La deforestación tropical reclamó aproximadamente 13 millones de hectáreas de bosques por año durante la primera mitad de esta década, aproximadamente la misma tasa de pérdida en la década de 1990. Sin embargo, aunque las cifras totales se han mantenido relativamente constante, estas cifras enmascaran una transición de gran importancia: el cambio de la deforestación impulsadas por la pobreza hacia la deforestación impulsadas por la industrialización y la consolidación geográfica del lugar donde se produce la deforestación. Estos cambios tienen implicaciones importantes en los esfuerzos por proteger los bosques tropicales restantes en el mundo y en los cuales los grupos de presión del medio ambiente tienen ahora objetivos más identificables, que pueden ser incluso más sensibles a la presiónes sobre las materias ambientales en comparación a decenas de millones de agricultores pobres rurales. En otras palabras, los activistas tienen más influencia ahora que nunca de impactar el comportamiento empresarial en relación con deforestation.
De acuerdo con la investigación de Tom Rudel de la Universidad Rutgers, desde 1960 hasta finales de la década de 1980, una gran proporción de la deforestación es el resultado de las políticas del gobierno de promover el desarrollo rural de desarrollo, en los cuales se incluyen los préstamos agrícolas y de construcción de carreteras. Estas iniciativas, especialmente en Brasil e Indonesia, impulsó la deforestación a gran escala por parte de pequeños propietarios. Hoy en día, la estabilidad económica, un mercado financiero cada vez más global, y un auge de los productos básicos en todo el mundo están conspirando para crear un ambiente propicio para el desarrollo del sector privado. Aunque de planificación centralizada de proyectos de desarrollo y programas de alivio de la pobreza fueron una vez los motores en la construcción de carreteras y proyectos de colonización, el impulso político actual para grandes proyectos de infraestructura proviene de intereses de la industria en tratar de facilitar el acceso a los mercados internacionales. La creciente demanda de granos, impulsado por la sed de los biocombustibles y la elevación del nivel de vida en los países en desarrollo, están impulsando la tendencia.
 Desde la década de 1990 la deforestación se ha concentrado cada vez más. Recientemente se hizo publica una investigación de Matt Hansen, de South Dakota State University que sugiere un cambio aún más dramático en los últimos años. Su obra, que se basa en imágenes de alta resolución obtenidas por satélite, muestra que Brasil e Indonesia representaban el 61% de la deforestación tropical entre 2000 y 2005, más que el 43% que informó las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) |
Aunque muchos están consternados por lo que ven como una mayor capacidad para destruir los bosques, el cambio reciente de la pobreza impulsados por la deforestación a la la deforestación impulsada por industria puede ofrecer nuevas oportunidades de conservación de la selva en la cual es más fácil para los grupos de presión terner a las empresas como objetivo en vez de decenas de millones de campesinos pobres, que simplemente están tratando de poner comida sobre la mesa a sus familias.
Un ejemplo de esto puede verse en el informe de Greenpeace “Sacrificando la Amazonia” lanzado en junio pasado. El informe vincula algunas de las marcas más importantes del mundo – Nike, Toyota, Prada, y otros – en la destrucción de la selva amazónica. Las consecuencias del informe fue inmediata. Algunos de los compradores de carne y cuero vacuno más grande del mundo suspendieron sus contratos con los proveedores relacionados con la tala de bosques del Amazonas. El gobierno brasileño anunció una ofensiva y multas, allanó las oficinas de poderosas empresas de ganado, y pidió una revisión de los programas de préstamos. Ministros del Gobierno se unieron al sector privado en la demanda de nueva cadena de custodia para los controles de los proveedores para garantizar que los productos de ganado no estaban contribuyendo a la deforestación. Los principales productores de ganado y comerciantes pronto respondieron con una moratoria sobre la deforestación de la Amazonia y la promesa de poner en práctica mejoras en los mecanismos de seguimiento suministro en la cadena de producción. La industria brasileña de ganado puede estar ahora en la cúspide de la transición de ser el conductor más grande del mundo en de la deforestación a convertirse en un componente crítico en la ayuda para disminuir el cambio climático.
 Para ser eficaces, las organizaciones no gubernamentales verdes debe ser cuidadosas para evitar el “blackwashing” o el uso de las tácticas corporativas que se usan para tergiversar descaradamente las realidades del medio ambiente. Mentir a la opinión pública socava la credibilidad de los grupos de activistas y socava el apoyo para la protección del medio ambiente, haciendole mucho daño a la causa a largo plazo.
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Pero mientras el cambio en Brasil y en otras partes del mundo parecen anunciar un cambio hacia una mayor preocupación por el desempeño ambiental entre los más grandes impulsores de la deforestación, las dificultades persisten. Algunos mercados – en la India y China mayormente, e incluso en los EE.UU. y Europa, en algunos casos – hay menos preferencia de parte de los consumidores en adquirir bienes y servicios favorables al medio ambiente. Hay que mencionar también el “lavado verde”, o la tergiversación de la calidad ambiental de un producto, que presenta retos para los esfuerzos en reducir significativamente el impacto de la industria en el planeta. Por último, las actividades industriales a menudo puede crear un impulso económico tan fuerte para el desarrollo y la infraestructura que favorezca aún más la tala de bosques.
Sin embargo, un énfasis en los valores emergentes de que los ecosistemas son el soporte de vida de la humanidad puede permitir bajar la presión sobre los bosques mediante la creación de oportunidades para las empresas en beneficiarse de la protección – en lugar de destruir – las tierras silvestres. Por ejemplo, la propuesta del mecanismo de reducción de emisiones por deforestación y degradación (REDD) podría ofrecer incentivos para los destructores de los bosques tradicionales para abrazar los bosques como bienes valiosos. El resultado neto podría ser la empresa impulsada por la conservación de tierras silvestres. Por supuesto, la clave para el éxito de este esfuerzo es asegurar que las poblaciones rurales y habitantes de los bosques participación en los beneficios. Sin su colaboración, la deforestación no va a desaparecer.
Para un análisis más detallado de este concepto, eche un vistazo a “Nuevas estrategias para la conservación de los bosques tropicales“, un artículo que escribí con el Dr. William Laurance del año pasado.
Changing drivers of deforestation provide new opportunities for conservation