- En 2025, conservacionistas, científicos e indígenas protegieron especies emblemáticas como el lobo mexicano, manatíes y águilas harpía.
- Análisis genéticos revelaron posibles nuevas especies en Yucatán y la misión "Ecos de Dos Cañones" mostró cañones marinos ocultos en Argentina.
- La historia de Sol y Luna, cachorros de jaguar rescatados del tráfico ilegal en Perú, expone que este delito ambiental sigue afectando a toda la región.
En 2025, los animales que escapan de la extinción y el descubrimiento de nuevas especies marcaron nuestra cobertura ambiental con historias de esperanza.
Conservacionistas, científicos, comunidades indígenas y locales se unieron para proteger especies emblemáticas como el lobo mexicano, el cardenalito de Venezuela, los manatíes de República Dominicana, el águila harpía de México, el caballito de mar patagónico en Argentina, el tiburón martillo más pequeño del mundo que habita en Colombia y la palkachupa endémica de Bolivia. Sus proyectos de conservación han logrando recuperar las poblaciones de estos animales y proteger sus hábitats.
En la península de Yucatán, los cocodrilos de Cozumel y Banco Chinchorro sorprendieron a la ciencia: análisis genéticos sugieren que podrían ser dos nuevas especies, adaptadas evolutivamente a sus ecosistemas únicos. Mientras tanto, la misión “Ecos de Dos Cañones”, liderada por mujeres, abrió un nuevo capítulo para la ciencia marina argentina. Entre corales y cardúmenes, el equipo reveló un paisaje submarino oculto que ilustra cómo los cañones oceánicos moldean las corrientes y ecosistemas del mar Argentino.
Al final, presentamos la historia de Sol y Luna, los dos cachorros de jaguar rescatados del tráfico ilegal de fauna silvestre en Perú.
Estas son las historias de animales que marcaron la cobertura ambiental de Mongabay Latam durante 2025.
10. Cuando el agua volvió a un páramo de Ecuador también regresaron los venados y los pumas
Durante siglos, el páramo del Antisana, al sureste de Quito, Ecuador, fue degradado por haciendas que se dedicaban a la crianza de ganado. En 2010, el Fondo de Agua para Quito y la Empresa de Agua de la ciudad completaron los fondos para adquirir una de las propiedades más problemáticas de la zona. El proyecto retiró a los animales exóticos de la zona y comenzó un proceso de restauración del ecosistema.
Los resultados han sido positivos: regresó la vegetación, los humedales y especies como venados, conejos, pumas y zorros. Los expertos explican que cuando quitaron las ovejas, el páramo comenzó a recuperarse. Sin sus desechos, mejoró la calidad del agua. Sin sus pezuñas, la vegetación renació. “Este podría ser un caso referencial de cómo las redes tróficas se ensamblan y generan cambios paulatinos a nivel de paisaje”, dice Evelyn Araujo, bióloga de la Fundación Cóndor Andino.
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9. El lobo mexicano, una especie en peligro de extinción que se resiste a desaparecer de los territorios que alguna vez reinó
El hábitat natural del lobo mexicano son los bosques templados y pastizales, que se extienden entre el sur de Estados Unidos y la región de la Sierra Volcánica Transversal, en México. Se estima que hay 121 lobos mexicanos en cautiverio, como parte del trabajo para su recuperación. Sin embargo no hay datos actualizados sobre su situación en vida silvestre en México.
En medio de los esfuerzos para evitar la desaparición de esta especie, nació Extinción Cero, el único santuario en México que se dedica exclusivamente a la protección y rehabilitación de esta especie. Actualmente, el santuario se encarga de una familia de nueve lobos, incluyendo a Naja y Túkari, la pareja reproductiva, y sus dos camadas. Además, acaban de recibir a Raksha, una cachorra de menos de cuatro años que perdió una de sus patas. “Hay buena voluntad de parte de las autoridades, pero sí hace falta acción. El programa consiste en cuidarlos para irlos reintroduciendo”, dice Irma Macedo Palacios, directora del santuario.
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8. Científicos y buzos luchan por salvar al caballito de mar patagónico en Argentina descubierto hace apenas 20 años
Durante dos décadas, la ciencia ha estudiado la morfología, población y comportamiento del Hippocampus patagonicus, el caballito de mar patagónico descubierto en 2004 en las costas de Río Negro, Argentina. Sin embargo, entre 2005 y 2019 su número se redujo un 80 % debido a la actividad humana, como el crecimiento inmobiliario y el turismo masivo.
Los machos son los que se embarazan y pueden liberar hasta 800 crías en un ciclo de 28 días. Para proteger la etapa reproductiva, científicos y buzos coordinan rutas seguras y reducen perturbaciones en el área. Gracias a técnicas de macrofotografías, ahora se identifican los caballitos por su patrón único de manchas, evitando métodos invasivos. Hasta 2025, se registraron más de 1500 individuos en la localidad de San Antonio Oeste.
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7. Cardenalito pa’ rato: la batalla de expertos en Venezuela para salvar a un ave en peligro
Para conservar al cardenalito, un ave de belleza excepcional y En Peligro Crítico de extinción, un proyecto busca rehabilitar y reproducir cardenalitos que han sido rescatados del tráfico ilegal o entregados voluntariamente. Los especialistas esperan que en el futuro las aves puedan ser regresadas a la naturaleza.
En el Centro de Conservación del Cardenalito en Venezuela, ubicado en el interior del Zoológico Leslie Pantin, los científicos crearon aviarios para la reproducción en cautiverio de esta ave. Esta estrategia ha sido clave para salvar a la especie. Lo que han logrado los especialistas es todo un hito. En 2022 se registró el nacimiento de 16 cardenalitos. En 2023, obtuvieron 15 aves. Para 2024, el número creció exponencialmente con 47 nuevos cardenalitos.
En la actualidad, los aviarios cuentan con una población de 74 ejemplares totales, entre adultos y crías. “Esperamos que 2025 continúe así, sin mayor intervención nuestra, donde ellos desarrollen las habilidades que tienen innatas para sobrevivir en la naturaleza y esto nos ayude a llegar a la reintroducción de una manera exitosa”, dijo Enrique Azuaje, médico veterinario, a principios de año.
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6. Lupita: una manatí del Gran Caribe le da esperanza a la especie en República Dominicana
Mongabay Latam acompañó a la organización Fundemar en una expedición para conocer los esfuerzos de conservación de los manatíes y monitorear a Lupita, la única que aún vive de los tres que fueron liberados en 2021. La expedición halló bien a Lupita, desplazándose tranquilamente entre embarcaciones desde donde la gente le daba comida y agua dulce. Eso demuestra que la reintroducción funciona, pero también que, tras haber compartido mucho tiempo con personas, las siguen asociando con alimento y protección.
Expertos señalan que la interacción con la gente aumenta el riesgo de que los manatíes se expongan a choques con lanchas, redes de pesca o incluso actos de violencia. Por ejemplo, Pepe, liberado con Lupita, falleció luego de ser impactado por una embarcación. A partir de avistamientos aéreos y un modelo estadístico, se tiene hasta ahora una estimación de 110 manatíes en todo República Dominicana. La reciente expedición confirmó la presencia de crías, indicador que da esperanza de que la población aumente. Los nacimientos, en todo caso, deben superar las muertes para revertir el estado crítico de la especie.
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5. Águila harpía: reaparece la majestuosa ave rapaz que se creía extinta en México
El águila harpía, considerada la más poderosa de todas las águilas, escapa de la extinción en México. Un poblador fotografió a un ejemplar juvenil en la Selva Lacandona, en Chiapas. Este asombroso registro da esperanza a la conservación de la especie. El ave no se había documentado en México desde hacía más de 12 años. La UICN la cataloga como especie Vulnerable y el Gobierno mexicano la considera en Peligro de Extinción en el país.
“El reciente registro en México abolió la creencia de que la arpía estaba extinta en el país. Tiene una importancia fundamental porque, como decimos, donde hay una, hay más”, dice Alexander Blanco, presidente de la Fundación Esfera.
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4. Ecos de dos cañones: la expedición científica liderada por mujeres que exploró el fondo marino en Argentina
La misión “Ecos de Dos Cañones”, integrada en un 60 % por mujeres, marcó un nuevo capítulo para la ciencia marina argentina. Entre corales y cardúmenes, el equipo descubrió un paisaje oculto que revela cómo los cañones submarinos influyen en las corrientes y ecosistemas del mar Argentino. Dos de los grandes logros de la misión fueron mapear con detalle la morfología del fondo marino y acceder a zonas de difícil exploración, como las cabeceras de los cañones.
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3. Guardianes de la cachuda: un proyecto en Colombia para proteger al tiburón martillo más pequeño del mundo
De las 9 especies de tiburón martillo que existen en el mundo, el Sphyrna corona, también conocido como “cachuda amarilla”, es la más pequeña y ha perdido más del 80 % de su población en 30 años, debido a la sobrepesca y la captura incidental, según la UICN.
Sin embargo, en Colombia aún es posible ver esta especie en el Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga. En 2020, los biólogos Diego Cardeñosa y María Alejandra Herrera se sorprendieron junto a comunidades afrodescendientes al hallarla en el Pacífico colombiano. Desde entonces, han impulsado juntos un proyecto pionero de monitoreo que revela nuevos datos sobre esta rara y poco estudiada especie, y que abre un camino para su conservación.
Gracias a la telemetría acústica, desde 2022 se han monitoreado los movimientos de 27 cachudas adultas. Los hallazgos revelaron que esta especie es fiel a los espacios muy pequeños. Desde 2024, las comunidades lideran la segunda fase del proyecto. Los pobladores se encargan de capturar y marcar los tiburones para estimar cuántos usan la zona y cuántos se estarían viendo beneficiados por el proyecto.
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2. Indígenas leco recuperaron la población de un ave endémica de Bolivia que se creía extinta
Desde 1902, cuando fue descubierta, la palkachupa enfrentó serias amenazas, como la deforestación y la contaminación, que la llevaron a estar considerada extinta hasta su redescubrimiento en el año 2000. Los lecos se convirtieron en guardianes de la palkachupa y la adoptaron como un símbolo nacional al incluirla en su Plan de Vida, una herramienta de organización social que promueve su cuidado y protección directa.
En 2022, iniciaron el Programa Palkachupa, coordinado por la organización Armonía, junto con el pueblo leco. La iniciativa estableció 1888 hectáreas de Áreas de Protección Comunitaria que aseguran el 23 % del hábitat reproductivo de esta especie hasta 2034. Actualmente hay más de 1900 palkachupas, entre jóvenes y adultos, distribuidas en áreas protegidas, incluyendo dentro del Parque Nacional Madidi, que alberga una impresionante biodiversidad con más de 11 mil especies.
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1. Descubrimiento en el Caribe mexicano: los cocodrilos se adaptaron a las islas y se transformaron en nuevas especies
Un estudio publicado en la revista científica Molecular Phylogenetics and Evolution desafía la creencia de que el Crocodylus acutus es una sola especie distribuida desde Baja California hasta Venezuela. El análisis genético indica que las poblaciones de cocodrilos en la isla de Cozumel y el atolón de Banco Chinchorro presentan una divergencia genética tan significativa que amerita clasificarlas como especies distintas.
Los investigadores encontraron que en Cozumel, los cocodrilos tienen nidadas pequeñas y hocicos largos para atrapar peces, mientras que en Banco Chinchorro desarrollaron cráneos anchos para romper caparazones y tolerar salinidades extremas. Los expertos señalan que las dos especies cuentan con menos de mil individuos reproductores en cada isla. Su reconocimiento oficial como nuevas especies tendría implicaciones clave para su protección legal y la de sus hábitats en el Caribe mexicano.
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Bonus track: Sol y Luna, los dos cachorros de jaguar rescatados del tráfico de fauna silvestre en Perú
Luna y Sol, de apenas dos meses y medio, fueron rescatados el 28 de febrero mientras eran trasladados por la carretera Federico Basadre, en la región de Ucayali, en la Amazonía centro-este de Perú, en pésimas condiciones sanitarias. Los cachorros fueron encontrados en cajas de madera con signos de maltrato y desnutrición gracias a la Policía y el personal de la Gerencia Forestal y de Fauna Silvestre del Gobierno Regional de Ucayali.
Ambos se quedaron en el Parque Natural de Pucallpa, donde se adecuó un espacio especial para ellos. A pesar de las dificultades, ahora están seguros y bajo cuidado profesional. “Los cachorros no podrán volver a la naturaleza porque morirían, ahora vivirán en cautiverio siempre. El tráfico de fauna silvestre afecta el ciclo biológico de estos animales al arrancarlos de su hábitat natural”, señala el gerente Forestal y de Fauna Silvestre del Gobierno Regional de Ucayali, Franz Tang Jara.
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Imagen principal: Los caballitos de mar se sujetan con su cola prensil a corales, pastos marinos u otras estructuras para evitar ser arrastrados por las corrientes. Foto: cortesía de Gerardo Aguayo
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