Yo creo que hay que luchar, hay que hacer el esfuerzo máximo por lograrlo”, sostiene von Hildebrand.
Su vida gira en torno a la Amazonía, lo que le valió el prestigioso Premio Right Livelihood, conocido como el “Nobel Alternativo”. En conversación con Mongabay Latam, habla de sus metas, las dificultades que ha encontrado en el organismo multilateral y la esperanza de dejar un legado.
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Bonus track El legado invisible de los mastodontes: científicos explican cómo su extinción aún afecta a la vegetación chilena | ENTREVISTA
Los mastodontes sudamericanos, conocidos como gonfoterios, desaparecieron de Chile hace más de 10 000 años, pero las consecuencias de su extinción aún se sienten en los ecosistemas actuales. Una investigación reciente reveló que estos grandes herbívoros se alimentaban de frutos de gran tamaño pertenecientes a especies vegetales nativas que aún existen, como la palma chilena (Jubaea chilensis) y el queule (Gomortega keule). Su rol fue clave en la dispersión de las semillas en sus rutas hacia otras regiones y, con su desaparición, este proceso ecológico fundamental se interrumpió.
Actualmente, sin dispersores naturales que puedan reemplazarlos, estas plantas enfrentan un futuro cada vez más incierto, sobreviviendo en relictos aislados y amenazadas por el riesgo de extinguirse.
En esta conversación con Mongabay Latam, Andrea Loayza, investigadora del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) y coautora del estudio sostiene que éste es un “buen recordatorio de que la extinción no es solo algo del pasado lejano”.
Los efectos de estas extinciones siguen moldeando los ecosistemas actuales. “Muchas plantas que coevolucionaron con la megafauna aún existen, pero están enfrentando dificultades. Entonces, al entender esas relaciones antiguas, podemos proteger mejor la biodiversidad en el presente”, dice la especialista.
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