Un equipo de investigadores argentinos describió una nueva especie de roedor hallada en las sierras del oeste de la provincia de Córdoba, en el centro de Argentina. Se trata de la rata vizcacha del Chaco Serrano (Apnoctomys conicetorum), un nuevo género y especie para la ciencia cuyo nombre reconoce el trabajo de dos instituciones clave para el conocimiento y la protección de la biodiversidad del país: la Administración de Parques Nacionales (APN) y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet). El estudio fue publicado en la revista científica Vertebrate Zoology.
El descubrimiento fue realizado a partir de ejemplares registrados en el Parque Nacional Traslasierra, un área protegida que resguarda una porción del Chaco Serrano, uno de los ecosistemas con mayor valor biológico de la región. La especie habita una franja reducida de bosques serranos en la sierra de Guasapampa y, de acuerdo con los investigadores, su dieta estaría compuesta principalmente por bromelias, plantas abundantes en su ambiente natural.
Con unos 35 centímetros de longitud y una cola larga y cubierta de pelo, Apnoctomys conicetorum pertenece al grupo de las ratas vizcachas y comparte parentesco con otros roedores sudamericanos como los carpinchos y las maras. Su distribución conocida se extiende también por otras localidades de la misma franja serrana, entre el Dique Pichanas y el Parque Provincial y Reserva Forestal Natural Chancaní.
La descripción científica de esta nueva especie estuvo a cargo de investigadores del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, el Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas (IADIZA-Conicet), el Instituto de Antropología de Córdoba (IDACOR-Conicet), el Museo de Antropología de la Universidad de Córdoba y la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata.
Aunque durante esta década se han identificado más de 20 nuevas especies de mamíferos en Argentina, este hallazgo tiene una particular relevancia: es el primer nuevo género de mamífero descrito a partir de ejemplares capturados en campo desde el año 2000.
Expertos señalan que este descubrimiento demuestra que incluso ecosistemas protegidos y estudiados durante años aún pueden revelar especies desconocidas.
*Imagen principal: la rata vizcacha del Chaco Serrano (Apnoctomys conicetorum), un nuevo género y especie para la ciencia. Foto: Gobierno de Argentina
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