En la región de Valparaíso, en Chile, investigadores afirman que un proyecto de mina de cobre a cielo abierto amenaza a una población recientemente registrada del gato andino y su hábitat.
Se trata del proyecto Vizcachitas, propiedad de Los Andes Copper Ltd. Esta mina de cobre está ubicada en la Cordillera de los Andes, dentro del Valle del Río Rocín, la principal cuenca hidrológica de la cordillera, lo que lo hace crítico para la flora, fauna y comunidades locales, incluyendo la comuna de Putaendo y varias especies endémicas recién descubiertas, como la planta Haplopappus teillieri y el gato andino (Leopardus jacobita).
Aunque autoridades dieron el visto bueno a la mina, el municipio de Putaendo y organizaciones locales han solicitado al Ministerio del Medio Ambiente de Chile que declare el área afectada como zona protegida para salvaguardar al gato andino y otras especies endémicas.
«Esta área en particular ha permanecido prácticamente intacta por la intervención humana durante mucho tiempo», dice Arón Cádiz-Véliz, biólogo de la Universidad de Concepción. «También es hogar de una alta diversidad de flora y fauna, muchas en peligro de extinción», agrega el experto.
Los Andes Copper Ltd y el Ministerio del Medio Ambiente de Chile no respondieron a las solicitudes de comentarios de Mongabay hasta el momento de esta publicación.
Imagen principal: las últimas cifras oficiales dan cuenta de que sólo hay 1 378 gatos andinos en todo el mapa de distribución de la especie. Foto: cortesía Juan Repucci / AGA
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