La tortuga terrestre más austral del mundo está en peligro de extinción. El turismo y la ganadería amenazan su hábitat. Para proteger a la especie en San Antonio Oeste, Argentina, científicas y perros entrenados trabajan en la conservación de esta increíble especie.
¿Dónde habita la tortuga terrestre más austral del mundo?
La tortuga terrestre más austral del mundo habita en los campos de San Antonio Oeste, en la provincia de Río Negro, Argentina. Esta especie puede medir hasta 28 centímetros y pesar tres kilos, y actualmente está en peligro de extinción debido a la reducción poblacional causada por el turismo masivo y la ganadería en la región.
¿Cómo protegen las científicas a esta especie?
Las biólogas María Echave y Érika Kubisch lideran el Programa de Conservación de la Tortuga Terrestre en Patagonia en la zona norte de la Patagonia argentina. Utilizan tecnología avanzada como rastreadores satelitales para monitorear cerca de 400 ejemplares y algoritmos computacionales que permiten estudiar sus comportamientos sin observación directa. Además, entrenan perros para detectar nidos y ejemplares, lo que ayuda a protegerlos y rescatar a tortugas heridas.
¿Qué resultados ha logrado el programa de conservación?
El programa ha protegido con éxito cinco nidos monitoreados con cámaras y ha impulsado estrategias para evitar la pérdida de tortugas en canales de agua. También ha logrado sumar el compromiso de productores ganaderos locales para conservar el hábitat de la especie. Sin embargo, amenazas como la construcción de gasoductos y oleoductos todavía representan un riesgo.
¿Por qué es importante conservar esta tortuga?
Esta tortuga es un componente clave del ecosistema patagónico. Su conservación contribuye a la biodiversidad y equilibra los ambientes donde habita. Además, protegerla implica fomentar la conciencia ambiental y el desarrollo sostenible en comunidades locales como San Antonio Oeste.
Imagen principal: Kenya Campos Haedo y Alex Tersoglio son las entrenadoras de los perros que apoyan en las tareas de conservación de tortugas terrestres. Foto: cortesía Programa de Conservación de Tortugas Terrestres en Patagonia.
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